云歌的眼睛沿着营地的河岸缓缓滑动，忽然看见一个淡色的身影正孤身立在岸边，举头向这边眺望。她还在辨析那人是谁，车队中的一只牛忽然在山道上失蹄跌倒，整个车子沿着坡道向后滑去。车队中的人手忙脚乱地截住了那辆倒行的大车。岸边的那人却似被车队的情形牵动一般，急急向前踏入河水之中。云歌忽然想起先前在四望峡上看到过的那个白衣身影。原来那时，真的是孟珏。

车队忽然转过山路，再看不到凌滩上的种种。一种辛辣却沿着云歌的鼻翼蔓延开来。她忽然觉得很乏力，翻身闭目静卧在车底的黑暗中。原来她的身子虽然离开了凌滩，心却失落在了那里。

大车在河谷草原的山岗间穿行大半日之后，终于在日暮时分进入唐述山脉。车子随着陡峭的山势颠簸起来。云歌在车底幽闭的空间中也失了自在，渐渐有了眩晕之感。她暗暗调整气息，又想起包裹中的香囊，忙拿出来放在鼻下。那醒神的香气由鼻及脑，眩晕的感觉顿时减弱了不少。只是难道要这样一路颠簸到令居吗？云歌想起孟珏曾让她“无论如何忍到落日之后，车队中会有人照应你。”日头已快落尽。云歌将那粗布香囊抵在鼻下，努力调整起气息来。

入夜之后，车队的人在山林中寻了一处避风的草坡，燃起篝火取暖，又煮了沸水泡食了从族中带出的一些干粮，而后便各自依在一辆大车下和衣而睡。云歌也吃了一点东西，在黑暗中迷迷糊糊地睡去了。不知睡了多久，她被轻敲拦板的声音惊醒，却一时没敢出声，害怕是自己错判了情势。

黑暗中却有一个声音隔着那拦板低低道：“云姑娘要不要出来活动一下筋骨。”

“好。”她低低应道。

随着机关被扳动的声音，大车的后拦板和车底的盖板被轻轻来开。一斜月光从林间穿过，微微晃了她的眼。云歌有些僵硬地从那幽闭的空间中移出身来，看见篝火还没有燃尽，正照在那人的脸上，原来是车队的头领岸良。

云歌还有些眩晕，扶着额角道，“我稍稍活动一下，马上就回去。”

“没关系。”岸良扶住她，“我刚才在水里下了药，他们一时半会儿醒不过来。”

“没想到是你。”

“唉，我也没想到。”岸良没头没脑地应道，见云歌一脸不解，又道，“我是两年前成为云草堂的人的。那时我娘得了怪病，眼看就要死了。后来听人说金城有个汉人医馆，胡人羌人也都能进，我因为是族中易货车队的车夫，便借着便利带着我娘去了金城。想不到云草堂的堂主当时正在金城，真的把我娘治好了，还告诉我说这是羌人中流行的一种病，是云草堂特意为羌人制的一个草药方子。”岸良说道这里，眼圈中微微有些红。

“他对于北疆各族的病理和药草的确很有研究。”云歌的眼睛有些失神。

岸良点点头，“我感激孟大夫，也想报答他救了我娘的恩情，就恳求他让我到云草堂做事。杂役脚夫都行。他问了我的部落后，竟真的同意收我做云草堂的人，却并没有把我留在金城，而是让我回了先零。这两年来我除了偶然在易货时去金城汇报一下先零的情况，也没有多的任务。可是今年开战以来，汉羌边境不再那么好走动，我也一直没有再去金城。想不到……想不到……孟大夫竟然直接来了先零。”

云歌沉默了一会儿，又问道，“云草堂在先零还有其他的人吗？”

岸良摇头道，“我不清楚。不过孟大夫来凌滩后，不知是否是用了什么法子，将我从车队车夫变成了领队。”岸良叹了口气，又道，“不过孟大夫的处境也并不好。我听说族中人始终对他怀有疑心。族中如今对于外来的人也十分警惕，只怕就是还有云草堂的人也不容易进来。”

云歌叹了一声，起身走到坡边眺望了一下来处。凌滩营地早已隐没在了崇山峻岭之外。此时除了山岚夜雾再看不到赐支河边的一草一物。

“不要回头。切记，不要回头。”孟珏昨晚的话又响起在耳际。云歌鼓起心力，在林间走了几十个来回，终于将僵直的筋骨活动开来。她喝了一点车夫们留在篝火上的沸水，又灌了一些在自己的水囊中，而后便在岸良的帮助下又隐回了大车底部。

先零秘密的贸易孔道，果然似微穴经络，以不可思议的路径穿过了汉军的重重封锁。然而真正细究起来，又似乎没有什么玄奥之处，无非是借了唐述山脉的奇险，又靠了几代甚至十几代人积累起来的穿越山岭的经验而已。

唐述山到东麓已基本呈东西走向，恰为湟水和黄河的分水岭。他们从北麓的青浊山口入山时，山势还不算十分陡峭，牛车尚能应付；越过山脊之后的南麓，却陡峻异常。所幸先零人世代探踏出的路径以之字形回还，避开了直上直下的陡峭。而有些险峻之处，车队的人甚至要用牛皮绳将牛车吊下陡坡。饶是如此，队尾的那辆牛车还是由于岩土被前边的牛蹄踩松，失足翻坠入山谷中。车队的人追而不及，在崖石边等候了许久，方听到谷底传来的回音，一时个个面色沉重。岸良不动声色，将云歌的车调至车队的中间，以防牛蹄失足时周围没有拦挡之物。