他知道那位大洋彼岸的公主殿下收到了宴帖，如今看来，被围在中间的八成就是那位公主殿下了。

大公上前，隔着人群几步远就哈哈朗笑。

听到笑声的人群回头，见他来，自然地分开给他让出条路来。

特丽莎被吵得嗡嗡作响的脑仁终于安静了一瞬，连带着看眼前这个年约五十，带着高高的尖头长帽，腆着肚子的年长贵族都顺眼起来。

男人走到特丽莎身前，眼里满是赞叹，“不愧是荆棘王国出来的公主殿下，英武。”

他的尖靴后有个向上微翘的小钩，是霍尔林格传统的贵族服侍，加上周围宾客待他的态度，特丽莎很快反应过来这是霍尔林格的某位贵族。

特丽莎在脑子里过了一圈，在父亲给自己看的那几张画像里，对应上了面前的人。

谢天谢地，对方的身份够格出现在资料里。

“过奖，”特丽莎客气道，“我在荆棘也曾听过您的盛名，您的英勇载入史册。”

哪怕只是恭维，这也足以让大公再次哈哈笑出声。

他对着特丽莎点点头，转头对周围围观的人群道：“我与殿下脾性相合，斯蒂芬妮夫人也对殿下好奇良久，看来我要跟诸位借走殿下一阵了。”

围着的众人便极有眼色的寒暄几句离开。

人群缓慢散开，大公做出请的模样，邀她边走边谈。

他倒是不像旁人偶尔还会问些让她尴尬的问题，走了一段只问她何时来的，习不习惯一类的寻常家常。

大公一路带她走出宴厅，宴会里的嘈杂逐渐被甩在身后。

走离宴厅没多远，大公便一脸深有体会地摇摇头直言道：“我知道被这些人缠住有多烦。我太了解了。斯蒂芬妮夫人并没有说一定要你去见她。”

“我们完全能理解你一路赶来的辛劳，事实上，我们还以为你会再休息一两天再赴宴，毕竟这样的小宴还会持续四天。”

“如果你愿意，圣继日结束前你都可以住在王宫，”大公顿了一下，点点头道，“其实我也建议你这么做。”

“不然他们当然还会去拜访你，好了，那样你接下来几天就都有的忙了。”

特丽莎失笑。

“怎么样？我的孩子，哦，请允许我这么失礼的叫，毕竟你看起来年纪和我的孩子差不多大，你现在想去休息可以，不过如果我会错了意，你还想回去再聊一会儿的话，那么为了我的面子，我们最好在外面再聊一会儿再回去。”

大公的粗中有细让特丽莎感到熨帖，她笑回道：“虽然我很愿意与您再聊一阵，但我想我还是应该去拜访一下斯蒂芬妮夫人。”

大公又哈哈笑开，唇上的两撇胡子随着他的动作颤动，他伸手拍了拍特丽莎的肩膀，招来一个侍从道：“他会带你去见她的，我不方便离开，就不去了。”

宴厅里少说还有二三十人，他确实不好离开。

特丽莎再次与他道别，随侍从往楼上去。

与其他国家相似的是，霍尔林格的墙壁上也喜欢挂画。

特丽莎在侍从的带引下，一边走一边看楼道两侧的挂画。

——几乎都是历代霍尔林格征战或者狩猎的画，画家的画技很精湛，没有描绘大片的鲜血，却能让人直白的感受到其中的烈度。

一上二楼，没走多远就看到了守在门外的两个侍女。侍从恭谨地对特丽莎道：“贵客，夫人就在那里。”

