可是这些人为何要称呼“殿下”？莫非这次来的人不是秦王，而是太子殿下？元清睁开疲乏的双眼，待看到眼前的人时，她一时有些怔愣——眼前的人就是秦王，可是他的穿着却与前几次不大一样，难道……

来人道：“很惊讶么？若不是你露出行迹，或许我不会被逼着做下这些，如今也就不会是太子了，说起来，我一时也不知该谢你，还是该罚你。”

元清颤声问道：“何意？”

“你既不知，我便不赏也不罚，你安心回自家主子那里去罢。”

元清只当这人是在拿自己寻开心，却不想她真的被释放了，那些人将她扔在了长安城外，便扬长而去。元清身无分文，又遍身是伤，一路行乞回到浔阳，花费了整整四个月，从夏初走到了夏末。这一路上，元清终于知道自己被关押时，外面到底发生了什么：宫里一朝变天，原来的太子一家都死了，自己则被封作隐太子，秦王入主东宫，变成了她见到的“太子殿下”，几日之后，圣人禅位，太子登基，短短一个月不到的时间，朝廷改天换日。

至此，元清也琢磨明白了，蓝旬让自己去杀秦王，十有八九是隐太子示意，自己失败了，给了秦王理由，于是发生了后面那么多事。眼下无论是对隐太子还是当今圣人，元清都不再有用，圣人懒得处置，亦或者是为了跟着元清找到幕后之人，总之元清就这样被放了出去。

元清原想着自己若是直接回去，会给蓝家带来麻烦，但当她在路上受尽欺辱后，她渐渐意识到，如果就这样远远躲开，所有的牺牲都不再有意义，唯有回到浔阳，方能给自己争来一线生机，若她能狠得下心，她想要的终将都会到手！

到浔阳县城外，元清被守卫拦住，众人见她衣衫褴褛，无人肯帮忙。在城外的几天，时不时有乞儿上来欺辱，此事不是她

第一回遇见，初时她是羞愤欲死，若不是为了心中那一点希望，她断然坚持不了回来的，可是如今眼见着城门就在前方，她却怎么也进不去！如此再三思量后，元清索性破罐子破摔，在护城河里洗净了身子，投入附近一家鳏夫家中，一连过去好几天，那鳏夫食饱餍足，这才勉强同意帮她递信给蓝府。

四个月的煎熬，让元清学会了隐藏心中的恨意，她带着笑意送鳏夫出门，由着他临走前对她上下其手，待家中只有她一人后，她找出鳏夫前两天买来的鼠药，全部倒进了锅中的剩粥里。

蓝家的马车很快赶了过来，元溪如约孤身前来，她刚下马车，便见到了身着破衣的妹妹，一把抱住元清，哭道：“这半年多你去哪里了？我快要担心死了！”

元清无动于衷地站了片刻，在元溪的哭声中，终于也忍不住红了眼睛，只是她闻着元溪身上精心调配的熏香，面颊靠在昂贵的丝绸织衣上，心不由得冷了下来，她拍了拍元溪的背，道：“我好累，快带我回去罢。”

元溪连忙放开元清，待她细细打量一番后，眉头忍不住皱起，她将元清带到一边，悄声问道：“这个人可欺负你了？”

元清心中杀意一闪而过，面上一贯冷静，问道：“姐姐怎么这么说？”

“他……”元溪有些迟疑，声音放得更低，“他在路上说了些孟浪的话，我试探过他的身手，没有武艺傍身，想必是打不过你的，可现在见你如此虚弱，还是担心你吃亏，因此有此一问。”

“若他说的是真的，姐姐要如何呢？”

“自是要他不得好死！”元溪虽心地善良，但江湖儿女快意恩仇，面对仇家，她也不会手软。

元清垂眸笑了笑，柔声道：“有姐姐这句话，我这几个月吃的苦尽可消解了。不过姐姐放心，他是个好人，不曾为难我，只是鳏夫独处久了，心里难免生出些幻念来，我们给他些银钱，让他莫要因此胡说便罢。”

元溪松了口气，揉了揉元清的头发，道：“你既这么说，我就放心了，钱已经给过了，我们现在回去罢。”

