沈清河抬头望向头顶艳阳，眯了双眸，抬手遮着光芒道：“一个被关了十年的人，再出来，最不敢旧事重提的，就是他自己。”

同日早晨，宗人府。

大门打开，出来一名蓬头垢面的青年男子。他身上的华服像是已经很旧了，花纹都有了磨损，不知多久没有洗过，连颜色都辨不真切。

他步伐踉跄，抬头尽情沐浴着灼热的阳光，顷刻泪流满面，嘴里吞吞吐吐哽咽着，跪下叩首，口中高呼：“皇恩浩荡！儿……儿臣，谢父皇隆恩！”

……

夜里，施乔儿早早搬着小板凳在大门口等沈清河回家，伸着脖子张望的神情，活像一块望夫石。

四喜在旁边笑着说她：“姑娘你看看你现在，哪还有当初成亲前夕那宁死不屈的样子，幸亏云姨娘没跟着出来，不然少不得又数落你一通。”

施乔儿瘪了嘴，眼睛直勾勾盯着来路，颇有些小恼怒道：“爱数落数落去吧，你们怎么能懂我的心情呢，我现在感觉我全身上下都是沈涧身上的气味，一睁眼看不到他就难过，一喘气脑子里就全都是他，无时无刻不在想他念他。哎呀你又没成亲，我跟你说了你也不懂，不说了。”

四喜摇头感慨：“啧啧，原来这就是新婚夫妻吗？”

蜜里调油，诚不欺人。

施乔儿蹙着眉头，抬头看了眼夜色，算道：“不对啊，以往这个时辰他早回来了，今日怎么那么慢呢？”

待将头再底下，望到夜幕中那辆熟悉的马车，施乔儿立即起身欣喜喊道：“相公！”

沈清河赶马而来，正与一旁同在马上的顾放交谈。

顾放感觉与先生相处一天受益匪浅，临末想起来问：“户部尚书那里，便要就此算了吗？”

放火烧宅，好在没出人命，故而事情可大可小。但回味起来，始终觉得甚是恶心。

沈清河嗤笑一声，侧脸容颜在灯下清绝温润，轻轻说道：“我何时说要就此轻易算了？”

那一瞬间顾放以为自己看错了，历来平和的先生，眼中居然闪过丝罕见的狠意。

但很快，随着前路一声娇娇脆脆的“相公~”，狠意荡然无存，全化成噙在嘴角的浅笑。

顾放注意到三小姐在往这跑，于马上对沈清河拱手一揖，策马离去。

沈清河下马，将哒哒扑来的小姑娘抱了个满怀。

施乔儿哼哼一声抱怨着：“你今日来得好生晚，我都等你许久了。方才你身边那人是谁？怎么见我一来就走了？”

沈清河细细解释：“那人是我过去一名学生，因如今大有些出息，平日里盯在他身上的眼睛颇多，所以不便露面。”

施乔儿从沈清河身上下来，抱着他胳膊往家中走道：“大有出息？他考上秀才了吗？”

沈清河想了想，点头：“也差不多。”

施乔儿恍然附和：“那确实是有些厉害！我听我爹爹说，男子想考中个功名比登天还难呢，可不是光有才华就能行，考场上得打点关系，吏部那边也得有人脉，请老师，拜座师，哪一样都不能少，连卷子上的字都有要求，必须得用那什么台……台……”

沈清河：“台阁体。”

施乔儿：“对对对！就是这个台阁体！考试的时候如果不用台阁体，那么即便是卷子写得再好，阅卷的官员也连看都不看，直接略过去，简直太可怕了。”

沈清河侧目望着她一本正经的小表情，不自觉笑道：“看不出来，娘子甚是见多识广。”

施乔儿先是“嘿嘿”一笑，然后傻乎乎道：“其实是我爹之前想把我许配给那个当朝状元来着，所以整天跟我说那人有多么多么出色，顺带着将这些有关考试的杂事也给我说了些。”

沈清河的笑慢慢僵在脸上，浅浅吸了一口凉气道：“那状元，可是姓顾名放字寻瑛？”

施乔儿点头，天真烂漫的口吻：“可不就是他吗，这几年里，不就出了他这一个状元。”

说完后知后觉反应过来不对劲，抬头望着沈清河道：“不对，你怎么知道的比我还清楚？”

怎么知道的。

那位状元郎的字还是他给取的。

后半夜施乔儿是在榻上哭着过的。

她觉得今夜的沈清河十分之奇怪，过往都是轻着缓着，今晚却跟吃错了药一样，不仅话少了，人还凶了。

以前她一哭他就停下，今晚她越哭，他越不放过她，还一遍遍在她耳边问她：“三娘，你说你相公是谁？”

她若稍稍回答得慢了，时间便被拖得更加长，还抓住她的腰不让她乱躲，直折腾到天亮时分才有所收敛。

天一亮，人家把衣裳穿好，又是那个衣冠楚楚的沈先生，形容举止甚是温文尔雅，十里八乡找不着的端正守礼。