郑蔚咳嗽，还有点发热。

也是巧了，那日去南边诊脉之前，郑蔚喝了给城隍庙做饭的人送来的水，水是从镇东水井打的，刚好出了那样的事，第二天他就开始发热气闷，紧接着出了红疹，还只当是染了疫症。

在长宁镇吃了几天药，那些症状已然减轻，红疹在慢慢褪去，只还有些咳嗽。

郑蔚今日睡的很早，在长宁镇这些日子一人统筹操持，确实是累坏了。

这一觉郑蔚直睡到第二天午后，起身后洗漱休整，就往州府去了。

霍知州如今在长宁镇主持大局，朱同知听说他回来了，立刻就去看他。见了他，比自己立功还要高兴。

“霍知州已经上了两道折子了，一道诉清长宁镇事宜，还一道是特特给你请功的。长宁镇的事你功不可没。”

但郑蔚更担心的还是陶知州的事，朱同知听他问了便道：

“听说还在候审。”

郑蔚只担心有王家保着，陶知州还能保有一息，贼心不死伺机报复，胡珊兰总还是有危险的。他想了想，还是给晏深写了封信。

堆积的公务不少，郑蔚处置完，天色已经暗了，阿瓜再三催促，他掐算着时辰出来，经过浣花布庄的时候，就见已经上锁了，不禁蹙眉。

阿瓜偷笑：

“爷，这些日子布庄关门都早。”

郑蔚睨他一眼，脚步很快往回走。

阿瓜笑的更欢，这是在追胡珊兰啊。

倒是快到巷子的时候，果然瞧见了胡珊兰的踪影，她慢慢走在前面，冬儿跟在后头。转进巷子的时候，他快步上前，冬儿听到脚步回头，见是他顿时惊诧，正要出声，郑蔚忙摇了摇头，冬儿就没做声。

他快步上前，绕过到她身前，才要张口，胡珊兰忽朝他猛地挥来一拳。

郑蔚一瞬错愕，就觉颈间猛然受到撞击，疼痛难忍一阵窒息，他觉着颈子都要断了，骤然便弯腰咳嗽，双手捂在颈子上。

郑蔚一行咳嗽一行急喘，如同被抛上岸的鱼，张大嘴挣扎。眼泪都出来了，但他忽然就笑了。

胡珊兰近来总是消沉，如今没了陶知州，昴城也算安全，所以白姮每日都会给她一些独处的时间，让她自己想心事。回去的路上亦然，终究还有冬儿的陪着。

胡珊兰想着心事，忽就觉着有人逼近，还是个身量高大的男人，下意识便使出了沈润教的法子。她是下足了力气，这会儿看着蹲在眼前喘不上气还咳嗽的人，就有些愣怔。

阿瓜急着要过去，却被冬儿拦住了。冬儿起先也惊呆了，但看郑蔚挨打，是觉着又可怜，还又解气。

郑蔚好半晌才算喘上气，这才站起来，但还是捂着脖子。疼倒是不疼了，但窒息的感觉还没消散。他笑了笑，声音沙哑：

“胡珊兰。”

胡珊兰愕然的看着他，觉着做梦一样。

“你，你……”

“不是时疫，是有人投毒，我查清了，所以回来了。”

胡珊兰有那么一刻是激动的，终究救了她的人没死，这是一件值得激动的事。郑蔚看她眼底闪动，但那份激越慢慢褪去，最终化作平静，甚至些许淡漠。

“大人平安回来，真好。”

胡珊兰笑了笑，然后推开一步，与他行了一礼。

“多谢大人，若没有大人……”

“没有我，你也不会有事，毕竟并不是时疫。”

但胡珊兰却中肯道：

“若没有大人，长宁镇只怕乱不可言，便不提镇民几次□□冲击，单是长久查不出真相，只怕谁都难以平安离开。”

郑蔚想说什么，胡珊兰又道：

“大人这份大恩，我也不知要如何报答，或者大人想要什么尽管提，只要我能还报的，一定做到。”

郑蔚脸上的笑容渐渐消失：

“我不需要你还报。我做这些，不是为了让你报恩。”

胡珊兰垂下眼：

“我知道大人想要什么，但其实大人要的，之前就已经得到了。在陶知州作乱那夜，大人以身相救，我们之间，没有什么亏欠了。”

她顿了顿，郑蔚眼底有光，她又道：

“过往已矣，我只当初见大人，大人值得让人敬仰尊重。瓜葛了断，我与大人，不过是曾经相识过的陌生人罢了。”

她眼底澄澈，带着疏离。但这些话却叫郑蔚听的心里越发的冷，越发的沉。

陌生人？

他说了他心里想听的话，她没有怨恨了，这叫他欢喜，可她的决断却是曾经相识过的陌生人罢了。

“不。”

他矢口拒绝，满心慌乱。

“胡珊兰，我不要做陌生人。”

胡珊兰有淡淡的无奈：

“大人，我已经尽力了。毕竟我……无法再做到全心的信任了。没有信任，终究是连友人都做不到。”