沈乾夕怔了怔，静静看了舒泠半晌，眼中幽寒褪去，他的目光又重新变得温和，却染了感伤。

他合上玉骨扇，向后退了一步。

远处菀青走来，越过沈乾夕，将刀架在舒泠颈间。舒泠身子一僵，却没有动，只侧目看了菀青一眼，又再次抬头，望向沈乾夕。

“你……”沈乾夕终于开口，目光闪烁，辨不分明，“你在迟疑，你的刀里都是迟疑——为什么？”

舒泠不说话，菀青也不说话。一时间，只有夜风吹动枯枝寂静的声响。

许久。

沈乾夕终于长叹一声，闭了闭眼，仿佛无力的妥协：“放开她吧。”

“楼主？”菀青一怔。

“你走吧。”他没有解释，负手转身，孑然立于枯叶虬枝下，投下一株清寂的剪影，“不要再出现在我面前。”

菀青不再问，移开长刀，却未收起，默然立在一旁。

舒泠慢慢直起身子，眼中讶异分明，她开口，声音因染了血腥而变得喑哑：“你，不杀我？”

沈乾夕没有回答，只微微仰起头。

树影东移，繁星如珠，乌云已散去许多，幽凉月光如江水倾泻三人满身。沈乾夕仿佛就此沉浸于美景之中，不再说一言。

舒泠的目光终于渐渐黯淡下来，得不到回答，她也不想再问。她受了伤，她无法杀死沈乾夕，于是她扶着墙，向院外走去，渐渐消失在了黑夜里。

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走出客栈，站在空无一人的长街上，舒泠第一次感觉到了茫然。

任务失败，她知道义父不会不予追究。可是——除了苍目山，她还能去何处呢？

她早已没有家，从她记事起，就是义父养她长大，给她吃穿，教她刀法。

她原来的家，根据义父所述，已经消失在十几年前的一场大火中了——只有她，是被义父所救，唯一的幸存者。

她只能回到苍目山，只有那里，才是唯一可以“回去”的地方。

至于惩罚，既是她的错，她理应承受。

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两日后，沈乾夕和菀青一起，拖着成群结队的伤员回到织凤楼。

罗长老和孙长老见凌恒不省人事地躺在马车里，俱震惊不已，再加上几个吊着胳膊，缠着绑带的弟子，十分显然，他们必定经历了一场恶战。两位长老急忙上前询问：“楼主，您没受伤吧？这是，这是发生何事？”

“没事，我没有受伤。”沈乾夕宽慰地笑笑，吩咐两位长老，“虽然伤口都已处理，但还是请大夫再仔细检查一下为好，麻烦二位了。”

“是，楼主。”两位长老连忙应道。

“我听闻江庄主仍在楼中。”沈乾夕又道，“带我过去吧。”

“楼主，您一路劳顿，不需要先稍作休息吗？”孙长老问。

“不必。”沈乾夕淡笑着摇头，“我先去见江庄主，把她的东西还给她吧。”

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沈乾夕一路来到客房，才进院子，便见江其姝步履匆匆地出门相迎：“沈楼主，我听说你回来了，正想过去呢，这一路可还顺利？”

“劳江庄主挂心，万事顺利。”沈乾夕笑道，二人一并向屋内走去，“外面风寒，咱们进屋详谈。”

回到屋子，侍女沏了茶水后退至一旁，沈乾夕拿过身侧芸朱手捧的布包，递给江其姝：“这是竹醉山庄的茶酒制法，请放心，我并未翻动。”

“沈楼主说笑了，这次你肯帮忙，我实在要多谢你。”江其姝小心打开布包，看过之后，对沈乾夕点点头，交给竹醉山庄的侍女收好，“沈楼主，多谢了。”

“不敢当，这次织凤楼平叛，全依仗江庄主相助，该是我谢你。”沈乾夕连忙推辞。

“不敢，沈楼主也同样帮了竹醉山庄很多。”江其姝摇摇头，垂下眼睫，轻抿一口茶水，“橘井坛之事，实在麻烦了。”

