无论是真情还是假意，作为嫡支孤女，明家都理应出来迎接。

嬷嬷率先下车，一眼看到了站在马车外等候的人，扶着明楹的手下来的时候，小声提点道：“是明家的二公子，明启。”

明楹从前与这位堂兄算是有过数面之缘，抬眼时就看到明启身穿襕袍，看着温和斯文的样子，与她印象中的模样大相径庭。

明启看到她，快步走到她面前，“这位就是阿楹妹妹吧？父亲让我在此接妹妹归家。”

明启笑容和煦，明楹稍微一怔，轻声道：“堂兄。”

明启挠挠头，颇有些不好意思的样子，朝着她略微走近，十分自来熟的模样。

“也不知道阿楹妹妹还记不记得我，诶，从前在颍川的时候，你还帮着我藏过酒，哦对对，我以前还掏过鸟蛋送给你的——”

因为明启走近，明楹抬眼，就看到了刚刚一直站在明启背后的人。

那人身材高挑，身穿一袭黑色劲装，抱着剑，不期然和她对上视线。

他生得俊秀，虽然清瘦却又丝毫不显孱弱。

与她对上视线的时候，有礼地朝着她笑了下。

明楹见过这个人的画像。

是那位霍小将军。

作者有话说：

晚了点（跪）

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第9章

明府门前灯火鼎盛，霍离征抱剑站在灯下，身上并未多少历经沙场的煞气，却又可见少年郎君的意气风发。

画卷上只能见他相貌清俊，可霍离征真正站在灯下时，才可以见他气度出挑，凛冽如冬雪。

纵然是再如何画技高超，也难以描摹一二。

明启顺着明楹的视线看过去，才想起来自己身后还站着个活生生的人，随即眉飞色舞地开始介绍：“哦对，阿楹妹妹，我刚刚忘了介绍了，这位是霍小将军霍离征，是我之前在马场上结识的好友。”

明楹瞳仁很黑，此时眼中倒映着灯火，像是洗净的墨玉。

朝着霍离征盈盈一拜。

“霍小将军。”

霍离征方才与她对上视线，此时颇有些不自在地用手指轻碰了下鼻尖，别开眼神没再看她。

“明姑娘。”

明启瞧出端倪，挤眉弄眼地别了别霍离征的肩膀。

霍离征抵唇轻咳一声，抱着剑，侧开脸。

明启忍住笑意，转而和明楹道：“他从前没和什么姑娘说过话，毛头小子一个，现在这是害羞了。”

明楹看到那位霍小将军耳后蔓延上一点儿绯色，咬牙低声道：“明启！”

见霍离征当真要恼了，明启才见好就收，转而对着明楹道：“天气寒冷，阿楹妹妹快些进来罢，父亲母亲都在厅堂中等你。”

