“哀家承认，你在北地拥有绝对的权威，百姓、军队、兄弟、宗族，你众望所归，但你为了瑄儿走进了这座后宫，而无论是你的兄长，还是你的弟弟，都不可能更好地驾驭北地，碰巧，他们之间似乎还产生了一些嫌隙，北地，不再是铁板一块。”

“封我兄长为靖远侯，是你的提议？”南江雪冷冷道。

长孙太后含笑摇头，“那是皇帝的想法，‘靖远’的称谓倒是哀家的提议。先有你因你兄长赐婚一事与皇帝生出口角，后有你兄长拒绝封侯，可是在打皇帝的脸吗？”

南江雪点点头，神色有些哀伤。

“我的孩子……也是你，对吗？”垂眸片刻，她再次抬起眼帘，睫毛上有些细碎的泪珠，在烛火下微微闪动。

太后身体一震。

“是你，让人在海日送去的汤羹里放了瞿紫粉。是你，把讯息带给了任芳华。也是你，在当天叫走了小五，又让陈太医无故失踪。你扮起一副仁义道德的面孔，海日被打入冷宫，任芳华从此江河日下，你真是……好算计。”南江雪的眼中射出了愤怒的火焰。

“你有何证据？”太后盯着南江雪。

“在这后宫之中，想知道真相的，除了我，还有一个人。你可以盯紧我，但对于一个家族倾覆，废位别居的妃嫔，你可也会这般提防？”南江雪的唇角边勾起一个嘲弄性的弧度。

“你是说任芳华？”这显是出乎太后意料之外，“想不到，一个等死之人，还这般不甘寂寞！”长孙冷笑，“即便如此，你以为凭着你们两个自身难保、封宫禁足的妃嫔，就能扳倒哀家？”

说到这里，她忽然皱了皱眉，“等等，那任芳华幽闭浣桐院，身边的宫人早已散尽，又哪来的本事调查此事？更与你暗通款曲？南江雪，你在诈哀家！”

南江雪一笑，“不错。”

“好。”太后点了点头，“哀家倒是小瞧了你。不过那又怎样呢？既然今天的话已经说到了这个份儿上，那哀家就不妨再说的更明白些。海日无足轻重，任芳华的势力必须清除，而你，南江雪，不可以有孩子。”

南江雪没说话，只是安静地注视着她。

“以皇帝对你的宠爱，你对北地的影响，若得皇子，那么日后，这天元究竟是沈家的天下，还是你南家的天下？”

“所以，你亲手杀死了自己的亲孙儿……”两颗泪珠终于从南江雪眼中径直落下，“你……怎能做到……”

“哀家会有很多孙儿，但这一个，哀家不喜欢。”太后冷酷地回答，既而正容道，“哀家所做的一切都是为了皇帝，为了天元，有朝一日去见历代先祖，哀家也不会有半分汗颜。”

“你，不只会见到你的历代先祖，你还会见到我的孩儿。”南江雪站起身，表情已是无悲无喜，双眸深邃，似两汪不可见底的寒潭。

“你……你想做什么？”一直侍立在旁的曲曼忙又挡在了太后身前。

“她不敢杀我。”只听太后淡淡说道，“弑杀当朝太后，除非她想让她的兄弟宗族，让那整个北地都为她陪葬！”

“对，我不敢杀你。”南江雪点点头，“但你哪里来的底气，认为皇帝若是知道了这些，依然会将你这样的母亲供奉如常？”

“皇帝若是知道了这些？皇帝如何会知道这些？”太后笑了起来，“你曾经告诉他，是哀家当年截杀了他派往北地的信使，他可相信？可愿相信？你空口白牙，又如何指证这些都是哀家所为？”

“自你承认对哀家下毒起，便已入死局，皇帝更怎肯再听你胡言乱语？今日又私逃封禁，擅闯这寿安宫，这路，你就是自己走到头了！”

太后说着也站起身来，“哀家之所以敢亲口承认这些，是因为在哀家眼里，你已与死人无异。哀家现在给你两条路走：一，回到雪明宫，三尺白绫，遗书罪己，保你兄弟活命，北地太平。二，杀了哀家，你和北地一道为哀家殉葬！”

看着长孙太后雍容的身姿和满脸的威仪，南江雪轻轻地笑了。

“太后仁慈慷慨，不但知无不言，解了江雪诸多困扰，而且还给了江雪两条路选。江雪不如太后大气，我，只给你一个选择。”说罢转身，伸开双臂将殿门大敞拉开。

一阵秋凉迎面扑来，门外，率先映入眼帘的是皇帝的面孔。阴沉，扭曲，不信，不甘。

南江雪轻轻一个手势，立在皇帝身边的暗卫小十三收起了手中的短匕，他们身后，护卫墨碣则撤开了逼在宋子言等御前宿卫面前的长剑。

沉默。死一般的沉默。

“另外，若不让你认为我已入死局，若不让你觉得我已与死人无异，你今天又如何肯把实话全盘托出？”女子丹唇轻启，微微笑了起来。