阿嫣羞红了脸，忙从谢长渊身上起来，站在一旁，由侍女给她整理衣裙。

谢长渊笑笑, 单手撑地, 准备起身, 手边却压住了一柄团扇。

谢长渊拾起扇子，准备还给阿嫣，看着那扇子时，谢长渊脑中却突然想起今日在画舫上，二皇子封羡向封玉瑶讨要的那柄折扇，那柄有阿嫣字迹的折扇。

谢长渊起身，向阿嫣开口道；“今日画舫上……”话才刚出口，却被阿嫣打断。

阿嫣本还一脸羞涩，忽然听见长渊哥哥提到画舫，今日长远哥哥毫不犹豫地站在自己的立场，阿嫣很感动，长渊哥哥冷声斥责秦烟，也让阿嫣心里很是受用。今日这个效果就已经超出预期了，她不愿长渊哥哥再想起秦烟，故而打断了谢长渊未出口的话。

“长渊哥哥，今日我着实是被吓到了，我不想再去回忆，我们不要提这件事了好不好。”阿嫣语带祈求。

闻言，谢长渊心中对阿嫣更是怜爱，又是愧疚。遂没再开口，那就等阿嫣状态好些再问她，也不是什么大事。

随后，阿嫣陪着谢长渊在湖边闲步。

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谢箐晚膳后原本是打算到湖边散步，再看到谢长渊和阿嫣二人后，立马转身往回走。

跟随的侍女疑惑地问道：“小姐，怎么不去了？”

见自家小姐不作声，只是径直往回走，侍女回头望了一眼。

原来湖边的那对男女，是世子和阿嫣姑娘。侍女心下了然，他们姑娘一向是避着世子的，也难怪。

谢箐脚步匆匆，她不想同谢长渊对上，那让她觉得尴尬，也羞耻。

她知道谢长渊对她的母亲，对他们兄妹的不喜。对谢长渊，她向来是能避就避，从来不去触霉头。

如今自己的兄长也回来了，要是这里过不下去，她就去兄长府上。

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《汉书·律历志》中记载∶“织女之纪，指牵牛之初，以纪日月，故曰星纪。”

“星回岁终，即为岁首，当日可祈年、祈福、乞寿，祈子嗣。唯得乞一，不得兼求。”【1】

皇城内廷，御花园。

后宫嫔妃斋戒沐浴，以代掌凤印的贤妃为首，于月下香案前，焚香列拜，祈愿风调雨順、农桑繁茂。

仪式结束后，宫妃陆续离开，贤妃办事一向细致，留下亲自盯着宫人处理所用香烛等后续事宜，谨防不慎走水。

一炷香的时间，贤妃准备回景仁宫。

路上经过一处假山，蕉叶后的小径上缓步行走着的两个低阶妃嫔，正在小声地闲话。

“皇后和四妃当中，仅贤妃膝下无子。贤妃娘娘留在后头，还不走。那么虔诚，是不是要拜月求子啊？”

“呵，求子？就算是贤妃每日求神拜佛也求不来的。”

“这话怎么说？”

“不要告诉别人啊，是我偶然间听见浣衣局的老嬷嬷说的，贤妃之前滑过胎，并且好像再不能生育了。”

“啧啧，这么惨！好可惜，贤妃地位那么高，都快赶上皇后了，要是再有个子嗣，那真不得了。”

“我告诉你啊，贤妃当年滑胎，似乎就是同如今在大觉寺的皇后有关。”

“啊！不会吧？皇后和贤妃不是同出自左相府？她们不是亲姐妹吗？还是嫡亲的姐妹啊！”

“在皇家，连父子，兄弟都能自相残杀，还亲姐妹，呵呵，你千万不要告诉别人了哈，快走快走，你看我这嘴也不把门儿，都不该和你说的……”

……

声音渐远。

方才嬷嬷准备前去教训那两个妃嫔口无遮拦，被贤妃制止了。

想想自己位同副后，却不知原来自己在别人口中是这么可怜。

呵，是啊，的确可怜，自己已经失去了做母亲的资格，这辈子都不可能再有自己的孩子。

贤妃望向西边，姐姐，大觉寺的钟声可否让你心安？

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右相秦府。

秦相在月下设了香案，同其子秦洺拜魁乞智。

魁，即魁星，亦即北斗七星的第一星。传说为主持文运之神，名曰文昌帝君。读书人为了金榜题名、官运亨通，于七夕夜月下拜魁乞智。

香案上供一高二尺许，蓝面环眼，锦袍皂靴的纸扎魁星，其左手斜拂胸前红髯，右手紧握点斗朱笔。供品则为茶酒瓜果，和一煮熟的带角公羊头，且在其两角上束红帛为饰。【2】

香烛点燃后，秦相和秦洺面对着魁星顶礼膜拜。

拜后二人在香案前的圆桌对坐。

秦洺向四周扫了一圈，疑惑道：“父亲，今年七夕，就我们两人？”

秦文正叹了口气说道，“你祖母身体不适，在房中休息。”

“哦。”秦洺等着父亲的后续，母亲和二姐呢？

但秦文正自行喝酒吃菜，没再开口。