姜颜一时无言。

她又自己练了两把，均是不得要领，只好转过身请教邬眠雪：“阿雪，你是将门之后，一定练过射箭罢，教我好不好？”

邬眠雪本拿了牛皮水囊在饮水，闻言一口水险些喷出，后退一步连连摆手道：“我是良家女子，不会武艺！真的不会！阿颜去问别人罢！”

此地无银三百两，姜颜自然不信，况且邬眠雪方才拿弓的姿势稳而有力，那几箭显然是藏拙，故意射歪的。她还想再求邬眠雪几句，刚要开口，便听见隔壁射场传来一阵欢呼，少年们连连拍掌叫好！

姜颜寻声望去，一眼就望见了人群簇拥的那少年。只见他身着杏白武袍，墨色护腕包裹着有力的手腕，熟稔弯弓搭箭，三箭齐发，箭箭命中红心。力量之大，使得箭矢穿透草靶钉入后方墙壁一寸，箭尾余颤不止。

又三箭，亦是命中红心。

姜颜看得呆了，只觉得周围色彩淡去，唯有那人遗世独立，光彩耀人，竟是比执笔学习的模样更为耀眼。

魏惊鸿不知道何时站在了她身侧不远处，正挽着弓和几位少年谈笑。姜颜从背后箭筒中摸出一支羽箭搭在弦上，便听见魏惊鸿道：“你们好奇苻大公子为何射术这般好？其实不止是射术，他剑术更是一绝。苻离从小便崇尚武艺，一心想要做武将攘外安内。可惜他家世代都是文人儒士，文人嘛，都有几分自命不凡，定了家训不许子孙后人做武官。”顿了顿，又叹道，“苻离压抑了十几年，也只有在这校场上才能做一回真正的自己。”

众人一阵唏嘘。姜颜走了神，箭矢一歪，落在了地上。

手臂酸软，她索性挽了弓箭，寻了个人少阴凉的去处稍作休息，一边擦汗一边凝望着不远处练箭的苻离。

邬眠雪不肯教自己，满场又只有苻离的射术最好，姜颜只好偷偷观察苻离射箭的模样，从他锐利的眼神到紧抿的唇线，从平稳有力的手臂到劲瘦挺拔的腰肢，心中一遍又一遍模仿他的姿势，企图偷学一二。

渐渐的，几个女孩儿也无心练习了，纷纷跑去苻离那边看热闹。其中薛晚晴仗着自己有几分家世和姿色，最是大胆，竟不顾众人目光径直站到苻离面前，仰首道：“苻大公子，可否能讨教几招？”

众人羡慕者有之，窃笑着有之，皆等着看苻离如何回应佳人相约。哪晓得苻离握着弓，眼也不抬道：“不可。让开。”

声音冷淡得很。于是，薛晚晴的笑也被冻住了——她一向是众星捧月、一呼百应，何曾受过这般对待？恼羞成怒之下，她心中对苻离的一丝仰慕瞬间消散，只强撑着倨傲将牙一咬，瞪眼道：“不识好歹！”遂拂袖离去。

苻离侧首取箭，却见姜颜取了箭筒搁在膝上，坐在树荫下一脸凝神地望着自己，不是羡慕，不是仰慕，而是不甘屈居人下的执着。

她不会像薛晚晴那般直言相求，不是不敢，而是不屑于向对手示弱，一如那一夜于广业堂墙角，她明明心脏怦怦直跳、手指发抖，却还要昂首挺胸地回击对手。

阳光明媚，树影斑驳，苻离接下来的两箭都有些跑偏，不似先前那般稳妥。

第9章

散学后已临近正午，日头正盛，虽还未立夏，但风已变得燥热起来。午后没有课业，多半是学生们自行研读参悟，姜颜看了几页书，觉得索然无味，便起身离开学馆去往校场，央求了管理器具的斋长许久，好不容易才借来良弓羽箭，前往射场练习射箭。

她是个不服输的人。那是藏于笑颜之下、溶于骨血之中的骄傲。但她心里更清楚，只有有本事的人才有骄傲的资本，否则只是自取其辱。

练箭是个体力活，约莫小半个时辰便要休息一轮，休息完继续练，如此几个循环往复，姜颜细嫩的指腹起了水泡，水泡破裂，流了血。好在阮玉中途来看了她一次，送了些外敷的药膏和绷带，拉着她伤痕累累的食中二指叹道，“阿颜，我们本就是女子，来国子学读两句圣贤书已经是极致，你何苦这般苛待自己，非要和男人们争个高低优劣？”

说着，阮玉给她吹了吹指腹上涂抹的药膏，清清凉凉的香，沁人心扉。

“人活着，总得有个念想呀。”姜颜鬓角汗湿，抬起另一只包扎完好的左手扇了扇风道，“哪怕是赢一次也好，总归不负皇后娘娘厚望，不负爹娘十里相送助我来此。”

“皇后娘娘？”阮玉抬眼无奈一笑，软声道，“你怎会不知，皇后娘娘选拔我们来此，本就不盼着我们科举治国，而是为皇子王孙们准备些联姻的姑娘，稳固朝堂地位罢了。”

姜颜笑了声，随即牵扯到酸痛的腰背，疼得‘嘶’了一声，道：“平日看你傻傻的，这会子倒聪明了。可那又如何？我本就不为名利，不为嫁入高门妇，只是不甘心罢了。有时我想，凭甚我们就要低人一等呢？好端端的来学习，却要被人说是居心叵测。”