守卫打了个激灵，回过神来，讪讪地后退一步，只觉得方才像是在鬼门关头走了一遭，背后沁出冷汗来。

车马停下时，两排人静候着。

傅知妤捉起裙角，跟在太子身后，扶着宫婢的手慢慢走下车。

她那声“皇兄”喊得极其自然，傅绥之微愕一瞬，便语气淡淡的应下了。

才一出现，众人的目光便落在太子身后的小女郎上，肤白如玉，窈窕生姿，鹅黄色长褙子，缬绿色纱裙，望之如月中聚雪。

长生殿的宫人上前来，微微躬身：“陛下已等候许久，殿下随奴婢来吧。”

闻言，太子迈开脚步，却被宫人拦下：“太子殿下政务繁忙，东宫尚有大臣们在，只要公主随奴婢进殿即可。”

即便傅知妤初来乍到，并不知道禁中错综复杂的关系，此刻也察觉到周围滞涩的气氛。

她不安地望向太子，轻声唤了句“皇兄”。

这种做法必然会招之东宫的不快，寻常宫人没有这样的胆量，敢挑唆皇帝与东宫的关系。于傅绥之而言，心下已经明了是谁假借皇帝的口，让宫人传这道旨意。

他召来方瑞，让自己的贴身内侍跟着傅知妤。

傅知妤进长生殿，方瑞就在一门之隔外候着，若是有什么异动，就进去以东宫的名义将公主带离。

长生殿内弥漫着浓浓的药味，因着皇帝在病重受不得凉气的缘由，冰鉴内的储冰化了大半才有小黄门上前添新的冰块。

傅知妤对皇帝完全没有印象，也不知道该做出怎样一副父女情深的模样。

只是事情并不如她所料，皇帝缠绵病榻，面色灰败，榻边坐着的是一位妆容端正的的妇人，霜白的腕子缠着佛珠，见到她来，才停下捻着佛珠的手。

傅知妤从她的发冠与衣饰猜出她是皇后，在不远不近的地方停下见礼。

皇帝被大太监扶着半躺在榻上，强打起精神，仔细端详了许久，竟然忍不住落下眼泪。

大太监赶紧给傅知妤手里塞了块帕子，小声提示她给陛下擦擦眼泪。

虽然在病中也有宫婢每日擦洗侍奉，皇帝还是显出了人之将暮的疲态，鬓发已经白了大半，双眼浑浊不清。

皇后含着笑意看她，傅知妤却觉得浑身不自在，她抬头撞上皇后的视线时，清晰地看到对方眼中一闪而过的惊怒。

傅知妤在大太监的指点下勉强应付完，皇帝含混不清说着话，大太监听一句解释一句。

“陛下说当年将修媛娘娘和殿下送走后，一直觉得内疚，每每听到人回禀娘娘的病情就觉得愧对于你们母女。

“当年钦天监所算皆是天命，国运与龙脉相关实在是事关重大，陛下也是别无他法。

“好在如今公主已经回宫，陛下也如愿见到了长大成人的公主。”

皇帝问了些路途上的事，傅知妤犹豫了下，没将见面时候的闹剧说出来。

太子当时也跟她说会处理好这事，不必担心被旁人知道。

皇帝气喘不止，问不动话，便由皇后代劳。

“妾见到小公主，竟然以为看到了沈修媛年轻时候呢。”皇后温婉笑道，“不愧是母女俩，长得可真像啊，一双杏花眸子活脱脱就是沈修媛的模样。”

“妾起初还担心会不会吓到公主，既然兄妹和睦就好。”皇后抚了抚鬓角发丝，“说起来……太子这性子也不知道怎么办才好，相看过几个小娘子都被他冷冰冰的模样吓跑了。”

“眼看着宗室们大都开枝散叶，东宫一脉却连个太子良娣都没有，这样下去哪里还有世家敢放心让女儿嫁来做太子妃。”皇后说道，“太子自己的主意大的很，所幸男儿还可以说一心立事业，倒是女儿家年纪一上去，过了十七八岁，哪怕是金枝玉叶也不好相看了。”

这话听着愈发不妙，傅知妤紧张地抬眸。

皇后面上还挂着和婉的笑意，从她初进殿到现在，一直维持着同样的表情，配上她乌黑红唇的妆容，像极了嵌在脸上的面具。

小女儿遽然间显出畏怯的模样，皇帝以为她是害怕成婚，出言安抚：“恐怕还不习惯金枝玉叶的身份，留一留也无妨，左右是要好好相看，不能随随便便就嫁出去。”

皇帝发话，皇后也不再多言。

皇帝身负沉疴，说起话来也是有气无力，傅知妤还是能看出他想努力做出慈父的模样，哪怕十几年前是他亲自下旨把公主送出去，此刻也像是后悔莫及一般，用宽厚的态度希望傅知妤不要怨怼他。

他喉间一卡，突然猛烈地咳嗽起来。

大太监急忙递上手帕，轻拍着皇帝的后背给他顺气，待气息逐渐平稳下来，以半边身子做遮掩，挡住拿走巾帕的那只手。