王命三日内，姬恒第二日一早就带着女儿出发，由于国殇祭典时发生变故，宽阔的青石道上鲜少有人通行，往来商人都少了许多，他们化名做买卖的父女进入丹陆地界，一路通行无阻，未遭到严格盘查，姝妤问他们为何不御风而行，要如此慢腾腾行路，他只是一笑置之，一个大活人从半空中落下，还不得惊动地面上的人，这样还怎么做到掩人耳目。

两人天明则行，日落则入客栈安歇，五日之后，来到焱城内，已是十一月初冬，比起北境，南方更暖和一些，天钧境内，大部分城镇内的百姓都已穿上袄子，焱城内除了年老体弱之人，行路人身上还穿着秋日里的长衫，日头尚在，他们便顺着街巷缓缓前往姚府，进焱城之前，遁者回禀，消息送达，姚威已将一切准备妥当。

被立为世子后，姬恒曾来过焱城多次，每次都来去匆匆，从未细看过焱城民俗，进入城门后，这一路他看得格外仔细，丹陆与天钧曾相争数千年，总是胜少负多，但天钧从未攻下过这座王城，焱城比云都稍微小些，街道不及云都宽阔，人口也不如云都密集，但从布局人流来看，仍能看出这是一座繁华的都城。

越往城中走，他就越明白为什么世人总说云都是天下人最向往的地方，在他出生长大的王城内，虽然也有流民出没，但云都不会允许流民饿死街头，风餐露宿的景象发生，云都的暗巷中设有避难所，那些流民可以在避难所内栖身，也可获取官府发放的食物，而在焱城，显贵们眼看着流民饿死街头而无动于衷，为此，焱城内还有一群特殊的人，他们专门为那些横死街头的人收尸，每收一具尸体可以获得官府一贯钱的报酬。

而这些收尸人，皆出自贫苦之家，食不果腹衣不蔽体，所以他们才不得不从事这样的工作，丹陆人非常忌讳死亡二字，他们认为所用死在外面无人认领的人，灵魂都会变成不散的阴魂，要有人将他们的尸体收走处理，灵魂才会安息，而收纳这些尸体，往往会沾染上不干净的东西，所以但凡能养家糊口的人，都不会选择干这件事，比起繁华的云都，焱城更像一座把世间丑恶都赤裸裸的呈现出来的城。

在他感叹世道无常之际，姝妤脑海中浮现的尽是在长暄海中看到的幻境，梦幻般繁盛的城，珠围翠绕的浮生楼，鸦雀飞过无声哀鸣的战场，映红了天际的血，她自小看惯了膏粱满地的云都，莫说是猝然死去形容枯槁的流浪者，就是那些面黄肌瘦的饿鬼也没见过，是此地权贵过分剥夺还是云都富饶只是迷惑世人的假象。

……

被这一连串问题困扰着，他们来到姚府前，气势恢宏的朱红色大门，两尊雄狮雕像镇宅，横梁上雕刻着各种精美的图腾，姚威亲自将他们迎进去，大院内是一方人工挖掘出来的荷花池，里面没有真的花叶，荷花用璇瑰雕刻再以翠玉衬托绿叶，池中散发出阵阵清香，不同于天钧追求古朴大气之风，豪门中虽多宝物，但更讲求建筑的整体气势，丹陆权贵们则是将府第装饰的富丽堂皇。

姚威带他们来到后堂，另外三人应邀来到府内，坐在镶金木椅上等待，见礼结束后，姬恒开门见山说明来意，现将身上的密函递上，他不知密函上写的是什么，只见四人的脸色从一开始的难堪不悦变成疑惑惊讶，便知密函上的内容起了作用，他抓住机会问道：“我王要说的话都在这封密函内，不知四位大人意下如何？”

“天钧王所说之事，我王昔日也曾说过，按理说此事我等应当全力协助，只是赤水乃是我国圣水，就是我等也不能进入其中，若是惹得神明震怒，怕会给丹陆带来灾祸。”姚威有些迟疑，天钧王曾说过王不会再归来，关于此事的决定，事关丹陆千秋万世之安宁，他不敢轻易答应。

“赤龟传闻虽记载与丹陆史册中，但从未有人见过祥瑞真身，我等要到何处寻找？”姞远身为右长君，掌管丹陆东境，赤水流域正是他的管辖范围，然而族书中从未有过关于赤龟的记载。

