很快便到得城北监狱。

元承宇不进去，只示意下属们好生照应着。

地面一层关着的是从犯，重犯们都在地牢里。那通往地牢的阶梯陡峭，冷飕飕阴气渗人。几只火把孳孳作响，在布满血腥的砖墙上倒映出刑拘的可怖，走一步，心就慌。

吱嘎——

牢头把门一开：“进去吧！”

那地牢里隔开四间房，左面是祈裕，右面是凤萧，正中并排两间关着英姐和黑风口的大当家，犯着烟膏瘾儿，半死不活地喘着粗气。

四爷办案不手软，你不肯招、软硬不吃，好，给你刑具不断，打到你招供为止。

祈裕才受完刑，那素白的绸缎中衣被拷打成碎片，浑身沾着鲜红血污，没有一处是好肉。看见鸾枝揩着帕子盈盈立在跟前，竟以为是幻觉，狭长双目豁然一亮：“阿枝……”

连他自己都不知道怎么就喊出口了……这样奇怪的名字。或许从前在心中曾叫过她许多回，今次炼狱把人命折磨，那心中之恶便收敛起来，给他一丝儿温暖都能把他感动。

可她却不是来探视他。也仅只是这么对视一瞬，然后步子便拐去了右边。

祈裕眼中的光影复又黯淡下去，自嘲地勾起嘴角，把残惫的身子靠在砖墙上闭目养神——最后一局了，办好就准备收手了的，却不料一朝天地突变，今生再无力把乾坤回还。

呱当！牢头打开门，鸾枝低着头迈进凤萧的牢房。

凤萧正自倚在栏杆浅寐，应是早前才刚刚上过刑，那沉重的手镣、脚镣上沾着血污，浑身同样没有一处是好肉。

短短一年，因着一句女儿誓言，吃尽了人间苦头。太累了，墨发披散在清宽的肩膀，却遮不住那年轻俊脸上的沧桑。

又想起醉春楼前的那个黑衣少年，他风华正茂，负着手站在樱花树下：“喂，今日不洗衣裳？”……明明是想和自己一道走，却目光疏离，偏偏对人爱理不理。昔日多么桀骜的一个人儿啊，天南地北的寻她来，她却不敢再爱，频频的把他往绝路上推……

鸾枝忍不住眼眶湿却，背过身儿，拿帕子擦净了：“醒来啦，给你带好吃的来了。”

熟悉的嗔唤，听得凤萧眉眼微动，挣扎着清醒过来。抬头看到女人泛红的眼角，连忙又把身体的痛意敛藏。

“你来了？…这里不是你该来的地方。”冷峻的面庞上带笑。

鸾枝却知道他伤口在痛，明明想给他个好颜色的，怎么眼泪却没骨气的一颗颗往外冒出来：“既是知道不能来，为什么你还来？…不是答应我要收手的吗，如何又不肯回老家。”

质问他。爱与怨都不能，太煎熬。只有他过得好，她这一世的愧疚才得以逃出生天。

“不要哭。”最见不得女人哭，凤萧伸手想要替鸾枝擦。手才伸出去，却发现指尖沾着暗血，蓦地又收了回来。

嗯，不哭，哭什么？说好了不哭才来的。案子还没判下来呢，兴许四哥肯手下留情也未必。

鸾枝急急拭着眼角，叫-春画把盒子里的食物摆放出来：“这些都是我自己做的，快趁热吃些儿吧。我娘来看我了……就是你被抓的那一天。说是你娘好着呢，嫁了那个李屠夫，把她像宝贝一样的供着。你也要好好的，别舍不得说。人官府老爷问你什么你就招什么，兴许还能落个坦白从宽，发配边疆…”

低着声儿，只是不肯看凤萧，怕看见他衣裳上赤目的红。

“好。”凤萧痴痴地看着鸾枝白皙的侧脸，并不动筷子：“那天那个，就是你的孩子？…怎么忽然就提前生了。”

“反正就是生了。你不用管我的事儿。”鸾枝把帕子收起来，嗔了凤萧一眼。

凤萧却蓦地把她手儿一握，这次忘了自己手上干涸的血污：“所以终于舍得离开他了是嚒？……他保护不了你，你不再爱他了？”

鸾枝不应，不晓得该怎么应。想要把手抽回来，却恁的抽不出来——凤萧握得太紧，他这一回竟不肯主动松手。

呱当——！

“妈的，一个个都给老子起来！换地方了，好大的面子！”门外进来几个人高马大的军士，着一身锦衣铠甲，好不威风凛冽。

把四个牢门一开，招呼着牢头过来给男犯们上枷板。

那手上一把把明晃晃的长刀在灯下闪着凛冽寒光，只看得鸾枝脊背发寒。心里头害怕，怕这一别从此凤萧有去无回。

鸾枝无意识地反握住凤萧的手背：“没有时间吃了！凤萧，你娘天天在城门口盼着，还等着你回去呢。记住我的话，无论四爷问你什么你都说什么，他是我四哥，不会害你……唔……”

话未尽，却忽然被重重地揽进一道宽阔的胸膛。