明楹幼年时在颍川住过些时日, 在颍川的习俗之中，生辰的时候是要吃长寿面的。

意在年年岁岁，也意在福泽连绵。

傅怀砚见明楹迟迟都没动, 只是有点儿愣地盯着自己看, 他撑着下颔, 另外一只手在桌上轻叩了下，“回神。”

他低眼看她，“皇妹。孤有这么好看？”

明楹一下子恍神，没听清楚他在说什么, 只嗯了一声。

片刻了才想起他方才说的是什么话，待看到傅怀砚闷声笑了以后, 破罐子破摔道：“皇兄自然，很，好, 看。”

傅怀砚不急不缓地接着问道：“有多好看？”

怎么还没完没了了。

明楹继续破罐子破摔, 突然看着他, 小声道：“对皇兄情根深种, 非你不嫁，暗自心悦, 仰慕许久，一往情深，一片痴心, 用情至深的，那种好看。”

她说着很轻地拽了拽他的小指，“这样可以了吗？”

可以, 怎么不可以。

傅怀砚慢条斯理地点了点头, 很是虚心接受的样子, 随后才道：“皇妹对孤的话记得倒是很清楚。”

明楹说出这些话的时候，原本也没想到他居然这样这么波澜不惊地就承认了。

傅怀砚看着她，又道：“若是皇妹的话……以色侍人，也不是完全不可行。”

垣陵的晚间灯火阑珊，他坐在人间烟火之中，眉眼被蒸腾起来的雾气浸染。

明楹心下漏了一拍，掩饰一般地拿起筷箸，正色提醒道：“……面快坨了。”

明峥从前作为国子监祭酒，素来都很有规矩，用膳的时候不得言语。

即便是明楹孤身在春芜殿中其实并没有那么多规矩，也依然将从前在家中的戒训铭记在心。

他们都没有再出声。

原本模糊的邻桌交谈声在这个时候明晰起来。

“诶，那县令府上好像是当真没人了，昨天我还瞧见那袁县令在衙门里面呢，身边乌乌泱泱跟着他的走狗，这都今日了，还是一点儿动静都没有，怕不是当真得罪了什么仇家，现在——”

那人手在脖颈上比划了下，又对着天上指了指，“啧，当真是人在做啊，天在看。”

“谁说不是呢，”有人接茬，“只是，这袁县令往日里不是一向都对那芜州刺史百般拍马屁吗？现在这袁县令出了事情，那刺史知晓有人敢落他的面子，岂不是要将那人追究到底？”

“那芜州刺史和袁县令当真是一个粪坑里面出来的，平常的时候就狼狈为奸，”那人狠啐了声，“落了他的面子，恐怕铲除袁县令那人，多半也落不得什么好下场。”

“唉。”旁人叹了口气，“那倒也是，这整个江南道，除了广陵和姑苏的那两位刺史，这位芜州刺史在江南就是三把手，在芜州几乎就是一手遮天，也不知道那位义士能不能逃得过。”

“毕竟这好说歹说，也是个朝廷官儿呢。”

傅怀砚用膳时候很斯文，听到这些话也丝毫没有任何反应。

显帝在时，不少地方官吏卖官鬻爵成为常事，这芜州刺史既然是借此升任，有这样的行径也并不稀奇。

明楹咽下一口面，手指戳了一下傅怀砚，问道：“之前那个袁县令……皇兄是怎么处置的？”

傅怀砚手往后稍微抬了抬，明楹还有点没看懂他在做什么，就看到川柏不知道从哪里突然冒了出来，无声无息地出现在傅怀砚的身后。

然后将手中的琉璃杯盏递给傅怀砚。

傅怀砚将杯盏放在明楹面前，“小心噎着。”

然后才慢悠悠地回她方才的问题道：“杀了。”

这么处理倒是也很寻常。

明楹也并未诧异，只是看到此时又悄然无声地退走的川柏，有点儿好奇地问道：“川柏跟在皇兄身边……一个月多少月例？”

傅怀砚突然看她，然后笑了下，“皇妹这是在，查账？”

