行动时机将决定成败。

直到这一刻，它依旧坚信这一点。因为时间轴上就是这么展示的。

“行动！”

传送通道里

圣纳塔号上，通讯兵传来了紧急汇报。两个先行舰队在驶出传送门的那一刻失去了联系，像空气一般消失了。同时，出口处探测到异样的巨大能量，其质量甚至接近了这道宇宙间传送门的质量。

莱茵坐在指挥椅上，丝毫没感到意外，“命令全舰停留在通道里。”

通讯兵传下命令，位于队伍最前方的第三舰队停在了两个舰队消失的通道出口前。出口处，巨大的能量团闪着白色耀眼电光，好像一个大规模发电球。如果不是事先有预料，如果军部没有预演过这个场景，恐怕舰上的士兵都要疯了。

时间，究竟是如何停止的？

把两个时间点弯曲成一点，两点间的时间就会往复循环（本文第三章解释过）。同理，用更巨大的能量，把一个点的时间再弯曲在这个点上，就造成了时间在同一个点上循环，也就是时间的停止。按照森的假想，是否能实现停止时间，取决于一个宇宙里存在什么样的物质。如果那些物质拥有巨大能量并且能轻易释放转型，那么实现停止时间就不会困难。

莱茵稳坐在指挥椅上，看着从舰队方阵最前沿传来的图像。在两个舰队消失的地方，巨大的能量团在发光闪耀。他明白，两个舰队并不是真的“消失”了，而是被“停止”在几秒钟前的传送门外。它们和自己虽处于同一地点，却在不同的时间点上。

那么，它们下一步会做什么？它们应该在时间轴上看到了帝国的来袭，也知道帝国舰上装载着致命的声波武器。最理智的决定，无疑是趁着停止时间的机会，摧毁那些舰上的声波武器，再占领士兵们的头脑。

莱茵嘴角露出一丝微笑。

因为时间轴上不会显示，那些舰上的声波武器并不是全部。在先行舰队上近400名仿生人士兵的大脑里，也装备着同样的声波。在它们自以为占领了士兵们的大脑、放开时间轴的那一刻，才是毁灭真正降临的时刻。

莱茵看着光屏上持续闪光的能量团，目光中流露出一丝野心。这些能量到底是什么？这个宇宙里的物质看来有无限的可能性。如果借这次的机会占领这个国家，获取它们的物质源，帝国将不止是本位宇宙的霸主，更会成为横跨宇宙的神国。

他紧盯着那个能量团，兴奋之余不禁用手捂住心口。这时他的手碰到了什么，那是他一直保存在心口衣袋里的、克莱德里希留给他的纸笺。他意识里的某一根神经忽然触动，提醒着他此行本来的目的。

“难道这才是......那个因.......”

片刻后

能量团消失，时间被放开，宇宙重新恢复了黑暗。它停留在太空里，等待着同伴占领敌方舰队的消息。然而它等来的，却是和时间轴上展示的同样的结果。

同伴的意识一个接着一个消失。意识的消失，意味着生命的逝去。

它不敢相信，却又不得不承认，时间轴的预测是对的。可是为什么，它明明选择了最好的时机？它不能原谅、也必须知道自己的错误。它下定决心，瞬移到刚刚行驶出传送门的那艘红色指挥舰上。那艘船上的那个人，是他的终极目标。

尖锐的生物警报声响彻舰内。莱茵依旧稳坐在指挥椅上，连眼皮都没动一下。他座椅周围的空间，不断出现静电般的蓝色光线。那是有未知能量想入侵的征兆。莱茵早在自身周围布置好类似干扰器的装置，阻止意识生命体靠近身体。

片刻后，周围不再发生静电反应。一团乌云般的灰色气流显现在他的前方。

“想要和我对话，就用降维来展现你的诚意。”莱茵看着它。

乌云开始发生变化，伴随着电光石火的能量释放和物理反应，最终化为了物理形态。莱茵扬了扬眉，双手交叉颇感兴趣地看着眼前的“人”。森的理论再一次被验证，这里和自己的宇宙是由同两层物质膜撞击形成的双生宇宙。一切都是镜像的，除了由于存在物质的不同，造成了不同的生命形态之外。

站在面前的是10年前的莱茵·缪尔豪森。和他对视，让莱茵仿佛在看年轻时的自己。

“是你扣押了我的伴侣？”

它冷冷看着莱茵。

“你说错了两件事。第一，扣下他的是克莱德，我未来的伴侣。第二，该留下的人其实不是你的伴侣，而是25年后发动战争的人。”（第33章提到过，战争发生在当时的30年后。至于有些看似矛盾的地方，以及上一章最开始意识生命体的告别，在下一章会继续解释。）