严辞挺有派头地“嗯”了一声，然后又和气道：“不必多礼，今日过来，是以求娶者身份，我想娶你姐姐，三书六礼，聘为正室夫人，她还未首肯，我此番过来，想先求得内舅和岳父岳母的同意。”说完，倒走到聂谦跟前，朝他施了一礼。

他从前傲气得很，自恃位高权重，从没向聂家人行过礼，甚至连一声岳父也没叫过，如今竟放下身段恭敬起来，倒让聂谦受宠若惊，差点跪下来，意识到不妥，才连忙道：“侯爷言重了，小女何德何能，受侯爷看重，侯爷愿相聘是她的福气，下官自然是愿意的。”

聂长博在一旁翻白眼，随后道：“爹，姐姐的婚事，还是由她自己作主吧。”

聂谦想到如今聂蓉也不怎么听他的话，他说了也白说，反在严辞面前失了做父亲的威严，便回道：“确实如此，小女虽还在家中，却等同于自立门户了，凡事便由她自己作主，若她愿意，做父亲自然备上嫁妆送她出阁。”

“谢岳父大人。”严辞说着，转头看向聂蓉：“那，你今天别去铺子了，先休息一日，再好好想想？”

聂蓉听见他说“休息”就想打他，做贼心虚地怕家人知道她为什么想休息，但当着这么多人，只能目露嗔怪地瞪他一眼，点点头，回了房间。

严辞很快告退，不一会儿，聂长博到聂蓉房中。

聂蓉才坐下，见到弟弟，颇有些不自在，想了半天才说：“你和爹今日怎么都没去府衙？”

“严辞不也没去吗？”聂长博反问了一句，把聂蓉堵得没话说，低头喝了一口茶。

聂长博这时才解释：“昨日回来，有侯府的人过来说姐姐与严侯在一起，让我们不必记挂，然后就是一直不见姐姐回来，又有人说在外面看到姐姐坐在他马背上招摇过市，和他一同去了侯府，我们去侯府问，那边竟说他也不在，然后就是一整夜不见人，我担心，就让人去告了假，爹本来要去上值的，见我不去，便也不去了。”

聂蓉“哦”了一声，然后回：“我没事。”

当然没事，完完整整坐在这里，就是换了身衣服，带回了前夫。

怕被说，她又低头喝茶。

聂长博在她面前坐下，问她：“他说的是真的吗？他要娶你，你不同意？”

“嗯。”聂蓉没想到他没有直接反对，而是问了这问题。

聂长博随后问：“姐姐为什么没同意？我以为你会很愿意。”

她看弟弟一眼，回道：“我不知道我们能不能走下去。”聂长博知道她身体的事，她想了想，将严辞先前休妻原因，严皓之事、以及严辞打算抱养那名腹中胎儿的事一一告知，听得聂长博震惊不已。

说完，她交待道：“这事关系我们这些人的身家性命，你万不可对人张扬，我是看你如今也在官场，他日说不定也会见到太后，所以将这内情告诉你，你放在心里，行事也要谨慎，若以后遇到什么难事，也可以问问严辞，他在朝中经历得多，必然能指点你一二。至于严皓的事，他哥哥就担心这事传出去毁了他姻缘，不管后面如何安排，你也别走漏了风声。”

聂长博点头道：“姐姐放心，我对爹娘也不会说。”

这时聂蓉才说道：“他安排得的确好，这世上也再找不到像他这样待我的人，可正是这样，我越觉得欠他，我不想担着让他无后的罪名。”

聂长博看着她回道：“姐姐，这件事，严侯看得倒比你通透。世间哪有十全十美的事，他确实真心待你，但你也拿了身家性命去待他，你若不说，我绝不会想到你竟有那个胆子去太后寝宫替他偷药，他在这世上，也再找不到第二个像你这样待他的女子。不是你不想让他子孙满堂，而是上天不让。

“鱼和熊掌不能兼得，他只有两个选择，要么娶个门当户对又好生养的女子为妻，儿孙绕膝；要么和你琴瑟和鸣，做一对神仙眷侣，但没有子嗣，而他选择了后者。”

聂长博看着她道：“姐姐，不是你让他无后的，是他自己选的，你给了他一条命，并不欠他什么。”

聂蓉被弟弟说得怔住，陡然间觉得弟弟似乎长大了，竟能说出这番话来，让她茅塞顿开。

的确是如此，她没有瞒他，没有骗他，他知晓一切，却还是如此选择，的确怪不到她头上。

“那如果，他后面后悔了呢？”她问，“等我年老色衰，或是十年八年，相看两生厌了，他又想要孩子了呢？”

聂长博不在意道：“姐姐怕这个做什么，从前你怕他厌恶你，那是因为你没有退路，一朝被弃，就是潦倒终身，可现在你是京城最大的糕点铺的东家，是名满天下的‘玉容娘子’，他严辞百年之后不一定有人记得，但‘九娘糕点’百年之后一定还在，第一代大师傅，七娘和玉容娘子，都会受后人祭拜，你在侯府但凡不如意了，就可以回来掌管店铺，不过是回到现在这般，你何必怕？”