从亲王庄子里传来的热闹依然在持续，弦乐不知已换了几回。

古兰双眼已哭得红肿，“夫子，羊丢啦，羊走丢啦！”

嘉柔今日睡得有些魇住，脑袋瓜尚有些转不动，只想着古兰的耶娘不是已外出寻羊了吗？如今已走了大半年，古兰这时候才哭怕是有些太晚。

她前去河畔撩起清水洗了把脸，沁凉河水激得脑中清醒，抬首往山坡上望去，但见亲王的羊群依然铺天盖地洒在草坡上，央卓虽骑着骡子，却身陷于挤挤挨挨的羊群，面上满是惊慌，口中不停歇数着数。

李剑难得说上两句话：“丢了两百头羊……”

古兰哭得哽咽：“至少两百五十头……奴与阿兄都未曾瞧见那些羊去了何处，要赶羊回圈时，数目不对。我已同阿兄数了好些遍……

嘉柔忙道：“莫怕，我们回去寻亲王，让他安排人手一起寻羊。”

古兰当即跪在了她面前，呜咽道：“夫子，千万莫让亲王知晓。去岁年底便弄丢一群，今日又丢了这许多……奴，奴……”

嘉柔立刻道：“你莫哭，我明白。”

她外祖父家中便开着农场，她知晓两百五十头羊不是小数目。去岁年底古兰耶娘弄丢了几百头羊，白银亲王未曾追究，此回若再弄丢这般多，纵是宽怀如白银，也不可能再笑得出来。

龟兹人又十分讲究意头，今日本是团圆佳节，她回到庄子时，瞧见庄子门前一棵本长得极好的杏树都被砍去，只是为了追求节庆时的求吉求双。那杏树多出了一棵，平日无碍，今日却是单数，视为不吉。

在这般团圆之日，亲王庄子里却发生羊群丢失的“分离之事”，亲王怕是要大动肝火。

她更担心的是，羊群一旦受惊，失措之下可能会群起跳崖。

决不能让那般惨像发生。

“莫怕，我们一处去寻。”

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中秋日晌午的客栈买卖一如往昔。

行走在外的旅人是没有家可以团聚的，该投店便要投店，轻易矫情不得。

柜上的博士将将接了一波住客，便见客栈进了人，长身祁立的安西大都护薛琅一身玄衣进得门来，引得堂上众人纷纷凝观。

“潘安可归来？”薛琅往客栈内环视一周，于大堂内并未瞧见那个熟悉的身影。

博士忙哈腰道：“还未归来。”

还没有？

不过是结义而已，怎会耗时这般久。

生了什么岔子？

博士见他眉间一拧，忙道：“东家先一刻已套了骡出城去迎，将军再等一等，或许要不了多久就能等到潘大郎。”

薛琅不置可否，待出了客栈，同王怀安道：“我等现下便出城。”

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两骑骏马跃出城门，沿着一望无际地草原腹地飞奔而驰。

晚霞已铺了半个天，一轮朔日泰半藏去山背后，只留下一点点脑袋瓜，在遥远的昆仑山外探头探脑，终于坚持到一对人马过了长安桥时，扯着晚霞一起彻底遁入山背后，只留下一轮惊人皓月挂上了树梢。

亲王庄子前的草坡上，有数十个火把在草原上游移，每个火把都代表至少一个人。

纵是龟兹中秋节的古礼，也没有举着火把在外奔跑一说。

薛琅眉头一蹙，更快往庄子门边去。

待刚跃下马背，便见白管家一副心虚模样要往庄子里躲。

他心下不虞，手起刀出，白管家当即被一柄匕首钉在一棵树上。

“发生了何事？为何要避本将军？”他语声淡淡，其中的威压却令白管家喘不过气来。

“潘安何在？”他转首四顾，向王怀安一点头，王怀安当即往偏院方向一跃而去。

白管家深知再遮掩也无用，苦着脸道：“潘夫子，不见了……”

“什么叫不见？”他一手便按住了白管家的肩头，白管家当即痛呼一声，声音从牙缝里挤出来，“庄子里丢了羊，她去寻了羊……”

王怀安一去便已回来，“将军，潘夫子的物件都在，只他和大力不在偏院。”

他手中牵着小古兰，古兰咚地跪地，哽咽道：“奴同阿兄放丢了羊，不敢告诉庄子，央求夫子替奴一处寻找。夫子出去却不见了音讯……”

薛琅知晓潘安怜惜小古兰，宿日里很是照应这位小姑娘。且“他”又是看重牲畜的，既这般事发生在眼前，以“他”的性子，绝不会置之不理。

白管家忙将话头接过来：“我等匍一知晓此事，不敢怠慢，当即派人寻找，赵公不久前才到，也已外出相寻……将军息怒，说不得现下已有人寻见他，正在归来的路上。某有负将军所托，未曾看好潘夫子，心中愧疚，适才才不敢见将军……”

薛琅见他痛得瑟瑟发抖，额上冷汗如豆，不似说谎，方松开他，当即跃上一棵高树。