由此伸展开去，已选得了在关键时刻可以挺身而出的力量。

曾经的她也跟那些初入宫门的女孩子一样，不管是怯弱的，温柔的，还是张扬的，甚至跋扈的，都怀揣着对宫廷的好奇，圣宠的渴望，都带有几分不经世事的憨直和闺阁中的美好想象。

可是，当她看清那些笑颜之下的尔虞我诈，那些耀武扬威背后的扭曲艰酸，当她百般防范才诞下了自己的儿子，当她经历了宅心温惠的先皇后的早逝，当她被宠妃下毒缠绵病榻，而那人却意气风发执掌后宫，她就越发地明白了，要体面地活于这重重的宫门之后，繁华的阙宇之间，只有炼出更深的机谋，更强的手段，才能不被压垮，才能一路走下去，也只能一路走下去。

她巧妙地维系着与皇帝之间的关系，不显山不露水，但始终圣宠不衰——圣宠，对于后宫女子来说，就是莫大的倚仗。

她小心织就着宫内外的羽翼，不够快也不够广，但安全可靠。

她还是人们眼中那个与世无争甚至有些心灰意懒的后宫娘娘，也还是那个能让皇帝怜惜，从不多语却又能在不经意间地打动帝王心思的枕边之人。

因此，她能抵挡住韦氏越来越猛的明枪暗箭，使其无法伤及她的根本，反而令皇帝对她更加庇护。

也因此，她有能力在儿子头脑发热地跑去北地后，在宫闱中便可替他收拾好他身后没能弄干净的残局。

她想，他一定很爱那个南家的大小姐吧？

以至于不远千里，不计后果，也要在她生辰时赶过去，只为看她一眼。

宫宴上初见那女子时，她也颇感惊艳。

美丽、灵慧、光明磊落，无论是对皇帝的恭维，对自家兄长的敬重，还是当着满朝文武所展现出的咄咄逼人，都散发着干净而自信的光彩。

她虽然无法想象她驰骋于边关沙场上的真实模样，却也被聂远的那句“成千上万的汉子大喊‘愿大小姐芳龄永驻’”勾起了无限遐思。

这就是靖国公娇养出的女儿，阳光雨露，碧草蓝天，成就出她这一身的夺目风华，即便透彻如她，也忍不住会心生羡慕。

只是，儿子能得到她吗？又可以得到她吗？

※※※

出宫的甬路上，沈明瑄和聂远遇到了大公主沈心诺。

披一件紫色的狐裘锦袍，晃晃悠悠地迎面走来，在这规制森严、仪态万方的后宫之中，这般的闲散步态也就只有这位大公主了。

“皇姐。”尽管只比自己大了一个月，沈明瑄还是含笑躬身叫了一声，身边的聂远急忙退后一步，行下礼去。

沈心诺微微福了福身，笑道，“有日子没见到四弟了，听说到北边办差去了，如今可都办好了？”

“已经向父皇复了命。”沈明瑄笑道，“皇姐这些时日可好？”

“有什么好不好的，还不是老样子，无聊的很。”沈心诺耸耸肩，“哪像你们，想去哪便能去哪。”

“皇姐这可是言不由衷了。”沈明瑄笑道，“父皇驾下，我们成日里都是战战兢兢，规行矩步，倒是皇姐，深受父皇宠爱，凡事禀一声，少有父皇不允准的。日后我若是犯了什么错，还得请皇姐你替四弟多多美言呢。”

“四弟惯会哄人。”沈心诺笑道，“些许小错无伤大雅，挨上几句责骂也就是了，不过，若睿郡王一不小心犯下什么大错，父皇面前，可是没人救的了你。”

依旧是说笑的口气，可她那双直看向沈明瑄的明眸却甚是清亮。

“皇姐说笑了。”回视着沈心诺，沈明瑄依然微微含笑，“四弟惜命，哪里敢触怒父皇，便是连皇姐我都不敢得罪呢。”

“行了行了，咱们也别站在这说话了。”沈心诺笑道，“既然来了，到我的长乐宫坐坐吧，父皇那的好茶，前两日赏了我，你也尝尝。”

“呃，两位殿下，那臣就先行告退了。”一旁的聂远躬身道。

“这是要替我四弟去办什么着急的事？”沈心诺问。

“没有啊。”聂远答。

“那你慌什么？一起来吧。”沈心诺道。

“这个……臣一个外男……”

“你又不是无召无令。再说，你打小也是跟我们一起在皇宫里长大的，怎么如今却拘谨起来了？”

“那好茶是父皇赏的，还是皇姐讨的？”

“还不是一样。”

三人一边说着一边朝长乐宫方向走去。

皇宫的西部是皇子和公主们居住的地方，沈明瑄开牙建府之前，也住在这片区域。

长乐宫的规制甚高，仅次于已故的皇长子的宫院，但却见不到仆婢成群的场面。

除了粗使的宫人，贴身的婢女和管事的内监不过寥寥几人。