临行前，元清来到鳏夫面前，好声道：“多谢大哥收留，小女无以为报，在厨房里煮了些热粥，大哥奔波一日，还请早早用饭歇息，小女过几日再来看望你。”

那鳏夫只以为自己让元清食髓知味，心中甚是得意，元清既如此识相，钱又给的到位，鳏夫自然不再多说什么让元清难堪的话，热情地送走蓝家马车后，回屋一看，果然见灶上冒着热气，他脑中筹划着下回来该让元清再给自己些银钱，一边盛上一碗热粥，呼啦啦一口全喝了下去。

进城后，元溪没有急着回蓝家，而是先带着元清去客栈，在妹妹洗澡的时候，元溪遣下人去买了几件成衣和首饰，如此一顿收拾之后，元清回到蓝家时，除了整个人干瘦了不少，与昔日并无太大分别。

元清看着张灯结彩的蓝府，却有些不熟悉了，她站在门口，呆呆地问道：“这是怎么回事？”

元溪赧然道：“莫要在这里问了，我回头再与你细说。”

元清看着姐姐的模样，哪里还猜不出真相？她静静看了元溪片刻，换了笑脸，问道：“婚期定在什么时候啊？”

“三天后……”元溪是希望将喜事与元清分享的，可是现在元清如此虚弱，她更想知道元清到底遭遇了什么事，方才在路上时，她曾问过元清这半年里的去向，可是元清怎么也不肯说，元溪不敢逼得太紧，但她已经确认元清必然是受了一番苦。

“我知道了，恭喜姐姐啦。”元清说罢，头也不回地往自己的住处走。到了晚间，元溪想留下来陪元清，元清只觉得姐姐是在惺惺作态，十分果断地拒绝了元溪。

元清回来的消息其实一早就传到了蓝旬耳中，蓝家掌门人自然十分沉得住气，等到了元清支开元溪后，才遣人来叫她过去。

蓝旬选择会面的地点在后院小亭子里，四处无人，仆人领来元清后，便退远了，只留下两人对峙。

元清微微一笑，暗道自己什么都忍过来了，眼下也没什么可怕的，于是她昂起头，踱步来到了蓝旬的面前。

蓝旬看着元清这副模样，冷笑一声，道：“若是不知情的人，还当你是完成任务了。”

元清坐到蓝旬对面，并不生气，而是恭声道：“公耶说的是什么话？天命不可违，儿媳已然尽力，这次回来，是请公耶兑现诺言。”

“你这是疯了？”蓝旬眯起眼睛，低声喝道，“你回这里，是想害死我们所有人？想叫我认下你，除非太阳打西边出来！”

“太阳不会从西边出来，我也没疯，我知道圣人会派探子跟着我。”元清扬起下巴，傲然道，“但是圣人不会杀我，因为圣人的目的是要找到幕后之人。公耶弃我于不顾，可是我却不能自暴自弃，公耶以为这几个月我只用来赶路了？那可就大错特错，儿媳这一路可学到了不少东西呢！天下人都以为是隐太子在宫门前谋害圣人，圣人无奈反杀，实则却恰恰相反，是圣人先下手为强！这几个月，我在各处安置了传播消息的人，牵制住圣人的探子，也让他们知晓我并非是当初的草包！当然了，圣人确实通过我找到了蓝家，但是公耶莫怕，只要有我在，圣人不会灭了蓝家，否则我的人就会将真相公布于众。”

蓝旬阴沉地盯着元清，没有说话。

元清说到此处，偏过头来看蓝旬，笑道：“因此我想，公耶也不会杀我，还要满足我的愿望，否则我哪天一个不小心就将圣人的秘密说出去了，届时圣人没了顾忌，蓝家一介江湖门派，怎么与朝廷争锋呢？”

蓝旬冷冷道：“你在威胁我？”

元清一派恭敬：“儿媳怎敢？”

“儿媳？我何德何能，怎么敢认下你做儿媳？你可莫怪我偏心，只是明明是一家子长大的姐妹，你阿姊心性天赋却比你强百倍，我若舍溪儿来选你，莫说我儿不应，便是外人看，也会觉得我是瞎了眼。”