高桥先生杀妻一案，至此算是告一段落。
但在事后，少年高桥裕二，又以道谢的名义，再次找上了竹本警官。
两人就近找了家咖啡厅坐下。
彼此相视的时候，还略有几分不自在。
竹本警官自认是个成年人，且还是警察，便率先开口，打破了沉寂。
他很是关切地询问：“你近期过得如何？有没有什么地方需要帮助呢？”
高桥裕二的手指本来正神经质地摩挲着咖啡杯的杯壁，听到竹本警官这样令人耳熟的问话，不禁笑了一下，难得地提起了点儿情绪：“警官先生，您又说这样的话了，不怕我再拉您去翻墙吗？”
“倘若翻墙能为深埋地下的受害者鸣冤，那再翻一次又何妨？“
竹本警官当即洒脱地笑了起来，似乎完全不再介怀那晚的事了。
“啊，我若是能有如您一般的性情就好了。”
高桥裕二见此，不禁十分羡慕，又颇为后悔地说：“若是我和您一样正直、果敢，就不会让父亲……”
说到这里，他顿了顿，险些又要哭出来，赶忙低头，以作掩饰。
竹本警官体谅少年人的心情，假装并没有注意到的样子，目光看向他处，只轻声暗示地问了一句：“那个……裕二，我可以这样叫你吗？唔，你应该再没看到，没看到那一幕了吧？”
“劳您挂怀了。”高桥裕二悄悄擦去眼角的泪，突然站了起来。
他无比郑重地鞠躬道谢说：“自那晚之后，一切已经恢复如常，我再没遭遇过那样可怕的循环了，这都是对亏了您的帮助。”
“如此就好。”
“只是……午夜梦回之际，我总忍不住去想，那位名叫七花的女子，也许并不是如她所说的那样，仅仅是为了戏耍我的父亲，才让惨案不断地重演……”
“欸？为什么这么说呢？”
“抱歉，我可能没说清楚。戏耍我父亲应该也是真的……内心深处想要杀死的人，始终杀不死，每天都要绞尽脑汁地想着杀死对方的办法，一次次做着重复的事情，时间永远停留在杀人的那一刻。”
“明明人生是那么漫长的旅程，却再也无法继续前行，只能停留在原地——既然喜欢杀人，那就一直杀下去——这大抵就是那位七花女士的恶趣味之所在了。起初，我是这么想的，但后来，我又想，她应该不仅仅只这一个目的……”
“哦？”竹本警官下意识地发出了疑问。
高桥裕二情绪低落地说：“她的另一个目的，也许就是惩罚我吧！”
“啊？”竹本警官的心中隐隐有所猜测，但看着眼前少年痛苦万分又备受煎熬的样子，便不忍戳破，只装出一副疑惑的表情。
但高桥裕二的自我反省并没有停下。
这个软弱的少年此刻就像是一名理智的医生一样，用锋利的解剖刀亲手划开了自己的胸腹，不顾那些鲜血淋漓的表象，专注地剖析着自己曾经的、令人厌恶的所作所为：“当父亲殴打母亲的时候，我不敢阻止；当父亲杀死母亲的时候，我仍然怕得不敢吭声……于是，她便要我夜夜都看着那一幕，看着父亲夜夜殴打母亲，一直到死。”
——这真是七花的本意吗？
竹本警官有心反驳，却一时也想不出理由。
想着惨死的高桥太太……
他哪怕是想出言安慰，也没办法硬说高桥裕二之前的行为是对的。
眼睁睁看着母亲遭受如此暴行，却懦弱得连发声都不敢……
竹本警官对此的心情，大抵也只能用“哀其不幸，怒其不争”来解释了。
两人不由再次沉默了。
高桥裕二无言地忏悔着，而竹本警官则是心潮起伏，不知该说什么。
正在这个时候……
旁边的座位上突然传来了一声叹息。
两人下意识地望过去，却见一名打扮时髦的年轻女子摘下了墨镜，竟露出了一张无比熟悉又美丽的面孔，不是别的什么人，正是七花！
