放下茶盖抬起眼，朱传嗣见沈清河依旧一副宠辱不惊的平淡样子，心里眼里仿佛只有手下的竹片子，不觉扬眉道：“你听我说话没有？在家我夫人不理我，来了你这你还不理我，我好歹我一个齐王世子兵部侍郎，我有那么招人烦吗我？”

沈清河轻舒口气，耐着性子心平气和道：“回禀姐夫。父母之爱子，则为之计深远，你看到的是燕贵妃的手段，我看到的是她为九皇子所操的苦心，现在不为他打算，凭着九皇子如今的脾气秉性，若日后真闯下什么滔天大祸，你觉得依咱们这位的性子，是对这个最宠爱的儿子网开一面，还是赶尽杀绝？”

赶尽杀绝。

朱传嗣端着茶盏的手都哆嗦了一下。

答案太过浅显，都不必点明。

“你还是闭嘴吧。”

朱传嗣眼神颤巍巍：“你一张口我瘆得慌。”

……

又是一年中秋至，瓜熟果落，栗香满街。

施乔儿带着丫鬟婆子亲自上街采买一番，到了八月十五当日，拖家带口回娘家过节。

倒不是她非要这样，实在沈家人少，国公府人也少，与其两家冷冷清清的过，不如并在一起了，起码还有个说笑的。

且说自打今年大姑娘沐芳坐完月子回家，国公府一直没怎么大热闹过，乍一来人，施老头硬是忍不住想放挂鞭炮庆祝庆祝，不过到底没放成，鞭炮刚挂起来，便被云姨娘没收了，还顺带挨了顿数落。

有了去年在这边过年的经历，猴儿再来国公府也没那么拘谨了，横竖没什么不能去的禁地，下了马车同长辈问过安，小孩天性还是皮，与太极跑园子里撒欢玩去了。

园子里不仅有花瓣甜津津的桂子树，还有其他名贵的果树，虽然是用来看的，但结出来的果子比外面卖的还要好吃，在沈清河被老丈人拽去喝茶说话的功夫，施乔儿就已经同猴儿一起跑了过去，几人一猫围着粗壮的石榴树打转。

这颗石榴树她听人说起过，身份不简单，是当年她爹同太太大婚的时候，老太后送给他们的贺礼之一，有多子多福的寓意。那时候石榴还是贡品，种子自然也没在民间普及，自古物以稀为贵，如今看来普通的一颗树，在那时说不准就价值连城了。

放在现在，虽不稀罕了，但别的不说，结出的果子就是当真的漂亮，果形圆润饱满，红艳艳的果皮无一丝生绿，一颗颗小灯笼似的挂在碧绿的枝叶之间，别提多讨人喜欢。

站在树底下，离着老高便能闻到浓郁果香。

猴儿没白瞎了名字，估计过往没少背着沈清河与同窗爬树掏鸟窝，眼下对着这棵石榴树，全然不在话下的样子，三两下便爬上去，踩在树干上揪着果子道：“娘子离远些！当心砸到你！”

施乔儿连忙跑远，顺带把在树底下同样跃跃欲试的太极给薅走了。

但看着看着，她也有点眼热，石榴吃不吃的已经不要紧了，她想试试自己能不能同猴儿一样爬树摘果。

说干就干，施乔儿把太极往四喜怀里一塞，撸起袖子便跑到了树下，学着猴儿刚刚的姿态，双手抱紧了树，脚丫踩着树身一点点往上蹬。

笨拙，但努力。

四喜大惊失色：“姑娘！姑娘你这是做什么嘛！”

云姨娘也闻声追了来，看着树上的人，气得一拍大腿道：“大的带着小的疯！赶紧给我下来！这树那么高！摔下来可了不得！家中缺石榴怎么，就非得逮住这树上的啃啊！”

在云姨娘嚷嚷的功夫里，施乔儿已经铆足劲爬到了离得稍近的树干，身子贴个上面，伸手摘下来了一颗红艳艳的石榴，

正得意着，脚底一滑，仰面摔了下去。

施乔儿本以为这一下子得摔个半死，未想到落入个宽广的怀中，一睁眼便是熟悉的脸。

“相公~”她不怕了，就是有点心有余悸，搂着人久不愿松。

得亏沈清河察觉不对紧随云姨娘而来，在人尖叫一声的瞬间便冲上前一把接住，否则就这一下子，摔不死人也摔傻了。

由此，昔日乖巧娇气的施三娘子，回家不到一个时辰，险些喜提爹娘混合双打。

回到闺房中，沈清河给倒霉蛋揉着摔下树时有些崴到的脚踝，刻意沉声问：“还敢么？”

施乔儿垂下眼睛：“不敢了。”

但贼胆破了贼心不死，她嘴里嚼着方才剥开的石榴籽，小声嘟囔补了句：“可是它真的很甜哎……”

话音刚落，只觉竹香一袭，下巴抬起，唇便被堵住了。

布满酥麻感的短暂吮吸结束，覆在她后脑上的手掌移开，容她呼吸顺畅。

“是挺甜的，但下次不准了。”依旧是副严肃语气。