莱茵深吸了一口气，嘴角露出不常见的微笑，“刚刚的那些话，是8年前我站在台下，听那时的曼施泰因少将说过的。现在把这些话原封不动传递给你们，让我也多少了解了那时候他的心情。”

台下很多人交换了眼神。帝国里无人不知，皇帝对他的帝后感情深重。虽然克莱德里希已经一年没出现在公众面前，现在各种猜疑在满天飞，甚至很多媒体都传出了其实帝后早已过世的消息。但今天皇帝的这番话，无疑证明了一件事。无论那些猜测是不是真的，皇帝的心依旧在他的身上。

讲话完毕，莱茵走下讲台，离开了典礼礼堂。他没有立刻乘飞艇离去，而是来到校园的主教学楼一侧。那里有一条林荫道，如今是冬日不见绿色，只有秃秃的树木林立在道路两侧。莱茵站在这条路的尽头，看着这个熟悉的地方，心绪仿佛又回到了8年前的那个毕业季。

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那一年，他18岁，克莱德里希25岁。

毕业典礼完毕，克莱德里希走出礼堂来到林荫道尽头，左后看看似乎在找人。

“曼施泰因长官。”树后走出一个身影，正是刚刚参加了毕业典礼的莱茵。

克莱德里希像平日一样温和微笑，“殿下，您找我有事？”

莱茵扬了扬眉，“今天是毕业典礼，之后我就要离开这里了。长官就没什么特别对我说的吗？”

克莱德里希微笑依旧，“确实，从明天起殿下不再是军校生，而是军部负责人。我和殿下应该会天天在科林星见面，有什么不能到时候再说的？”

他那副慢条斯理不在意的样子，让莱茵不甘心却又挑不出毛病。三年里，他和克莱德里希已经在校外发展成为情侣关系。但他永远保持着那副温和礼敬的态度。有时候甚至让莱茵怀疑，他到底是不是真的在乎自己。

莱茵知道说不过他，一甩手隔空扔给了他什么。

克莱德里希接过来，那是一个佩戴式舰徽。舰徽是为在皇室御用军舰上服役的军人特别配制的装饰，是至高无上的荣耀。可这枚舰徽上绘制的圣纳塔星标志，克莱德里希从未在任何御用军舰上见过。

“殿下，这是......？”

“明天我的任职仪式结束后，在御用星光港有一个登舰仪式，你不知道？”

克莱德里希这才想起了什么，“我略有耳闻，听说是为殿下配备的旗舰准备好了？”

“它叫圣纳塔号，以圣纳塔星为名，以圣纳塔旗为舰徽。”

克莱德里希明白地微笑，“看来陛下对殿下青睐有加，其他皇室成员恐怕没有这样的待遇。”

莱茵扬了扬眉，故意走到他的近前，脸几乎要贴到他的脸上，“圣纳塔号上需要一个指挥官。按照皇室传统，皇室成员不会在舰上亲自下命令。”

他身上Alpha信息素的气味强烈而具有侵略性，让克莱德里希不禁退后了两步，身体靠在一棵树上无路再退。

“殿下有合适的人选了吗？如果没有，我可以代为物色推荐。”

这时莱茵一只手扶在树上，贴近他的身体。他说话时一字一句的吐息，都能让克莱德里希清晰地感觉到。

“最适合的人选，就在我的眼前。”

“殿下......”

克莱德里希话没说完，已经被莱茵吻住了嘴。那股Alpha信息素像一只无形的巨大的手，把他牢牢按在树干上无法挣脱。他被动地接受着他的吻，虽然吻得忘情投入几乎忘了一切，但仅存不多的理智还是提醒克莱德里希不要伸手搂他。

长吻过去，莱茵离开他的嘴，近距离注视着他。克莱德里希微微有点脸红，目光不禁四下飘动，看周围有没有人。

“看什么？这又不是什么要避讳的事。”

“殿下，这件事在军部里传出去不太好。”

“是吗？”莱茵像抓到了他的软肋似地，露出一个带深意的笑容，“那你刚刚叫我什么？”

克莱德里希微微咬唇看着他，“莱茵，这件事传出去不太好。”

莱茵这才满意地笑笑，离开了他的身体，“明天的登舰仪式，你这个指挥官缺席也不太好。记得准时出席。”

他说完摆摆手离开，只剩下克莱德里希一个人站在树下。他看着莱茵消失在林荫道尽头后，才仔细看手上那枚舰徽。不知为什么，这一枚小小的徽章却让他心神荡漾，看到它就像看到它的主人一样让他的心跳加速。

这就是恋爱中的感觉吗？

克莱德里希不确定，因为在恋爱问题上，他还没有那个比他小7岁的男孩子有经验。但有一点他很确定，他十分迷恋这个男孩子。和出身地位毫无关系，是他的睿智博识、稳狠作风、甚至霸道独断的态度，带给了他最想要的安全感。他并没有告诉莱茵，在十几岁失去双亲之后，他有一段时间曾因为焦虑症进行治疗（第二部某些章节里提到过）。所以此时他自己都不敢相信，他居然会被一个年下7岁的人吸引。可一切就是这么奇妙得发生了。他们很自然得走到一起，很自然得彼此吸引、亲近，然后一直维持情侣关系到今天。