天钧王的密函中说道：若不寻找祥瑞，获取其力，则天地将生变，浩劫将至，大地生灵涂炭，溟洲再无宁日。渡魂塔破后，垠渊曾对四姓说过，若不能完成天钧王所说之事，人族将会被不可抗拒的力量覆灭，故而丹陆一向全力配合天钧行事，刚才听说天钧人要入赤水，他们还颇为不悦，一看密函，瞬间就变了脸色，入赤水则得罪神明，不入赤水则大地危矣。

“不知丹陆史册中可有记载，赤龟出于何地？”姬恒心想关于玄鸟的出处天钧曾有明确记载，那关于赤龟，丹□□姓间是否也口口相传。

“不曾，我自幼阅遍各种古籍，只知赤龟出于赤水，却未知其详。”子莹对此非常肯定，她算得上是四姓里对史实传闻最了解的一位，赤龟出这样重要的事，若有记载，她必会记得。

这样一来，该如何寻找，赤水和玄水一样，蜿蜒数千里，流入大海，若没有搜寻范围，自北向南，恐怕要数年时间才能找到赤龟的踪迹，姝妤倒不以为意，她身上有玄鸟之力，玄鸟赤龟皆为大地灵兽，只要能进入赤水，她就可利用那道灵力去探寻赤龟的踪迹。

“可是姬恒大人，若是此举惹得赤龟震怒，降灾于丹陆，这该如何是好。”祁安一向气盛，虽然王曾经交代过，然而他依旧不服天钧，更何况那是丹陆的圣水祥瑞，他们尚不敢冒天下之大不韪进入，怎能让一个邻国的公主进入。

“祁安大人，天地万灵，谁能违背我王之谕令，莫说是祥瑞之兽，就是诸神，也臣服于我王脚下。”姬恒深知祁安的为人，这位丹陆是右副君并非喜欢找事之人，就是不愿意承认自己比别人弱，这大地上，除了他敬重的两位丹陆长君，能令他心悦臣服心生敬畏的只有两国之主。

一说到那位曾经怒骂自己竖子的王，气焰颇盛的祁安瞬间泄了气，两国四姓，谁人不知天钧王真正的身份乃是神族之主，神族主宰者天地间的一切，凡人无法违背神的旨意，就算那只是人间的一国之君，那凌驾苍生之上的修为，那是自己一个小小的丹陆副君能抗衡的，想到这些，脸颊似乎都隐隐作痛起来。

“祁安你勿多言，你们三位说说，此事是否可行，若无异议，我们再商议接下来要如何行动。”姚威让祁安闭上嘴好好坐着，此时斗气，对事情的进展毫无用处，行或是不行，总该有个合理的理由。

两位副君没有说话，一齐看向另一位长君，姞远点头默认此事可行，虽然擅入赤水，会冒犯瑞兽，但和可能会让人族走向毁灭的灾难相比，这点小小冒犯微不足道，若能化解这次劫难，他们还有许多时间可以去乞求瑞兽原谅，若是天地俱灭，赤龟也会消失于世间，他们岂不是成了将人族推向万劫不复的罪人。

长君们都以默许，两位年轻的晚辈自然没有异议，他们不过百来岁，还有半生时光尚未度过，刚看到密函的那一刻，他们就巴不得两位长君迅速点头答应，特别是祁安，他自幼在军营中长大，比起鬼神天数，他更相信自己的实力，若不是亲眼目睹了那些非人力所能及的景象，他几乎不相信少阳之上还有神族，甚至对于备受世人崇敬奎山，他也认为那不过是个修炼得道的凡人而已。

自从那日在渡魂塔下见识了两国君主的神力，他才开始意识到凡人有多么渺小，自那以后，他对神族深信不疑，对邻国那位被称为众神之主的王更是充满敬意，然而自小长在豪门，骨子里的骄傲让他无法低头，统一不起来的内心和言行让他时常宛若一根刺头。

“既然你们无异议，那此事就这么定下，具体事宜我会和姬恒大人商议，天色渐暗，诸位快些回去，切勿耽误了时辰。”姚威看他们都点头默认，知道此事已经谈妥，送三人出门前，他一再叮嘱此事必须保密，只能他们几人知晓。