施乔儿笑着点头，拉着他的胳膊便往马车的方向拽。

夫妻俩到了马车中，施乔儿一头扎进了沈清河怀里，呜咽道：“可算把你盼出来了！我爹说你今日必会出来，我从天不亮就在这等，我想进去他们不让我进，只让我在门口等，我慌死了，我以为你不出来了呢！”

沈清河轻声哄她，嗓音有些沙哑的缱绻：“出来，怎么会不出来，我的小娘子还在等我，我当然要出来。”

施乔儿破涕为笑，又往他怀中钻了钻：“算你还有些良心。”

一番温存过后，眼见马车离家越来越近，施乔儿一颗心突突跳了起来，仰面望着沈清河道：“相公，我需得跟你坦白一件事。”

沈清河搂着她的手不松，低下头吻她颈窝：“何事？”

施乔儿欲言又止，终是心一横道：“昨日里因你还在牢中不知归期，我怕说了引你着急，刻意没讲，今日你既出来，我也不得不开口了。事情就是……你的父亲，我的公爹，他回来了。”

一瞬间，沈清河的呼吸都凝滞住了。

他在很长一会儿里脑海是一片空白的，人也仿佛没了知觉，过了很久方道：“他如今，可好？”

沈清河很镇定，连语气都没怎么变，可在他怀中的施乔儿能感受到，自己的相公在发抖。

“他……”施乔儿尝试说出，可怎么都说不出口，最终放弃道，“你回去就知道了。”

说时紧紧回抱住了沈清河，脸颊贴在他的胸膛不愿松开。

马车在雨中一路疾行，回到了他们在乌衣巷的家。

那个执拗的小和尚还坐在门口等着，小小一个，缩在门槛上，怀中是那口不大不小的黑漆箱子。

在小和尚的周围，围着两排禁军，将整个门口严防死守，围得铁桶一般。

施虎在外圈来回踱步，目光始终盯着路口方向。

终于，马蹄声响起，等待的人回来了。

沈清河下了马车，看到老丈人便拱袖行礼：“岳丈。”

施虎忙将女婿搀起，将他打量一遍道：“在里面没吃什么苦头吧？”

沈清河摇头。

施虎松口气：“这就好，去吧，那小家伙一直在等你。”

沈清河对着施虎再一俯首，抬头后目光放远，放到了那个小和尚身上。

小和尚的视线与他对上，精神头立刻便来了，抱着箱子起身走向他，又在距离他一丈的位置停下，眨着两只明亮的眼睛，慢慢开口说：“你是沈姑娘的儿子吗？”

沈清河点头：“我是。”

如此，小和尚方继续走向他，直到他跟前才停住，伸手将箱子递给他：“先生说他这一生唯一身白骨算干净些，让我帮他带回沈姑娘的身边。”

沈清河接过箱子，目光像针又像刀，又密又利，又疼，一寸寸从箱子的纹路划过去，最终闭眼，道：“他是，怎么走的？”

“先生带我去了一趟漠南。”小和尚说，“走着去的，他好像很累了，忙完正事以后在一条山涧下洗了个澡睡下了，我等了他好久，见他总是不醒，就去叫他，发现他已经去了。”

沈清河不语，眉峰震颤，牙关紧到仿佛再也松不开。

小和尚合掌，对他行了一礼：“阿弥陀佛，先生的嘱托我已经带到了，施主保重，后会有期。”

见小和尚要走，施乔儿叫住他：“你要去哪儿啊！”

小和尚回过脸，不知怎么，泪就一下子滚了出来，抹着眼道：“我要回寺庙了，我本来就是偷跑出来的，先生说，等带我看过了万水千山，我自己就回去了。现在万水千山没看完，我已经不想看了，肉的确是很好吃的，但我要回去吃斋饭了。”

他抹干净泪，对施乔儿也行一礼，挺直背转过身子，小小的身影沿着巷子小路一直走，很快就消失在蒙蒙雨丝中。

施乔儿回过神，将禁军全部赶去了别处，连自己的老爹也未能幸免，一块赶跑了。她把沈清河拽回家门中，把门关好，抓住他的胳膊着急道：“相公，相公你如果想哭的话就哭出来好不好啊，你不要这样没有一点表情，我看着害怕啊相公。”

沈清河仍旧直直盯着怀中的箱子，指腹摩挲着粗糙的木质纹路，呓语似的颤声说：“三娘，我不知道我该有何反应，我以为他此生都不会回来的，可他回来了。这说明，或许母亲在他心目中并非可有可无，我应该感到高兴的，我该笑，可又笑不出来，我该哭，可我好像又没有该哭的理由。他已经太久没有与我说过话了，我连他长什么样子，什么声音都要忘了，或许走在街上相遇，我都要以为他是一个陌生人，我……为何要为他而哭？”

施乔儿气得一跺脚，自己的眼泪先哗啦下来：“因为他是你父亲啊！为他哭要什么理由！”