严辞其实早知她绝不会那样，但听严皓这样说，还是松了一口气。却仍是想，为什么她要和那柔嘉公主来往？刚才还和那丢人现眼的白面男宠同坐一处，还与之笑谈，像什么样子！

那柔嘉公主的声名他早有耳闻，据说府上有人专门为其收罗男人，年轻英俊是首要，其次是稍通文墨，性情遭人喜欢，最后，还要让婢女试一试床上功夫，及了格方能送到公主面前。就这样，除开那些露水情缘之后被赶走的，柔嘉公主府上长期就养着数名男宠，简直就是个淫|窟，她与柔嘉公主来往，还在公主府上留宿，就算她自己洁身自好，别人又怎么看她？

而且近朱者赤，近墨者黑，她长得又那般绝色，万一就一时不慎，被人用甜言蜜语哄骗了呢？他记得清清楚楚，她最喜欢那些情诗情话，山盟海誓的，正经人不会这些，那种想靠女人上位的小白脸却是最会了。

他在亭中踱起步来，心急如焚，转瞬间，却突然想到一件事：

他因她与柔嘉公主往来而生了这么多担心和猜忌，那沈知仪难道不会？就算沈知仪相信她，那沈家人呢？沈家自诩书香门第，怎么会容忍自家儿媳有这种名声？

沈知仪的确对聂蓉痴情，可就他那样温吞的性子，是决计没那个魄力力排众议娶聂蓉的，他一定会想方设法劝沈家人，但沈大人那个人可不是那么好劝的。今日聂蓉去找柔嘉公主，宾客们都能看见，那沈大人今日也在，肯定也能看见，他儿子再要和他说想娶聂蓉，他一定勃然大怒，让他儿子尽早打消这个念头。

所以，聂蓉一定嫁不成沈知仪。

她既然嫁不成沈知仪，那自己是不是就……

严辞脸上微带了喜色，朝严皓道：“少学些斗鸡走狗的事，专心念书，备考下次恩科。”

严皓连忙作保证：“好，我一定专心念书！”

严辞没再说什么，转身就脚步轻快地离了晓风楼。

严皓在后面诧异地看着他的身影，心想大哥竟然没狠狠斥责自己不读书，而就这么轻飘飘提了一句？他落榜还有心情逗鹦鹉的事就这么过去了？大哥是记挂着嫂嫂的事，还是对他绝望，不想管他了？

嫂嫂？为什么他叫嫂嫂，大哥说“你嫂嫂”说得那么顺口，可聂长博却当他是仇人呢？侯府和聂家，关于这关系的认知，好像不太一样啊。

……

琼林宴之后，便是新科进士的授官，科举重要，但科举过了，这步入仕途的第一个官职也不可小觑，毕竟是后面一生官途的起点。

进士们在京等待授官这段时日也没闲着，各显神通，有的在打点关系，有的已经成了朝中官员东床快婿，聂谦最爱钻营这些事，但儿子聂长博是探花，起点比普通进士还高一截，聂谦却是举人出身，现在也只是个没有重权的六品闲职，有些够不上，他便将主意打到了聂蓉身上，想她利用和国公府、公主府的关系，替聂长博谋个好差使。

聂蓉却不愿意，宋明钰和柔嘉公主都是不问朝政的女人，若拜托她们，她们也要去拜托别人，自己和她们相交不过是互为欣赏，沾上这些事，她又要用什么去还？

如此僵持了一段时间，朝中倒先有了官员变动，副相王存义上书力主变革军制，要提高从军者地位，皇上同意了，同时让严辞任兵部侍郎。

兵部侍郎虽不如从前御史中丞那般直接听命于皇上，对满朝文武有监察之权，但品级却已是四品，而且他与王存义是改制派的中流砥柱，此番皇上同意改制，严辞几乎就成了参知政事，既是丞相王存义的左榜右臂，显而易见，也是未来的丞相。

此番变动下，京中各衙署就有了许多空缺，许多衙署便去吏部挑人，将目光投向了这一批新科进士。

作为探花的聂长博被好几个地方看中，吏部让他自己选一个，而这里面最让人眼热的，便是兵部的一个架阁文字的职位。

这职位小，所处理也就是整理文书档案之类的事，但它是兵部，碰上这么个变革军制的时机，若有机遇，几年后便能有所作为了。聂长博不傻，这位置他自然想要，可这样的话，严辞就成了他顶头上级。

他不想在严辞手下做事，可因为他就放弃眼前的大好前途，他又觉得可惜，犹豫了两日，终于忍不住到了九娘糕点铺，想问一问聂蓉的意思。

聂蓉这几天正潜心琢磨着给太后的糕点，在后厨试验着配方，见弟弟过来了，便放下了活，和他一起到了后院。

聂长博说兵部职位的事，顺便也说了这次变革的大致规模，可以说，不论成败，最终这一次变革都会影响到国运走势，记上史册，成为当朝的重大举措。