剩下柳木舟和范老先生一样，只李流光手中捏着他想要的土豆良种培育技术和一种从未见过的全新作物，他便很难硬气起来。

三人先后妥协，程彦中笑容满面地松了口气。这件事就这样揭过了。他原以为会有些麻烦，更准备付出一些代价。没想到会这么顺利。视线重新扫过众人，最后落在专注于小羊羔肉炖汤的李流光上，程彦中脸上的笑容中多了一抹深思。

他心里清楚，曹聪三人如此乖觉，他只能算是原因之一。与其说是三人为他所威慑，不如说是小七丢出的利益足够他们动心。想到小七成果论文署名什么都不要的大手笔，程彦中扪心自问，若他像曹聪等人一样被困于低阶迟迟无法晋升，他对上小七恐怕也是一样的弱势。

这个念头让程彦中哂然，轻笑着重新找了一个话题。

很快，除了陪坐的李流光依旧在专注小羊羔肉炖汤外，其他几人纷纷调整表情，回到了宴会正常该有的八卦过程。从今晚吃的羊排鲜嫩美味，做饭的厨子不知能不能带回长安，到协会某位先生因为姓杨，最见不得有人吃羊肉。每每宴会有他，众人皆想吃羊肉而不得。又到圣域有术士突发奇想，要拿羊同马杂交，看能否生出一个新的物种……一时圣域和协会的八卦齐飞，众人听得皆大欢喜。

待几人吃饱喝足，有手脚麻利的下人收拾碗筷，捧上新鲜的果子和煮好的茶汤。

趁着众人被冬日少见的果子吸引，曹聪迫不及待找到李流光，小意安慰道：“对于程彦中术士说的事，李流光术士您不必担忧，不会再有其他人知道。如果事后有麻烦，我曹家愿意给您作保。”

今晚的羊排是用梭梭柴烤制的，肉嫩而香，李流光没忍住吃了两块，又喝了一大碗小羔羊肉汤。他正揉着肚子想着晚上约五郎去哪里走走消食，不妨曹聪突然寻来，还表现出极大的善意。

李流光客气地点点头：“多谢您。”

他能感受到曹聪的真诚，刚刚也是曹聪最先打破静默替他说话。虽然不清楚曹聪真实的想法，但有人能旗帜鲜明站在自己一旁总是一件让人愉悦的事。

投桃报李，李流光想到了煤气。舅舅曾言煤气用途广泛，重要性不言而喻，不同意他让出署名权等相关权益。但由煤气扩展开的研究估计舅舅不会多管，倒是可以送一个充作人情。想来积分上也绝对会让曹聪满意。

他正要说这件事，“苦主”范老先生也寻了过来。

事实上，从曹聪出现在李流光身边，众人的视线便都有意无意落在两人身上。哪怕桌几上的果子实在难得，清香撩人，红艳鲜灵勾人得很，此时也再无法吸引众人的注意。

见曹聪一句话说的李流光满意，范老先生顾不得再矜持，翘着花白的头发挤了过来。

“李流光术士。”

老先生脸上挤出了笑容：“我跟您之间的协议依然奏效，蒸汽机的生产不会受到影响。”

李流光轻轻点头，接受了老先生的投诚。

……

晚上的宴会在皆大欢喜中结束。

李流光作为程彦中的代表，依次送走了曹聪等三人。

踩着脚下清扫干净的水泥路面，他没有立时回转花厅去见舅舅，而是拢了拢身上的大氅，想着不知五郎现在做什么。因为今晚宴会的特殊性，五郎既非术士，又和曹聪等人不算相熟，不好出席只得一个人留在小院。

也不知五郎有没有好好吃饭？

这个念头刚刚升起，院外一个鬼鬼祟祟的身影引起了他的注意。李流光微微一顿，朝着院门处招招手，蔡伸披着月光一溜烟小跑了进来。

“小郎君。”

“五郎让你来的？”

“是。”蔡伸小声道，“公子在前边等着小郎君，让我过来看看这边的情况。”

李流光的嘴角不由翘起，吩咐道：“你先回去，我跟舅舅说一声便去找五郎。”

打发走蔡伸，李流光心情很好地回转花厅。程彦中注意到他的神色，含笑打趣：“小七可是出去一趟捡了几贯钱回来？”

李流光笑而不语，解下大氅走到程彦中身边，轻声说起送曹聪等人的事。其实也无甚好说，该表的态他们在宴会上已表过，临走时不过日常寒暄而已。

程彦中听完略作沉思，突然说起一事。

“小七我打算回协会一趟。”

李流光心中一动：“舅舅是为了我的事？”

程彦中笑道：“也不全是为了小七。”他示意李流光坐下，解释道：“原本我担心曹聪他们借圣域注册一事为难小七，不过今晚过去这件事就过去了，小七也无需再记挂心上。只是他们虽然不提，小七你没有身份证明终究是一个纰漏，宜早不宜迟还是需要注册一个身份卡的。我回协会，一则是为着这件事，另一则是打算把协会的实验搬到安北。”