“那些灾民闹僵起来，险些将太子殿下所居住的行宫给砸了。混乱之际，侍卫护送太子殿下离开安城。在太子殿下临行前，叫下官混入灾民中，自行离去。而河南这一摊子事儿，也落到了时任户部侍郎的严淞头上。”

“严淞大刀阔斧，一面组织人修护大坝，一面安抚灾民。随同前来的也有刑部一应官员，负责审理河南官员贪墨一案。”

“户部官员派系极为复杂，下官愚钝，不涉党派。但也知晓，严淞绝非太子殿下的人。换句话说，第二次来河南赈灾的官员，是分属几个党派的。”

“下官依太子殿下吩咐，混入灾民中，只瞧着严淞一行人，将河南官场搅的乌烟瘴气，短短几日功夫，就有数十官员落马。而其中涉及机密要事的官员，全部当场处死。至于押解进京的，无非都是些外围官员，还有一早就被买通的官员。”

“下官知道，太子殿下让下官离开，也是给下官一条生路。可眼看着太子殿下被诬，下官却无能为力。男子汉大丈夫，不能尽忠报国，不能报答主上知遇之恩，又有何脸面苟活于世。”

“所幸上天有眼，下官无意中搭救了一个病重少年，那少年说，他亲眼看着有一队官兵趁着夜半，凿开了大坝。那时他受了惊吓，一直躲着不敢见人。也是实在饿的受不了，才往县城去讨饭。”

“那那个少年可还在？”阿清急急问道。

齐敏摇头：“是下官一时疏忽，轻信于人。那时朝中风向大变，不少依附太子殿下的人，都投了别的皇子派系。下官贸然行事，暴露了行踪，被人追杀。那少年也……”

“是以，这么多年过去，下官都不敢再与朝中之人联络，只在河南一带游走，试图寻找遗留的证据和线索。”

“只是，下官孤身一人，没有半点依仗，蹉跎岁月，却所获不多。”

“齐大人谦虚了。若如齐大人这般还算蹉跎岁月，那本将军这些年岂非形同废人。”顾衍敛了笑意，又道：“齐大人还是不信任本将军啊。”

“少将军说笑了，下官岂会不信任少将军呢。”

“既信任本将军，为何却不说出实情呢？若本将军猜的不错，齐大人口中的少年人，正是张应覃大人的独子，张新臣吧。”

齐敏猛然抬头，难掩脸上震惊。

顾衍笑笑：“怎么，本将军果真猜对了？那也不妨再告诉齐大人，这个张新臣入了护国寺，当了和尚，前几日万寿节，进宫替圣上祈福，却在宫里迷了路，丢了命。”

齐敏扑通跪倒在地：“怎么会！”

顾衍深深的看了眼齐敏：“齐大人手里是有证据的吧，只是你们的时机还未成熟，不宜冒进。或许你也根本不知，净安和尚这次会一同进宫吧。”

“新臣不是冲动之人，这么多年都忍了，不会急于一时的，怎么突然就……”齐敏悲痛不已。

“唯一可以解释清楚的便是，净安和尚在宫里遇见了‘熟人’，而这个‘熟人’，与当年之事有关。齐大人不妨好好回忆回忆。”

“难道是……”齐敏瞳孔猛的瞪大：“难道新臣见到了凿河堤的人！”

“新臣自幼喜欢建筑工事，那时他年纪尚轻，又想出一份力，便主动参与去修河堤。那夜暴雨，他心里不踏实，便想着去河堤那边儿看看。谁知，却碰到了有人凿河堤！那些人也发现了新臣，欲杀人灭口。新臣慌乱中顺着山坡滚下去，再醒来时，张大人已经‘自杀’了。”

“新臣知道张大人的死不寻常，在躲避几日后，方才潜入家中，在密室找到了张大人的手札。后来，下官与新臣偶遇，新臣又将手札抄录一份，交给下官。我二人私下搜集证据，欲上京去伸冤，不想遭人算计，险些丢了性命。”

“那之后，我二人便分开行事，也是很久以后，我才收到新臣的来信，言明他在护国寺避难。下官恐暴露新臣踪迹，这些年，除却紧要事情，几乎不与他联络。是以，此次新臣进宫，下官并不知情。”

“少将军，下官愿将所有证据呈上，请少将军重审此案，让蒙冤之人，得以昭雪！”齐敏重重的朝顾衍扣了一个头。

顾衍忙起身将齐敏扶起来：“齐大人言重了。这几日，委屈齐大人在此处暂住，待上京传了消息来，本将军会安排齐大人面圣。”

“多谢少将军！”

回去的路上，阿清有些沉闷，不知是为当年事情的真相，还是其他。

“阿清在想什么？”

“总是觉得，在权势面前，人命低贱如草芥，在掌权者眼中，可以随意践踏。”

“天理昭昭，人总要为自己的所作所为，付出代价。”顾衍说道。