明楹只是看川柏寻常什么时候都做得这么妥当，有点儿好奇他的月例，没想到他问及这个。

傅怀砚散漫地接着道：“只有东宫的女主人才能查孤的账，皇妹想好了？”

明楹筷箸拿在手中，她想了想，回道：“我也只是随口问问。”

傅怀砚哼笑了声，很快又道：“规矩虽如此，但若是皇妹问的话，孤也不是不能破一次例。”

他顿了顿，“川柏作为孤的贴身长随，月例三百两。”

三百两对于寻常人家来说，至少也够一家人四五年的开销了。

无论是在上京还是在江南，都是一笔不小的数目，何况这还只是月例。

明楹有点儿惊讶，“这么多月例吗？”

傅怀砚嗯了一声，然后看她的样子，大概是实在觉得有点儿好笑，抬手掐了掐她的脸侧，哄道：“皇妹这么勤俭持家，觉得他月例太多的话，那孤下个月就扣他的月例。”

什么说一不二，锱铢必较的昏君。

明楹连忙摇了摇头，怕这话被附近的川柏听到，“我不是这个意思。我就是随意问问。”

傅怀砚垂着眼睑，然后好似是明白了她的意图，轻描淡写的对她道：“皇妹不必担心。就算是金鳞卫的月例再高，孤也不至于没钱养你。”

他这话说得尾音带着旖旎的意味，明楹手中的筷箸差点儿滑落。

她小口地扒拉了一下碗中剩下的面条，随后才掩饰一般地对着他道：“我已经用完了。”

傅怀砚点了一下头，随后将放在明楹面前的杯盏放在一旁，川柏悄无声息地又突然出现，然后把杯子拿走，又一言不发地隐于夜色。

明楹想到方才的话，有点儿不好意思，“我之前说的话……不会当真被川柏听到了吧？”

“应该。”

她这样有点儿纠结的样子，让傅怀砚忍不住又捏了捏她的脸，轻声道：“皇妹不用担心。他不敢说什么。”

明楹抬手握上他乱动的手腕，想了想，“皇兄这样，不怕旁人说你专断独行吗？”

傅怀砚手指在桌上轻叩一声，突然侧身对身后问道：“孤很专断独行？”

川柏面无表情地又突然出现，手中还拿着那个杯子，神色波澜不惊地回道：“陛下素来平易近人，属下并不觉得陛下断专独行。”

傅怀砚朝着明楹稍稍挑了一下眉。

川柏那三百两月例确实是他应得的。

……

明楹与傅怀砚回去的时候已经到了晚间。

此时是初夏，江南小城的晚间雾气氤氲，不少人家都已经亮起了灯盏，有的还能看到窗牖上人影幢幢。

晚间有流萤绕着琼江，明楹与傅怀砚并行走在琼江畔，明楹想了想，还是忍不住小声问傅怀砚道：“皇兄……为什么是我？”

上京城长相出众的贵女数不胜数，其中才艺双绝的更是不知凡几，明楹从前在宫中生活数年，所见这位皇兄，也不过只是敬仰与远观，从来都不曾想到过现今居然与他一同走在小城的初夏之中。

这个问题，之前从东宫出来的那晚，她也这么问过。

只是那时觉得问了也不过是庸人自扰，自寻烦恼，所以及时止损，觉得知晓太多也并无什么用处。

“杳杳。”傅怀砚低眼看她，“我少年时遇见你时，明大人与我说你性子娇纵，可是我后来在宫闱之中遇到你时，你却又全然并无从前所谓的娇纵，处处都是挑不出错处的恭顺。”

“最开始的时候，我的确只是想着力所能及地多照拂你几分。你去岁及笄的时候，我原本也不过只是想着从前明大人所托，却在那日春雨之中，看着你孤身一人看着阶前梨树的时候，片刻失神，觉得你本该不是这样的。”

“当时不过是片刻而过的感触，后来才后知后觉，原来动心最开始的情绪，居然是心疼。”

年少时她于簌簌雪中唤的那句阿兄，当真让他惦记了很多年。

那时他在想，倘若他年少时再出众一些，是不是就不会让她变成后来这样处处谨慎卑微的模样。