特丽莎回神，礼貌地道谢。

侍从紧走几步，上前与两个侍女交涉。两个侍女很快带着轻松的笑意，引特丽莎往里走。

原以为这只是个寻常的房间，可当特丽莎站在门口看见里面景色的时候，也不得不叹了一声。

大片大片的绿植与开得正盛的鲜花。缠藤在拱架上盘坠，小簇小簇的紫色花朵悬于其上。阔叶和细草相间在黑褐色的土地上生长，泥土和水露的湿润让特丽莎感到了一丝清凉。

半球形的水晶穹顶一眼能看到天边高悬的明月和闪烁的星辰，与水晶相接的一圈则镶嵌了一圈光带。

暖白的光芒便从其上浮出，将整间房子映照得犹如梦幻中的仙境。

前方大概四五米的地方，侧对着她们蹲着一个衣着朴素的女人。

顺滑的黑色长发被她松散地绾在脑后，只露出一星圆润的耳垂。女人面颊线条流畅饱满，手边摆着一小袋肥料，手中握着一个小铲似乎正在劳作。

听到她们的脚步声，女人回眸。

柔滑的发在她的肩头如流水般流淌，光在她的发上留下一圈柔和的光晕。

特丽莎不期然对上一双温柔的眼眸。像春天拂过的风，又像夏日温凉的泉。

她面容柔美，和静，额头饱满，鼻梁如一泓秋水，划过一个美妙的弧度后收拢。

墨色的眼瞳犹如天幕之上最亮的晚星，她的双唇也像花瓣一样漂亮。

这位夫人美丽得不像四十多的妇人，简直像与特丽莎年龄相近……不、甚至看起来像比她还年轻的少女。

这是斯蒂芬妮夫人，特丽莎意识到。

斯蒂芬妮夫人怔了一瞬，随即两片唇瓣化开一个温柔的笑，她对特丽莎点点头道：“不嫌弃脏的话就请进来吧。”

特丽莎当然不嫌，她边里走边对斯蒂芬妮夫人自我介绍道：“我是荆棘王国前来做客的客人特丽莎，希望没有打扰到您。”

“怎么会呢。”

斯蒂芬妮夫人拍掉手指上沾染的土，从地上站起来。

她比特丽莎矮些，约莫只到她下巴，但她的头发很长，这样站起来，几乎垂落过膝。

“我听说过你的故事，”一边引着特丽莎往林道里走，她一边道，“你很厉害。”

房间里似乎铺了厚厚的土壤，特丽莎踩上去，能明显感觉到湿润的陷落。

拨开几片掩着的阔叶，特丽莎看到了掩在绿植中的一块供主人小坐的圆形木桌。

木桌下一片场地是铺了砖的硬质地板，斯蒂芬妮在硬质地板的边缘跺脚踩掉泥土邀请特丽莎入座。

“我没怎么出过门，很向往你游历大陆的经历。”

“家里父兄放纵，我就能有时间出去玩玩。”特丽莎谦虚道。

头顶是仿佛伸手可触的月与星辰，周围两臂远的地方是或高或矮的绿植，木桌旁的石板地上搁置着一个炼金制物拟造的火堆。

木桌上有本被折起来的书，看起来像是主人曾在这里读过。还放着一盏球形的灯，给这一小片城堡中的森林提供了温和柔亮的光源。

特丽莎在木墩挖成的椅凳上坐下。

斯蒂芬妮夫人毫无架子的执起一旁的酒壶，给特丽莎倒了一杯橙黄色的酒液。

“是我自己酿的果酒，”她解释道，“不醉人的。”

特丽莎接过饮了一口，只尝很淡的果香与几乎没有的酒香，应当是适合女性的酒水，她面不改色的夸道：“很好喝，您的手艺很棒。”

斯蒂芬妮夫人笑起来，自己也端起酒杯饮了一口，“用了苹果梨子鲜桃十几种水果，勉强还能入口。”

特丽莎对酒了解不深，只能点点头附和。

斯蒂芬妮夫人笑笑，转而关心她一路是否顺利，来霍尔林格是否适应。

这位夫人与她见过的其他贵妇都不同，没有高高在上的客套感，也没有长辈对晚辈的感觉，就像是一位平辈的老友，毫无架子。

明明只是寻常的关切，但从她口中说出，就是说不出的熨帖。

特丽莎与她坐了一阵，斯蒂芬妮夫人往头顶的星空看了眼道：“我真是很喜欢你，如果不是太晚了耽误你休息，我真不想让你离开。”

斯蒂芬妮夫人温柔地询问她：“圣继日前的几天你愿意留在王宫吗？我会尽力为你准备最舒适的房间。”

特丽莎早有心理准备，与外面那些贵族相比，显然斯蒂芬妮夫人更好相处。

她笑回道：“那是我的荣幸。不过不用特意准备房间，我并不挑剔。”