“我本以为你能想明白点儿什么，看来，果然是个笨蛋啊……那天，高桥芳子死后，其魂魄不散，日日在院中哭泣，无意间被我撞上了。”
女子不紧不慢地喝了一口咖啡，又朝着竹本警官展颜一笑后，才继续事情娓娓道来：“我见她死得凄惨，便起了帮她复仇的念头。然而，她却同我说，这人世自有律法在，哪怕罪恶一时被掩埋，终有一日也会有专门的人来为她伸张正义……”
说到这里，七花的目光便又停在了竹本警官的身上，还略略举杯，以示敬意。
然后，她又继续说：“既然不用帮忙报仇了，我便又问她，那是因为什么徘徊不去，还日日在此哭泣呢？”
“芳子说，家有幼子，心地善良，但为人胆小怕事，长此以往，虽不担心他像其父一样成为一个恶人，却很担心他日后被人欺负。”
高桥裕二听到这里，便呜咽起来，泪水打湿了衣袖。
“……男孩子日常乖巧一点儿，不惹是生非，其实算是一件好事。可若是一点儿血性都没有，哪天一旦遇到坏人，再被视作一个软包子，随便欺负也不知反抗，命运岂非也会渐渐如我一般凄惨？”
“芳子这样的言论，在我看来，实在有些多余。眼前事情尚且没有得到什么解决，怎么无端端还担忧起以后的事情了？”
“况且，所谓的会被人欺负，也不过是凭空猜测和想像，怎么可能就那么巧成真了呢？”
“但芳子言语凄凉，令我颇为触动，她又说……”
“我并不求他有多大出息，也不求他日后能生出什么锐气和雄心来，只盼他能有一点儿遇事反抗的血性，就算是要求助他人的帮助也行，千万别像我一样，被人随意欺辱，那我就是死了，也没办法安心呀。”
七花说到这里，微微侧头，望向高桥裕二。
她的目光清冷如寒冰，宛如一把能刺破人心的利剑：“你母亲生你、养你，可是……两周零三天，十七个夜晚，我让你夜夜看着她被殴打、惨死，直到第十八天，你居然才鼓起勇气寻求改变，跑去报了警……”
高桥裕二狼狈地“啊”了一声，趴倒在桌上。
他全身颤抖，用拳头狠狠捶着自己的脑袋，泣不成声。
七花平静地注视着这一幕，对人类的悲喜似乎并不那么感兴趣的样子。
她遥遥望向窗外的晴空，语气悠悠地又说：“好在你终还有一点儿勇气，不算是个完全的死人，否则，我也真没什么法子……只盼你日后，始终能记得此刻的心情，别再做令自己后悔的事吧！”
说完，不等竹本警官反应过来，她就如来时一般，又一次无声无息地消失了。
只是年轻的警官先生在结账时，却发现她喝的那杯咖啡，账居然记在了自己这里。
——跑得那么快，原来是因为没钱付账吗？
他一时愣住，又是叹气，又是想笑。
可不知为什么，之前略有沉重的心情却放松了下来。
（二）宠狐
在七花跑去了结自己同高桥家的最后一点儿因果时……
狐狸也重新回到了田川亮的身边。
当时，正在上绘画课。
明明已经用了隐身的法术，可狐狸还是一副狐狐祟祟的样子，悄悄站在教室外，拿爪子扒着门，探头探脑地往里张望，大抵是在寻找田川亮的身影。
而田川亮早在它探头的那一刻，就已经看到了。
但他立刻移开视线，故意不去看它，又不动声色地拿起一张白纸，盖住刚刚用彩笔在纸上不自觉画出来的一只小狐狸，心想：“若是让它看到我画狐狸了，肯定会以为我很想念它。”
——我不想它，一点儿也不想。
年幼的男孩认真地在心里这么说。
可他不知道的是……
当发现狐狸回来的时候，自己的嘴角是微微翘着的。