“你既要去接济他，便连老夫的薄礼一同送去。那孩子是个苦命的，这么多年，也不知巧娘子的病如何了。”岑司业叹惋，难得颜面温和。

门口，苻离一身檀色圆领常服，双手接过岑司业递来的钱袋，垂着眼恭敬道：“您的心意，学生一定转达给程家。只是他家有女眷，学生不方便进门慰问，不知病情几何。”

岑司业道：“唉，可惜老夫妻女俱不在应天府，否则定要内眷前去帮扶。”

听人墙角非君子所为，姜颜打算走西门出去，省得撞见岑司业后又要被他盘问背书。谁知刚转身，岑司业便眼尖瞧见了她，沉声唤道：“姜颜，你来得正好。”

姜颜背影一僵，顿觉不妙。

果然，岑司业暗哑的嗓门干巴巴传来：“你若无事，便同苻离去一趟西郊元安巷，抚慰程温卧病在床的妹妹和母亲。”

作者有话要说：苻离（暗喜）：这算不算一次约会？

第17章

国子监作为至高学府，对待学生一向是宽厚的，除去每年统一发放应季的衣裳鞋帽，若有学生急着归乡探亲或红白喜事生，亦会给予一定的资助。

关于程温的家境姜颜略有耳闻。他出身寒门，丧父，幺妹常年卧病不醒，全靠老母亲织布浆洗勉强维持生计。好在他自己极其勤勉刻苦，颇具贤名，故而司业们惜才，免了他的束脩礼，将其破格录入国子监。

城郊偏远深巷，颓坯的砖墙凌乱倒塌，野苔杂草中有一条人力踏出的小路，直通一处老旧篱笆围出的小院落，院中三两间歪歪斜斜的土砖房，没有瓦片，以茅草和苇席草草盖住屋顶以遮蔽风雨。但昨夜一场狂风急雨过后，此时程家屋顶凌乱，茅草乱飞，露出光秃秃的屋顶脊柱横梁，任凭积雨嗒嗒。

若不是见到程温搬了梯子在修葺屋顶，姜颜几乎以为这是一座无人居住的鬼屋。

“这就是程家？”姜颜站在篱笆墙外张望，一只淋了雨的草鸡蹲在泛黄的篱笆上，歪着脑袋同她大眼瞪小眼。

方才来的路上，姜颜还能轻松自在地调笑苻离两句，如今见了眼前光景，她便笑不出来了。自从离开宁阳县，入了应天府，她已经许久不曾见到这般凄凉的人家。

“进去说。”苻离一身精致华贵的檀色袍子，贵气逼人，与周围的破败荒芜格格不入，他却一丝嫌恶也无，轻车熟路地叩了叩斑驳掉漆的老旧木门，显然不是第一次来这。

一阵风吹来，门上破碎褪色的门神画像剥落了一角，瑟瑟抖落碎纸屑。

在屋脊上修补的程温听到了动静，忙下来开门，见到苻离，他清秀的脸上满是惊讶：“苻公子，你怎么来了？”话音未落，他见到了苻离身后的姜颜，更是惊讶，忙作揖行礼，“姜姑娘。”

程温挽着打了深深浅浅补丁的袖子，手上沾满黑灰和泥浆，连脸上都蹭了污渍，看起来十分狼狈。他自己约莫也觉察出了失礼，悄悄抬起手臂抹了抹脸上的污渍，不好意思地笑笑。

姜颜朝他回礼，解释道，“我们奉司业之命前来看望你妹子和母亲。因是女眷，苻大公子不方便慰劳，便让我跟着来了。”

程温忙将他们请进院子。苻离对姜颜道：“她妹妹在里头，外男不方便入内，我在院外等候便是。”

姜颜点头，从苻离手中接过那包还带着他余温的人参药材并一个钱袋，里头是苻家和岑司业的一点接济银两。

程温手忙脚乱地搬了竹椅出来，用棉布仔细拭净，抬头对苻离道：“大公子请坐。”说着，又扭头朝破败纸糊的窗内喊道，“娘，有贵客来了！”

屋内传来一阵咳嗽，接着，一个绾着花白干枯发髻的伛偻妇人扶着墙缓缓出来，浑浊暗哑道：“谁呀？”程家主母显然是认得苻离的，感激涕零道，“大公子又来了啊，真是不好意思了！替我问苻大人安。”

继而看到了姜颜，程母眯着干皱的眼皮，讷讷道，“老婆子眼花，都不认得人了。元亮，这位模样俊俏的小哥儿是谁家公子？”

姜颜抢着道：“阿婆，我姓姜，叫姜颜，是程公子的同窗。”

程母更是惊讶：“啊呀，连声音都这般清脆动听，像个姑娘家。”

今日姜颜一身少年装扮，难怪老眼昏花的程母会错认。姜颜扑哧一声笑了，脆生生道：“阿婆，我本就是个姑娘呢。”

“啊……啊？姑娘？姑娘怎么会成为元亮的同窗？”程母惊讶不已，上下打量着姜颜，“女孩儿也是能上学的么？”

“阿婆，外边湿冷，我们还是进去说罢。”姜颜向前，扶着咳嗽不止的程母入门去。入门前她扭头看了眼，见苻离站在院中同程温闲聊，遂不再管他。