*

明易书一家所居的果真是从前的明家，这里的水榭亭阁都和从前一般无二，只是恍然数年过去，又有着许多的不同。

比如水榭前的那片梨花树早已不见，取而代之的是大片牡丹和芍药。

明启好似并不知晓这里是从前的明宅，每经过一个地方，还在和明楹介绍着。

明楹也并未说什么，只是站在他后面依言点头。

明氏是颍川的百年世家，明易书又是唯一一个在京为官的明氏子弟，人情往来自然是免不了的。

所以这场寿宴办得极为热闹，前院之中往来颇多，不少人都是认得明启的，此时就看到这位明家唯一的嫡子正在为一位姑娘引路，都是有些好奇。

毕竟倒也并未听说，这位明氏二公子有定亲的消息。

也有些时常进宫的女眷，眼尖地看到了跟着那姑娘的两个嬷嬷。

宫中出来的人，现在又出现在明家。

这位姑娘的身份并不难猜。

从前的国子监祭酒明峥之女，后来的十一公主，明楹。

穿过楼阁游廊，才终于到了主厅。

此时灯火通盛，明易书和吴氏坐于主位之上，旁边站着几位姬妾，除此以外，还有一个年约十七的女郎坐在下首，正在低眉饮茶。

虽然只是数年前见过这位堂姐，但是明楹还是认出了正在饮茶的人，是明家的大小姐明微。

明微察觉到有人进来，放下茶盏，目光在看到什么以后亮了一瞬。

但也只是一瞬。

这是明家的家事，霍离征之前一直都沉默着跟在他们身后，一直到了这里，就默不作声地离开了。

这位少年将军据说在边关很有凶名，今日见到他时，却又一点儿不显煞气。

明楹想到之前霍离征看见她时耳后的绯色，又想到明启说他甚少与姑娘说话。

今夜回到殿中的时候，这个也要批注到札记上去。

明楹与这两位名义上的伯父伯母都不算是相熟，当初母亲被送到宫闱，他们两个也是知情且默许的。

毕竟天威在上，人情冷暖。

但她现在毕竟是认回了明氏，在明氏的族谱上，无论如何，都免不了与明氏来往。

明易书看着明楹倒是颇多感慨，似乎是想起了从前的幼弟明峥，吴氏谈不上热络也谈不上失礼，带着温和的笑意，大抵是碍于站在明楹身后的那两个嬷嬷。

总之这一番寒暄各人都带着些心思，只有明启在乐呵呵地笑着。

吴氏问她在宫中的一些近况，间或讲起从前颍川的事情，明楹皆是有礼应对，让人无可指摘的仪态。

她这些年在宫闱之中如履薄冰，对上谁都可以游刃有余地应对，想要讨人欢心也并不难。

只是对明易书和吴氏，她并不想。

“阿楹。”

明易书一直默默看着她的应对，突然唤她名字。

“你很像你父亲。”

吴氏话意被打断，转头看了一眼坐在旁边的明易书一眼。

这话一出，整个厅堂之中都有些沉寂下来。

明峥和明夫人在明家都是禁谈的话题，原因无他，只是因为不光彩。

明峥仕途平坦却早逝，天之骄子陨落原本也只是让人扼腕，偏偏在天子吊唁的那日，明夫人一身孝服，满身缟素，让天子为之侧目失神。

君夺臣妻，实在是算不得光彩，更何况当初明氏做的事情也谈不上是磊落。

连带着明峥的独女明楹，都是明家让人谈之色变的存在。

明楹稍微一顿，片刻后抬眼，依然是乖巧的姿态。

“多谢伯父。”她顿了顿，“只是不知晓伯父口中的父亲，是从前的国子监祭酒大人，还是今上？”

虽然认回了明氏，但当初明夫人带着她进入宫闱也是人尽皆知的事情。

唤显帝一声父皇并无不妥。

明易书面色讪讪，看着她，没有再说什么。

静寂片刻后，还是吴氏出来打圆场：“明楹刚刚归家，总与我们这些长辈们在一起只怕要觉得无趣，明启，你领着你妹妹出去逛逛，也该到了开宴的时候了。”

明启完全不知晓刚刚发生了什么，只知晓他们方才还相谈甚欢，又突然静寂了下来，只当是都觉得疲了。

他双腿往地上一杵差点儿睡着，听到吴氏让他出去转转，当即耳朵都竖了起来，抬步就往门外走，还朝着明楹招招手。

明楹跟着他往外走去，此时天色已晚，因为是寿宴，花灯漫天，她抬眼就看到刚刚不在的霍离征抱着剑倚在墙上，看到明启从前厅之中出来，抬步上前。

明启刚刚在前厅中被憋得狠了，此时像是被打开了话匣子一样，从隔壁总是追着人跑的狗一直说到国子监前面座位的兄台总是睡觉。

明楹一直都是静静地听着，直到途经一个院落。

那是她从前在明家住过的地方。

明楹顿下步伐，明启见她感兴趣，当即就开始介绍，“这是我阿姐现在住的地方，上面的题字还是从前的大儒提的字，叫作璇玑阁，建造的时候颇费了些巧思，光是引渠造阁就花费了不少心血，临水建亭，一步一景，就算是放在从前的明家主宅，也是少见的精巧。”