当年襄王死的时候，赵瑛才刚满周岁，他什么也不记得，便也没有多恨老皇帝。更何况天家无情，帝王无爱，手足相残再寻常不过了……

只是偶尔，当别的世家子弟背后骂他是没爹的孩子时，他也是有些怨的。他本无意陷入权势的泥淖，只想与心爱的女人做对神仙眷侣逍遥一生，奈何躲不过老皇帝三番五次的猜忌与打压。

当太子的刀刃刺向他的母亲与江雨桐时，他忽然意识到：树欲静而风不止，这世间的许多恩怨不会因他的妥协和忍让而消失，只有步步为营，权倾天下，方能保护他想保护的人。

赵瑛眼中氤氲着一层悲伤，他轻声唤了声：“皇叔。”

听到‘皇叔’二字，老皇帝微微睁大了眼，涣散的目光中闪过一抹异色，像是陷入了深沉的回忆中。但老皇帝奸诈一生，何尝看不出赵瑛的野心？只是他如今已是行将就木，精心栽培的太子又疯了，只剩下一个什么都不懂的幼子。

老皇帝斗不过面前的青年了，只能退而求其次，半是命令半是恳求：“好久没听到你叫我皇叔了。瑛儿，我要你对着赵家列祖列宗，以你爹的英灵发誓……”

他哑声咳了几声，几乎要背过气去。赵瑛想了想，还是伸出手去，替皇帝顺了顺气。

孰料皇帝猛地睁开眼，回光返照似的，伸出枯瘦的手紧紧地攥住赵瑛的手腕，哑声嗬嗬道：“从今日起，朕命你为太子太傅……朕要你发誓，一辈子忠心耿耿辅佐宁儿登基直至成年，照顾他，规劝他，让他成为一个贤明仁德的君王，永远不能背叛他……”

赵瑛知道，皇帝怕自己驾鹤仙逝后，赵瑛会伺机谋权篡位，故而当着众人的面命他为太子太傅，辅佐幼君登基治国，又让他发下毒誓，他日若有违誓言，必将受到天下人的谴责遗臭万年……

说到底，这位皇叔到死都不相信他，到死都在算计自己唯一的侄儿。

虽然早料到如此，赵瑛的心底还是涌上了一股浓烈的悲哀之情：自己疯疯癫癫活了二十余年，有没有一个人是真心地疼他、爱他、信他的？

老皇帝这一招使得极其狡诈，可偏偏赵瑛不能拒绝。殿上众目睽睽，他若是稍微表现出为难犹豫的神色，不久证明了自己别有用心么？

赵瑛缓缓躬身，以额触地，沉声道：“臣赵瑛对天发誓，一辈子效忠我皇，绝不叛离！”

他的嗓音很沉很稳，掷地有声，一点也不像是当年那个玩世不恭的京城纨绔。老皇帝微微睁大了眼，显然没想到他竟会答应得这么彻底，只神情恍惚地点了点头：“好……好……”

说罢，他又将一张满是褶皱的脸对向宁王，哑声道：“宁儿，来拜见太傅……”

宁王迈动着小短腿，在太监的牵引下中规中矩地下了跪，用懵懂稚气的声音道：“宁儿拜见太傅！”

霎时，殿中的人明白了皇帝临终托孤的用意，跟着齐刷刷叩拜：“臣等见过太傅！”

宁王抬起一双乌溜溜的眼睛来，好奇地打量着赵瑛，忽然咧嘴笑道：“瑛哥哥！”小家伙见过赵瑛几面，故而认得他是谁。

老太监忙纠正：“小殿下，要叫太傅，叫老师。”

宁王歪着小脑袋，不解道：“就是瑛哥哥嘛！”

赵瑛微微一笑，伸出宽大的手摸了摸小家伙的脑袋。这便是，他将来要与之朝夕相处、教会他治国之道的小君王了。

而龙床上，老皇帝满意地合上了眼。

老皇帝以为自己赢了，殊不知，赵瑛的目标从来都不是金銮大殿上的那份百年孤独。他既要权倾天下，又要潇洒自由，做太傅一人之下万人之上，还不需要三宫六院如履薄冰，甚合他意。

局中之局，谁输谁赢，谁又知晓？

子时三刻，宫中丧钟齐鸣，哀哀戚戚中，皇帝驾崩的消息顺着凄寒的夜风一路飘出宫墙，传遍临安。

而客栈内，林思念听着街巷上紧锣密鼓的报丧之声，沉吟了片刻，居然不知道该如何回答江雨桐的问题。

她将熟睡的儿子放到床上躺好，细心地为他盖好棉被，坐了一会儿，才轻声问道：“江姐姐希望他做皇帝吗？”

“那个傻蛋，向来不是当皇帝的料。”江雨桐望着桌上的烛盏，极轻极轻地笑了声：“不过如果这是他的选择，我无权评判。”

“你知道，谢家的小事由我做主，但大事一向是少离哥哥说了算，我对朝堂之争不感兴趣，也没问赵瑛是否真的要荣登九五。”林思念轻拍着儿子的襁褓，嘴里哼唱几句摇篮曲，这才起身走到江雨桐身边坐下，拉起江雨桐的手道：“不过我倒认为，即便有机会称帝，赵瑛也不会同意的。”