她的眼中似有什么东西一闪而逝，“你派出的人至今都没回来，想必是已经死了吧。死士被抓，老三和南怀仁怎会不担心，怎会不把所有的可能盯的死死的？你走的了吗？走的到吗？”

“你以为因为你是皇子，他们就不会对你动手？他们巴不得你死在途中，然后再给你扣一顶结党营私，图谋不轨的帽子吧！”

见儿子不甘地看着自己，长孙忍不住轻轻叹了口气，“你也说了，他们狼狈为奸，不择手段，又有什么是他们做不出来的呢？你父皇即便不信，但如你已死，对他来说，真相如何，还有意义吗？”

“母妃……”

长孙氏有些落寞地笑了笑。

“这一次你想进宫跟你父皇说什么呢？让他准你同往燕京？让他知道你对南大小姐一往情深，要去保护她？”

“我……”沈明瑄咬了咬嘴唇，“父皇既要让我制衡三哥，那么我去燕京，不也是一种制衡吗？父皇……想来会准许的。”

说出这句话时，他目光闪烁。

他是皇子，他当然知道天家的无情，但当自己亲口说出自己无非也是父皇手中的一件工具时，还是感到一阵烦躁。

“制衡之术，本就是帝王之术，等你坐到那个位置上，也许就能理解你父皇了。”长孙看着儿子的目光渐转柔和。

“而且，你父皇选择你，也不只是为了让你制衡老三。若是不认可你，对你没有期待，他是不会处处提点于你的。他寿数难长，终是希望将皇位交托给德才兼备的儿子，以保社稷稳固，宗庙繁昌。”

长孙的目光和话语让沈明瑄心中的郁郁之气缓和了不少。

“你父皇做事，向来不会随性而为。此番他准了老三之请而不是让你前去，也定当有自己的思量。”只听长孙续道。

“那会是什么呢？”沈明瑄皱起眉头，“三哥和南怀仁的关系，父皇不会不知道，靖国公之死，父皇也不会不生疑，若不是任由三哥集结势力，又会是什么呢？”

“靖国公府权倾一方，治下民丰物阜，日趋强大，虽无反心，但在你父皇心里，在朝廷眼中，都是一股难以驾驭的力量。如今靖国公过世，北地人心不稳，正是插手的大好时机，待扶植了新的羽翼，北地的将来自会是另一番景象。这是大事。”

“难道父皇认为那两面三刀，弑杀兄长的南怀仁值得扶植？何况，靖国公在北地颇受爱戴，南大公子和小雪又都手握兵权，那南怀仁岂能服众？靖国公的儿女又岂能不调查父亲之死，与南怀仁善罢甘休？”沈明瑄冷声道。

“打破北地这块铁桶，让他们更好地依附朝廷，这才是你父皇要的结果，所以，南怀仁不能服众也罢，靖国公的儿女不肯善罢甘休也好，你父皇都是乐见其成的。”

长孙的目光有些深浓，“鹬蚌相争，渔翁得利，而他们争的越厉害，双方的损失就越大，朝廷将来就越好驾驭。”

“只是如你所说，靖国公在北地颇受爱戴，南大小姐虽是女子，但有大义名分，而且早已手握兵权，南怀仁即便来势汹汹，也不免会落下风，老三去了，这旗鼓相当之势才算有了。”

“可是母妃，”沈明瑄沉默片刻抬起头来，“我断不能对小雪的处境坐视不管，任她独自陷入这危局之中！”

“在你心里，她是怎样的一个女子？”长孙清亮的眼睛看向沈明瑄，“她可是弱不禁风，又或是莽撞冲动的凡俗女子？”

“她扶棺南下，可是对南怀仁毫无防范？南怀安和南江风，为何没有一道回返燕京，而是在北线拥兵不动？你曾去过临确城，南大小姐在军中可只是个摆设？母妃都相信她，你难道反而不信她？”

“可是……”

“你去了燕京能做什么呢？是能替她斩了南怀仁，还是跟老三吵成一团？那可是你父皇愿意看到的？”长孙氏打断了沈明瑄。

“我知道你喜欢那孩子，可是关心则乱，瑄儿，你现在该做的是扎稳脚跟，继续积聚力量，包括你父皇对你的认可和信重，也只有这样，你才能在她最需要的时候出手相助，才能不任她独自陷入危局之中。”

“而且据我所知，你父皇并没有给予老三任何决断的权力，他动不了南大小姐，而他越是急功近利，就会越为你父皇所不喜，‘欲夺故予’这句话，你可听过？”

※※※

北地燕京城。

尊南怀瑾遗命，棺椁于南氏宗祠停灵三日后落葬，作为新一代的北地宗主，靖北军元帅，南江雪跪于所有宗亲官员之首，而身背后的目光却形形色色。

燕京城如南江雪所“希望”的那样，政令未改，各职司照常运作，不过这种表面上的正常却透着古怪，因为所有的调度几乎全部出自三爷府邸。