在这整个宫中，最不能招惹的人。

明楹刚刚在傅怀砚面前不敢表露分毫，此时孤身坐在殿中，虽然脊背挺直，但还是忍不住，眼中洇了一点泪。

眼前顿时模糊了一大片。

她怕沾湿衣裙，抬手拭去泪意，起身穿衣。

明楹穿戴整齐，走至寝宫前殿的时候，远远地看到此时站在汉白玉廊道的人。

长身玉立，分明是素白到寡淡的锦袍，却丝毫不减昳丽，反而遥遥如谪仙。

少时母妃还在的时候，或许是知晓自己时日无多，曾经摸着明楹的头轻声道：“杳杳以后若是到了及笄的年纪，挑选夫婿可得看清些，家世无需太好，相貌也莫要太过出挑的，太过有权势的更是不妥，能知冷热，性子温敛些的为好。”

东宫太子素有贤名，她从前在宫宴中远远见得就知晓他相貌出挑，加之金尊玉贵的身份，无怪乎上京城的贵女大多对他心有所念。

但这样的人，喜怒不形于色，城府深沉，从来算不得是良人。

明楹敛眉走近，“皇兄平日时事务冗杂繁忙，回殿这般琐事，不敢叨扰皇兄，我自行回去就好。”

她稍低着头，从傅怀砚的角度，能看到她光洁细腻的颈后。

是宫中女眷一贯谦卑的姿态。

傅怀砚没应声，明楹低着眼，只能看到他手上的檀木手持，下面的穗子小幅度地晃动。

站在原地的一分一秒，都因为他良久的沉默，变得格外的漫长。

片刻之后，明楹看到傅怀砚抬起手来。

他手指瘦削修长，带着檀香味，倏地笼罩过来。

碰上了她的下颔。

傅怀砚稍稍使了一点力气，“不敢抬头？”

他手指碰着明楹的唇角，声音压低了些，“昨日勾着孤的鞶带时，怎么没见皇妹这般怕孤？”

他身量生得高，气势迫人，任何细微的情绪似乎都在他面前无所遁形。

明楹轻声道：“皇兄身份高贵，为人敬惧，也是自然。”

“与谁学的这么多官话。”

傅怀砚似乎早有预料她的回答，轻嗤了一声。

他低眼看着她，片刻后，手指蓦地碰上她的眼尾，没有再继续刚刚的话，转而问道：“哭了？”

指腹轻轻地摩挲了几下，问话的语气很淡。

出殿的时候，明楹就已经仔细地拭过眼泪，却没想到还是被他看出端倪。

她窘迫地抵住傅怀砚的手腕，终于抬眼看他，刚刚积攒的情绪又卷土重来。

哪哪都痛，踝骨撞到坚硬的床角，还有浑身都像是散架一般的酸痛。

可是站在她面前的人却又这样轻描淡写，高高在上。

也是，他从出生起就是赞誉加身，阿谀奉承的人绕着皇城三圈也绰绰有余，更不必说此时大权在握，随意就能决定人的生死。

“我与皇兄不一样，”明楹开口，“美人，钱财，权势，这些对于皇兄都唾手可得，而我在宫中时时谨慎，怕招惹旁人，也怕自己什么时候连死都是不明不白。”

“这件事对皇兄来说算不得什么，今日之后，皇兄依旧是那个白璧无瑕的太子殿下，而我却没有任何依仗，自然做不到如皇兄这般的云淡风轻。”

她对上他时，言辞都是不出差错的官腔奉承，怕他愠怒，又怕他也随意地处理掉自己。

倒是难得说了这么长一段话。

“就因为这个哭？”傅怀砚挑眉，“皇妹怎么知晓这件事对孤来说算不得什么。”

他声音低了一点。

“孤也想问皇妹，孤的清白，皇妹打算怎么还。”

*

春芜殿的偏殿外，两个侍女正在濯洗衣物。

偏殿的衣物并不多，只有几件宫中的年末份例，大多都不合体，缝补后，能穿的也是那么几件。

这几件衣物，都已经被浆洗得发白。

红荔放下木槌，担忧地道：“殿下怎么现在都还未归，昨日那个公公说是因为殿下身子不适，被扶到长诏宫中歇息了，但我总觉得难以安心，不若我们前去长诏宫中问问？”