“我当江庄主是朋友，朋友相助，自然应当。”沈乾夕笑起来，轻轻摇开扇子，“等我去易州，你请我喝一壶竹醉酒，再叫我帮多少忙，我都在所不辞。”

见江其姝嘴角也露出笑意，他顿了顿，又问，“对了，先前我让菀青给你送去的回生丹，应该没有问题吧？”

江其姝一怔，继而竟从座上起身，对沈乾夕轻轻一拜：“这件事，我真的该说句谢谢。”

“江庄主这是何意？”沈乾夕急忙伸手扶起她。

待两人重新落座，江其姝才笑着解释道：“震风门一战，并不轻松，多亏有回生丹，我才能……救下彦泽一命。”

她是从心底感谢沈乾夕，虽然她明白，恐怕沈乾夕早已取回回生丹和茶酒制法，但，她要谢的，是他让菀青先归还的不是茶酒制法，而是那颗，救命的药丸。

“你——你用了那颗回生丹？”沈乾夕不禁震惊地反问，江其姝却只微笑着，平静地点头，给了他一个肯定的答案，“那，那可是——”

那可是世间绝无仅有，万金难买的灵丹，她居然就——

“你刚才说你救了谁？彦泽？——宋彦泽？你那个侍卫？难道——”

说到这里，沈乾夕猛地顿住，江其姝目光温暖，却又笃定——他全都明白了。

原来如此，原来如此。

换做是他，也定然毫不迟疑吧。

再珍贵的灵丹妙药，都不过是死物，哪有什么，比所爱之人安然无恙更加重要？只是——

舒泠的脸突然出现在他脑海里，他的双眸不由得微微一黯。

他所珍视的，她可能根本不曾懂得。

“正如沈楼主所想。”江其姝的声音轻柔响起，打断了沈乾夕的思绪，“只是他伤势未愈，尚不能下床走动，暂时无法亲自同沈楼主道谢。”

“江庄主。”沈乾夕已收拾好心情，望着江其姝双眼，诚恳地道歉，“我实在受不起这个‘谢’字。震风门一战，是我考虑不周，连累宋公子受伤，我深感抱歉，不知如何才能稍作补偿？”

回生丹终究是竹醉山庄之物，该如何用，轮不到他做主。只是，如果不是他设计，竹醉山庄也不会遭受这些损失——毕竟，橘井坛一役，他不仅未损一兵一卒，反而成了受益者，这笔买卖，对江其姝实在太不合算了。

然而江其姝却摇摇头，又笑了一笑，眼中有水纹温润流淌：“我还要感谢沈楼主，何来道歉一说？若非这次机会，或许，我永远都无法得知他的心意。”

沈乾夕微微一顿，便笑了：“也罢，那这件事，就不再提了。”是啊，她得到的，又何尝不是另一件无价之宝？“不知江庄主接下来有何打算？”

“彦泽伤情已经稳定，我也数月未回竹醉山庄，再过两日，若无意外，就该向沈楼主辞行了。”江其姝想了想说道。

“不不不，我不是问这个，江庄主是织凤楼贵客，想住多久都不成问题。”沈乾夕连忙笑着说，眼中闪过点点促狭，“是你和宋公子，有什么打算吗？”

江其姝一怔，脸上闪过一抹红晕，她不好意思地偏过头，嘴角却是藏不住的笑意：“沈楼主真是爱开玩笑，我们……怎么也要等他醒来，才能决定。”

“哈哈，江庄主，等你们选定良辰吉日，可一定要邀我前去凑这份热闹。”沈乾夕笑得眉眼俱开，“到时候，我一定备一份大礼，顺便，再蹭几坛竹醉酒回来。”

“好。”江其姝抿起嘴角，“一定不会忘了沈楼主的酒。”

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平州，永乐县。

日光轻暖，浮云高悬，一个头戴斗笠，布衣褐衫的男子走在街上。街道尽头，许多百姓正围在告示板前，对着布告指指点点，议论纷纷。

那个男子注意到不远处的喧闹声，脚步顿了顿，转道向告示板走去，一边却压低了帽檐，似乎害怕被人注意到他的脸。