姜？……那不是皇姓？难道……？

顾南枝茫然仰首，全然忘记推他出屋这回事，喃喃道：“…你…是皇室中人？”

“先帝与宫女所出的庶长子，”郁离微哂，“阿枝心明眼亮，不妨猜上一猜。”

“你眼前之人明明身份贵重，却为何甘愿与风月花魁为伍？你与他相熟，莫非……是他心性放浪、向来这般行事？”

“当然不是！”顾南枝应声摇头否认，娇憨模样引得郁离粲然一笑。

“那会是什么…？”郁离放缓了声音哄她思考，极尽爱怜以指背拭去她脸上泪痕。

顾南枝慢慢定神，认真揣摩起来。

有史为鉴，自古以来，生在天家的庶长子地位尴尬，鲜少有能活过成年——原因无他，长子出身最是遭人忌惮，加之嫡庶有别，被嫡子寻由除掉才是常事……

“是…是……”顾南枝咬咬下唇，逼着自己说道：“…是为了活命？”

“阿枝聪慧过人，正是此因。”郁离十分享受现在的姿势，温香软玉满怀，心底升起从未有过的欢喜，懒懒补充道：“父皇对我一点浮华甚是属意，几次三番欲传位于我……”

“……啊？你你你…”顾南枝一下挣开，忙退至两三步开外，难以置信地望着他看。

郁离不禁莞尔，垂手背在身后，悠然道：“不过我志不在此，那时年轻气盛，一门心思变着法儿地抹黑自个儿，父皇、大臣他们自然就会放弃，只可惜没能未卜先知，竟因此事与阿枝你生出这档子误会来。”

他顿了顿，而后脸上表情更加恳切，殷殷说道：“这招儿虽轻贱了些，但我自认洁身自好，那些个乌糟从未沾碰，更是连想想都不曾，看在事出有因且坦诚相告的份上……阿枝可否原谅在下则个？”

“嗯……”顾南枝不自然地别开目光，胸中不快弥消大半，“那…你不许再亲昵称呼旁的女子……”

“却是为何？”郁离故意反问。

“因为我——”顾南枝慌忙住嘴，好险！差点将潜藏心事脱口而出……

“阿枝，”郁离沉声正色，面上再无半分笑意，认真道：“你可知我心意？”

顾南枝僵着身子不敢动，只觉心跳得愈发激烈，耳边隆隆，除了正说话的郁离，眼中再容不下任何事物。

“污名泼身、改名换姓，只因我穷极一生也要逃离皇城深宫。什么王位、封号，我全无兴趣。”

“晏如鸢是我授意而来，我不是不怕你生气，甚至唯恐你再不理我，可与其躲躲闪闪，不如直截了当与你剖白，好好理清这个中缘由。”

“我早已深陷泥潭无可自拔，与我一处，非但享不到寻常王爷的高爵丰禄，反而危险重重随时傍身——帝王疑心、朝野倾轧，随便哪样都能夺我小命。”

郁离深呼吸一气，顾南枝也听得认真，静静等待下文。

“本来以为，我浮萍一生只配潦草度日，直到上天让我遇见了你。”

郁离上前一步，似是还想去捉顾南枝的手，可他迟疑了一瞬生生停下，隐忍道：“一见到你，我便再也挪不开目光，世间女子何其多，可哪个也不及你率直纯真，之所以迟迟不肯吐露实情，是因为…我担心……机关算尽太聪明…若累得你受到牵连，我只怕不会原谅自己……”

说罢，素来喜怒不形于色的郁离，此时竟在嘴角勾出一抹自嘲的笑，看上去颇有些落魄王孙的意味。

顾南枝心中亦是酸涩不已，她一贯养尊处优，第一次听闻宫阙秘辛，一时间也不知该如何答复。

“也罢，我这样的人…实是不该强人所难，”郁离见她仍是不语，眼神暗淡下来，“与卿相识，三生有幸，接下来的路……”

“接下来的路，与君共渡。”

郁离简直不敢相信自己的耳朵，怔在原地，直到手上再次传来软玉似的温热。

——顾南枝主动搭上他的手，目光坚定，一字一句说道：“我说过，只要你说，我就相信。”

“至于所谓危险……嘁，我们顾家儿女，这天上地下还从未怕过什么！”顾南枝下巴抬得高高的，道：“再说了，还没查清刺杀你的势力到底是何方神圣，我怎能……”

欲语还休，顾南枝已经完全说不下去了，眼睁睁看着郁离情动的俊脸一点点靠了过来……

“柏哥儿！你，你不能过去！”

“有什么去不得的！不就是那狐狸回来了，我又不是找他的，我寻我阿姐！”

“小姐吩咐过……”

“啰嗦！你拦着我作甚？别跟着我！”

门外一阵吵嚷，气氛暧昧的两人刹时分开，面上皆是赧红一片。

等宋柏终于闯进门时，看到的就是这一场景，只是小仵作对感情一事甚是迟钝，硬是没觉出有哪里不对，而事实上，顾南枝、郁离的心境均得发生了微妙变化。