姜夫人也曾是大家之女，自然知道这两盒玉兰膏不算便宜，问道：“阿颜哪来这些银子？”

“上次从大同府回来，太子赏了我们每人二十两银子。”说着，姜颜从包袱内里摸出一个银锞子并碎银笑道，“这些原是要孝敬给爹爹的，但是他老人家不在，给阿娘你收着也一样。”

“这是你自己挣来的银两，合该你自己拿着，年后再去应天府修习总还用的上。”姜夫人莞尔，将银两推回姜颜怀中，“你有这份孝心，爹娘便知足了。”

到了傍晚掌灯十分，风尘仆仆的姜知县回来了，进门第一句便问：“娘子，阿颜呢？”

姜夫人放下挑烛芯的剪子，起身替姜知县将遮风的斗篷解下，道：“回来拉着我说了好些应天府的趣闻，说累了就睡了。”说话间已将斗篷挂在了木制的衣架子上，叹道，“阿颜瘦了，想必是吃了不少苦头。”

“吃些苦头实属正常，她那么聪慧，总归吃不了亏。”说着，姜知县坐下来自顾自沏了杯茶水，问道，“阿颜有没有提及苻家？”

“那倒没有，不过看她模样，应是全都知知晓了……”

话还未说完，便听见门外传来一个愤愤不平的声音：“原来阿爹阿娘知道此事，却故意不与我说！”

夫妻俩扭头望去，便见姜颜不知何时醒了，一脸幽怨地走进来，坐在爹娘对面，审问般道：“说罢，为何如此坑害女儿！”一想到曾经的诸多误会，姜颜就恨不得原地失忆。

姜夫人与丈夫对视一眼，方软声道：“爹娘不告诉你，是顾及两家如今关系紧张，怕万一这亲结不成了，反而让你们年轻人徒增怨怼。”

姜颜抱臂：“既是如此，那玉不给我便是，为何又要让我贴身戴着？弄得苻离以为我上赶着要嫁给他呢！”

“让你带着那玉，一来是试探苻家的态度，二来也是怕你性子跳脱闹了什么事，苻家可以看在往日恩情上帮你一把。”姜夫人哄道，“让我儿受了委屈，是爹娘的不对。但你此去路途遥远，福祸未知，爹娘顾虑太多才出此下策，望你能理解。”

姜颜其实早就不在意了，不过是故意逗弄爹娘，闻言绷不住笑意，扑哧一声道：“好啦好啦，我没生您二老的气！其实现在想想，那段鸡同鸭讲的日子也还挺有趣。”

姜知县何等精明的人，立即从这只言片语中嗅到了些许不寻常，笑眯眯挨过身去，问道：“阿颜与苻家长子相处如何？”

姜颜想了想，才道：“不如何罢。”

“他欺负你了？”语气严肃了些许。

“没有，就是他那人本事大，脾气也傲，不易相处。”

“如何个不易相处法？”

“都说他是监生的楷模，可私下却是个傲慢无礼之人，总对人冷言冷语，十分不讨喜。那日太子殿下考课，我不过赢了他一次，他能盯我盯上三天，眼睛都不眨一下的。”

顿了顿，姜颜眼眸一弯，换了个语气道，“可是，他会接济家境窘困的同窗，会买许多好吃的，偏生还要装出一副极度嫌弃的模样。他会在边城失陷时拼死护住我，会在朔州危难时挺身而出，有傲气，也有傲骨，好像有他在的地方总是无往不胜。”

他还给她堆了一个很丑的雪人。

“他喜欢你？”姜夫人柔声问道，语气里说不出是好奇还是忧虑。

“不知道，兴许有一点罢。我从未见他对别的女子上心过，似乎对我是特别的，又似乎是因为那半块玉的原因才待我与旁人不同。”姜颜哼道，“我试探过他，可每次提及此事，他总是矢口否认。”

“阿颜好像有点失落？”姜夫人犹疑道，“你也喜欢他？”

这出乎意料的，这次，姜颜沉默许久。

“我不知道，兴许也有一点罢。”姜颜想了很久，才小声道，“不过我们这个年纪本就容易冲动，又同生共死过，我一时分辨不清内心中对他究竟是棋逢对手的惺惺相惜，还是别的什么。”再者，她很清楚姜家和苻家本就不是一个世界的人，即便是有一丝心旌摇动，也不一定能开花结果。

一向乐观的她难得流露出苦恼，这次，轮到夫妻俩沉默。

过了一会儿，姜知县叹了声：“没事，你还小，这些事可以慢慢琢磨。”说罢，他起身吩咐门外的管家，“李叔，让曹婶上菜。”

“哎呀，你们别顾着问我的事儿呀！”姜颜歪着脑袋思忖片刻，才试探道，“阿娘和外祖父陆老爷子……是怎么回事？”

姜夫人一怔，柔丽的眸中划过一抹惊讶：“阿颜连这个都知道了？”

姜颜点点头，“大同府一行，有幸拜见了外祖父。他似乎……很不喜欢爹爹。”