夜里淅淅沥沥下起小雨，临近天明时，雨势转大，噼里啪啦打在瓦片上，仿佛过年的爆竹。

清晨推开窗户，雨腥气带着细碎的水滴扑在脸上，远远近近的黛色屋顶笼照在朦胧的雨雾中，回廊下的青石板，被从屋檐滴落的水滴砸出一个个小小的水坑，坑里积满了清澈冰凉的雨水。

这样的天气不合适出门，最好的消遣不过于蜷在软榻上，披着薄薄的毛毯，拿一本闲书，伴着雨声细细品读。

褚清辉却没那样的心情，她昨日说要入宫把太子抓来审一审，眼下也没有那样的闲情逸致了，只盯着院子里溅起的水滴微微皱眉。

今年雨水充沛，自入了夏，一个月里倒有半个月，是伴着潮湿的水汽度过的。若雨一直下，恐怕过不了几日，南边就得闹洪水，不知又有多少百姓将要流离失所。

她料想的不错，傍晚闫默回来，就带回江南河堤溃决的消息。

江南年年洪水泛滥，年年拨款修堤，年年河堤溃决，几乎已成为朝廷的一块心病，归根究底，不外乎官员私吞赈灾银两，河堤偷工减料，将数十万百姓的性命当作儿戏。

往年也曾派大臣前往调查，只是当地官商沆瀣一气，士族势力遮天蔽日，朝廷的人几乎寸步难行，每每不揪出一两个替罪羊，难以撼动根本。

今日朝堂上，一贯沉默的太子主动请缨，前往江南赈灾。皇帝虽未立刻应允，却也没有当堂驳回，有些嗅觉敏感的大臣心中猜想，陛下恐怕是要动一动江南了。

果不其然，之后两日，太子再三请命，皇帝终于准奏，不过却任命户部官员为钦差大臣，只让太子作为副手，从旁协理。

既然是储君出巡，自然安全为重，闫默也得到旨意，带领禁卫军护送太子，次日启程。

前一天，褚清辉入宫同太子道别，回到府中，又替闫默收拾行装。

闫默出门，一贯轻车简行，况且如今皇命在身，更是能减则减。褚清辉给他收拾了三套换洗衣物，又在行囊里塞了些常用的药粉药膏、银票碎银、肉脯干粮以及两个水囊。她自觉已经把能省的物品都省了，结果收拾出来后还是有好大一个包袱。

那包袱端端正正放在桌子上，包得圆圆实实的，犹如一个硕大的肉包子。闫默回来一看，又打开来，把里面的三套衣物减成一套，两个水囊只带了一个，干粮也只留了一小半，如此收拾一番，原本鼓囊囊的肉包子就变成瘪瘪的饺子了。

褚清辉看得直皱眉，“只带一套衣服怎么够？那一点点干粮还不够吃一天的呢，有这些药，好歹带几瓶吧。”

闫默不让她忙碌，拉过她的手，将人抱在怀中。

褚清辉便渐渐安静下来，细指抠着他的衣襟，小声道：“你要注意安全，若是又有洪水，千万别跑到河堤上去。我听闻水退后，往往会有疟疾，你可得当心些。”

“好，我都记下了。”闫默摸着她的脑袋点头。

实际上，此行最大的威胁，既不是洪水，也不是疟疾，而是人心。江南那些世族官员安逸太久，也一手遮天太久了，哪能容得了别人来打破他们荣华富贵的美梦？狗急了还要跳墙，更何况那是一群地地道道的地头毒蛇。若不是顾及这些，皇帝也不会命他保护太子。

但这些话，他并不会说给褚清辉听，他只亲着她的额头道：“平日若觉得无趣，便入宫陪母后，或是找表妹一同玩耍。一日三顿按时用膳，少吃些闲食冰点，等我回来若发现瘦了，得罚。”

褚清辉还沉浸在将要离别的满腔惆怅中，听到他前面几句话还一一点头，心中有些甜蜜，等他说出最后两个字，立刻就不依了，跺了下脚，抬头瞪他，“你都还没走，就说要回来罚我了，哼！”

“要乖。”闫默低头在她嘟起的唇上啄了一下。

褚清辉嗔恼地咬了他一口，到底没再与他唱反调，只拖长了音调，不甘不愿道：“知道啦，先生好啰嗦。”

生平头一次被人嫌弃啰嗦，闫默嘴角勾了勾，将人抱起来往内室走去。既然不叫他说，那就多做吧。

他走后，府里更加冷清。褚清辉从不知道自己是这样爱热闹的人，受不得如此清静，独自在府上住了两日，等开晴后，立刻收拾了些换洗衣物，入宫陪父皇母后去了。

一行人走后第五日，就有来信送入宫中，褚清辉和皇后二人头靠着头，将那封信看了。

是太子写来报平安的。虽说前朝也能收到他们一行送来的奏折，知道各自无恙，可这家书念来毕竟与一板一眼的奏折又有所不同。

皇后看了又看，命人摆出笔纸，要写回信。