他们当然要抓住这个机会，迎接属于他们的盛世。

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张实的预言在清平二十四年下半年得到应证。

十月，左羽林军大将军闵明月查出有孕，卸职在家待产。

十二月，皇帝染病久久不愈，下旨令长善公主姬羲元代为监国。

越王惊慌于皇帝心意的同时，对谋反一事，产生了怯意。

皇帝的心意如此的明了，他真的能争得过如山岳东海一般伟岸深沉的母亲吗？

年底的宫宴，皇帝因病未出席，主位空悬。

稍稍低矮一些的地方，摆上案席，这是姬羲元的位置。

而越王与姬羲元之间，还隔着姬姝和姬娴。

姊弟之间的矛盾，早已不是秘密。

现在，一个高坐在上，一个低就在下，明明两人未发一言，周围却涌动着静谧的波涛。

往日有皇帝在场，明争暗斗尚且收敛，而今皇帝缠绵病榻，姊弟间的角逐无疑也被放大了。

酒过三巡，姊弟四人维持着表面的和平。

成家后，亲姊妹间也夹着小家，很少再有同席而坐的场景，手边陪伴的多是丈夫。

宣仪公主的驸马向来是不看场合氛围的，他大大咧咧地说：“陛下病痛在身，宴会后，我等作为晚辈是不是要探望一二？”

姬姝对他是有求必应的，探望亲长更是名正言顺的事情。于是，姬姝便向周围的妹弟提议：“这是为人女儿应有的孝心，我们就去一趟吧。”

“这是应有之理。”越王本就有心试探，不会拒绝。

这次是姬娴生产后，头一次出门，巴不得在外面多呆一会儿，“去吧，阿娘见了我们，指不定心情一好，病也好了。”

姬羲元当然笑着应下。

宴会后，四人带着各自的配偶与随从，前往神龙殿觐见皇帝。

皇帝此时正清醒着，便也传召了孩子们。

众人见礼：“……参见陛下。”

皇帝面色苍白，斜靠在引枕上，抬手使明珠为诸皇女皇子看座。

她已经四十九岁，而先帝的寿命仅仅五十岁。

虽然她坚信自己不可能倒在小病痛上，但身体上的虚弱依旧给她带来很大的负担。

这种相近的处境下，让皇帝对自己的孩子们产生一种近乎割裂的矛盾感情。

她轻轻咳嗽两声，就着明珠的手饮水润喉，压下喉咙中漫起的痒意，“你们来得正好，朕这儿也有两句话想对你们说。你们要记在心里。”

姬羲元近日长居宫中处理政务，与皇帝见面的次数不少，心底大概明白阿娘要说什么。她抬眼看向坐在斜对面的越王，带着苛刻的审视。

越王被看得心惊肉跳，强作镇定。

“你们自幼相伴，至今也有二十余年，而阿幺，今年也已经二十九岁了。”皇帝颇有些惆怅，她先对长女说道：“朕在你这个年纪，你们四个都是读书习字的小儿了，而你至今膝下空虚，叫朕很是忧心。你是朕的长女，你的子嗣就是大周的将来，这件事你要放在心上。”

这句话无异于表明皇帝心中最属意的继承人就是姬羲元。

殿中人员不在少数，过了今晚，史书中都会记下皇帝的意向。

即使这些年皇帝对姬羲元的看重与偏爱有目共睹，越王心底依旧泛出酸苦的滋味和强烈的不甘。

姬羲元从小得到的重视，让她不至于为一句简单的话喜怒形于色，她恭敬地应答：“儿明白。”

解决子嗣的方案很简便，台下四人中就有两人曾是皇帝的备选。

她单独拎出此事来说，显然还有别的用意，皇帝看向小儿子，语重心长：“朕知道月奴你近来与阿幺有些不和，但一母同胞的姊弟，长幼有序，有什么坎儿是过不去的呢？阿幺也只有你这么一个弟弟，难道她还会亏待与你吗？朕希望，你们能姊弟能共同撑起大周的江山社稷。”

越王道：“儿谨受训。”

姬羲元已经年近三十，在这个三十五岁可以做祖母的时代，如果越王甘愿俯首为臣，他的孩子是极有可能成为大周的下一任继承人的。

可惜，他不愿意。

皇帝只当是没瞧见他的不甘，对两个养女笑道：“你们都是我的孩子，我自然是一视同仁的。你们的孩子，都会是姬氏的子嗣。若为男，便赐一个一等爵，若为女，便封县公主，将来也能择一继承你们的爵位。”

曾献是早就被安排好了的，对此没什么反应，随大流谢恩。吴小郎却有些踌躇模样，他家本就有一等的国公爵，他本人又是长孙，实在不愿让出孩子的姓氏。

再者，家中已有未满周岁的儿子，怎么舍得让出去。

皇帝笑容不变，于她而言，吴小郎实属过于渺小，连出言警告的兴致也没有。