“可唯有一件！唯有一件！”朱昭的语气倏然激动起来，强力克制着自己的声音道，“我从头到尾都不愿信，我大哥他！”

只听一声脆响，沈清河与他碰了下杯，温声道：“殿下，我敬你。”

朱昭恍然惊醒，意识到自己差点说出不该说的话。

亭中四方通透，是赏月喝酒的好去处，也是受人监视的好去处。

施乔儿前儿不久在池塘中洒了小鱼苗，这会领着猫带着人正在池边撒鱼食，小嘴喋喋不休道：“以后你若有空，尽管来找我玩，我相公近些日子便要回学堂教书去了，我白日在家闲着也是闲着，不如同你聊聊天……哎邀月你有没有在听我同你说话？”

邀月连忙转回头，目光从屋脊后收回：“在听。”

施乔儿翻了个白眼：“在听就怪了，算了，我不跟你计较，感觉这会子有点发凉，我回屋披件衣服，你帮我喂一小会鱼吧。”

邀月从她手中接盛放鱼食的白瓷小盏，指尖捏着被切成小粒晒干的颗颗鱼食，目送着施乔儿回房以后，抬手一扬，坚硬颗粒如天女散花般袭上屋脊，传出一阵闷响。

果然有人。

数月后，因铸币改革，朝廷由此揪出朝中第一批大量贪官污吏，但因官官相护，证据不足，朝堂上出现两种声音。一种是以三皇子为首，认为此事需从长计议，朝中正值用人之际，不可捕风捉影裁去人才，引朝局动荡。一种以五皇子为首，坚定不移认为须将贪者彻底找出惩治，否则社稷有损，民心有失。

说是为首，其实站在老五身后的，只有寥寥数人，齐王世子算是其中一个。

晌午从朝房出来，朱传嗣这回没急着回家抱闺女，上了马车径直吩咐去沈家。

头顶太阳大得很，待朱传嗣赶到沈家书房，额头的汗珠子跟刚淋了一场雨似的，端起凉茶便往嘴里送，一通喝完感慨道：“当真旱的旱死涝的涝死，去年这个时候就下大雨，发大水。赶到今年了，又一滴雨没有了，连续几个月的大太阳，别说地皮，山都快给晒裂了，这老天当真不想让人活。”

沈清河将简牍放下，抬眼悠悠瞧去道：“姐夫算着我今日休沐，大老远赶来，应该不是只为对我说这两句抱怨吧？”

朱传嗣用帕子擦干额上的汗，笑道：“什么都瞒不住你，也罢，我且问你一句，老五坚持揪出贪官污吏，是不是你给出的主意？他要是真能把这活儿拿下了，当真就是跟他三哥彻底翻脸了，毕竟那些官员里头可没少是他三哥的党羽，他一个出宗人府不久的废弃皇子，落下的手笔越来越大，你怎么敢的啊你？”

沈清河：“我敢不敢教的，姐夫不也挺敢站么，现在不担心同那位有来往了？”

朱传嗣一笑，就近找了张椅子坐下，后脊贴着个椅背，吊儿郎当毫无坐相：“看不出来消息还挺灵通，我也实话与你说罢，我今日站老五是其次，主要是看不惯老三，他当年与我还算是情敌……不过这些改日再讲也无妨，总之我看不顺眼他许久，这回借着老五的手，把他的翅膀给剪了，何乐而不为呢。”

沈清河重新拿起简牍，提笔勾画：“那我也实话与你说，五殿下这回，还真不是我教他的。”

朱传嗣吃了一惊，端起茶盏的手都抖了一下子，不解道：“那他这是……疯了？”

“前皇后的母家都被杀光了，他现在背后一无势力二无依靠，东南剿匪多么大一个差事，办得如此漂亮，换成别的皇子，怎么着也得赏食千户万户大奖特奖才对。结果到他这，给了点银子便算完了，府邸都没赏上一套，那么大个人了，每日早晚还得宿在宫中过往住的旧殿，屋顶都没修缮过，我都有些看不下去了。都混成如此境地了，他不赶紧拉拢人脉积下关系，还如此大张旗鼓的得罪人，得罪一次不行还得再得罪第二次，他是有多想不开啊他？”

沈清河只顾笔下，过了片刻道：“或许不是想不开，而是想开了呢。”

“此话怎讲？”

沈清河一舒气，轻款道：“正是因为背后没有掣肘，所以他凡事可以做到不留余地，只随内心。若是靠拉拢朝臣关系博出位，他能博得过谁？谁又愿意多看他这曾遭废弃的皇子一眼？即便愿意对他一时投靠，恐怕也是为了短暂的利处，他也是看清楚了这一点，所以昔日在携带国库巨款前往江南赈灾的前后，身边无一名多出的朝臣亲信。反观，若是在那时便能看出他与谁走得近了，其中关系自不必细说，他也就不值当我后来同他到东南走一遭。”

朱传嗣听完，细品其中厉害，发现曾受他忽略的细节之处，的确皆如三妹夫所说。