“长诏宫是什么地方？那可是太后的居处，哪里轮得到你去问东问西的。”

“她现在都已经摇身一变，成了明家的四小姐，得了太后青眼，”绿枝不屑，“往后的贴身丫鬟哪里轮得到你这么个手笨嘴笨的丫鬟，赶紧歇一歇，往上凑也轮不到你，好好洗你的衣服罢。”

绿枝随手丢了手上的衣物到了红荔的木桶里，“这几件破衣服也是，还洗了做什么。不过也是，你现在好好洗干净，说不得赏给你了。”

红荔顿下手里的活，脸上涨得有点儿红，“你我侍奉殿下多年，应当知晓殿下从来不是背信弃义的人。”

“你一个丫鬟还想着什么信啊义啊，我说你蠢你还要恼，”绿枝扶了一下头上的珠翠，讥笑道，“昨日宴后，她说不得攀上什么高枝，你算得了什么，还管起主子的事情来了。”

绿枝语速很快，红荔口拙，想说些什么，但又不会辩解。

恰巧在此时，殿外小径传来脚步声，绿枝止住话头，远远看了几眼，辨认出来者，“是八公主。”

殿中无人，只有她们两个侍女。

绿枝红荔将衣物暂且放在原地，起身前去殿中厅堂奉茶。

八公主傅瑶坐在椅上，打眼环顾整个偏殿。

偏殿并不宽敞，寝间的门虚掩着，并不似有人的模样。

她没看到明楹的身影，“你们殿下不在春芜殿？”

绿枝躬身，低眉奉茶，“殿下昨日醉酒，留在了长诏宫里，现在还不曾回来。”

傅瑶拿着杯盏的手稍微一顿，杯盖拂过漂浮的茶沫。

“昨日你们竟也没随着你们殿下一同去宴中侍奉左右？”

绿枝恭顺回道：“奴婢与殿下昨日同去，在殿前被太后娘娘身边的嬷嬷拦下，奴婢二人愚钝，不识礼数，这场宴席对殿下来说至关重要，未免御前失仪，才将我们二人遣了回去。”

傅瑶毫不在意地点了点头，倒也没有多问什么。

她与皇祖母并不相熟，太后年事已高，身子不好，又常年礼佛，免了她们的晨昏定省，自然也与她们这些小辈极少见面。

偏巧在前些时候，太后碰巧在海棠坞的游廊处，见到了明楹。

一见如故，很是投缘。

随后又知晓这个孩子是从前颍川明氏，国子监祭酒明峥的独女，因为生母进了宫闱，所以也随之进宫，一直在宫中当这么个十一公主。

宫中子嗣繁多，倒也不缺这么个公主。

太后不知是不是心生感慨，隔日便和今上求了个恩典，让明楹认回明氏。

昨日那场大办的宫宴，就是借此为由头而办的。

说不得是宫中什么大事，只是太后礼佛多年，却因为这事出面，如此恩眷，还是让不少人暗中艳羡。

更何况，明楹已经及笄，日后的婚事若是让太后操持着，未来夫婿怎么也当是上京样样俱佳的少年郎。

退一步说，即便是没有亲自操持，哪怕只是对着皇后提点几句，也是寻常公主求也求不来的机缘。

留宿长诏宫，还没有其他小辈得以有此殊荣，皇祖母当真是对十一妹另眼相待。

傅瑶想着，稍稍低了低眼。

春芜殿的茶水算不得什么好茶，宫中的份例罢了，入口也实在是有点没滋没味的。

也不知晓到底要等到什么时候，傅瑶手指在小桌上轻轻敲了几下，耐心告罄，“也罢，等你们殿下什么时候回殿的时候，让她来……”

傅瑶刚起身，却倏地看到了此时缓步走进殿门的人，未尽的话生生断在了喉间。

明楹走在前面，而不急不缓跟在她后面的人，却是宫中众多碌碌之辈可望而不可即的——

东宫太子傅怀砚。

他稍低着眼，正在看着此时走在面前的明楹。

傅瑶一怔，也没想到这位往常只是在宫宴典仪中远远看过的皇兄，此时居然会出现在春芜殿。