显帝性情刚愎自用，倒不像是这样的人，只是这场重病磨了他的脾性，其实也未必全然不可能。

显帝说完这句话，不知怎么地突然咳嗽起来，咳得面色涨红，侍候在一旁的李福贵连忙上前抵上了帕子与小瓷瓶，显帝就这么咽了几颗丹药，才缓过劲来。

朝官看得皆是有些怔忪，觑着显帝的神色，却又没有人敢多问。

显帝稳下来，看了看朝中众臣的反应。

“子嗣一事关系到皇室日后绵延，太子已至弱冠，也阖该到了娶妻的时候了，朕是准备，过些时日，就着手准备选妃的事情，毕竟这事，也早该提上日程了。”

这话说得并无不妥，况且不少家中有适龄贵女的朝官，就是在等着这么一出。

静寂片刻以后，朝中也有不少应和的声音。

这件事于朝廷还是于官宦，都是一件喜事，自然并无上疏反对的理由。

东宫正妃之位空悬已久，往日也有不少奏折上奏说及此事不妥，现今居然是显帝提出来的，倒的确是有些出人意料。

“臣附议。”有朝官手持玉笏上前一步，“臣以为储君迟迟不立正妃，的确并不妥当，为了今后长远来看，还是应当早做打算为好。”

显帝闻言，拊掌而笑，转而对向朝中其他臣子，“那其他卿家可有什么异议？”

朝中上下面面相觑，皆是无人出声。

显帝点了点礼部尚书的名字，随后笑着道：“那这件事，就着手交给礼部去办了。务必善择贵女，为太子选一个样样出挑的……太子妃。今日早朝暂且就这样，散朝吧。”

显帝说完这句话就由李福贵搀扶着离开了大殿。

原本还寂静无声的朝中此时才有人出口议论，稍微显得有点儿嘈杂。

无非就是陛下一直在明宣殿内养病，今日突然提出为太子选妃一事做准备，实在是有些出人意料云云。

文官那边谈论的稍微多些，但是大抵都是支持的。

毕竟年至弱冠还并未有议亲的，不要说是皇室，即便是氏族之中，也是少见。

现今提出太子选妃，虽说是有些突然，但是也的确到了时候，况且有些家中有适龄贵女的，听到这个消息，也是难掩喜色，毕竟哪怕不是太子妃，能当个侧妃，亦或者家中姿容出挑的，能进去东宫当个良娣也不是件坏事。

武官这里就稍微显得寂静些，只是旁边有人知晓霍离征与傅怀砚之间的关系，上前撺掇道：“诶，若是我没记错，霍小将军是不是一直都对太子殿下心怀敬仰来着，现今太子殿下即将选妃，不若让你的家中姊妹也赶紧瞧瞧，日后若是太子殿下成了你的妹夫，岂不是亲近得多！”

“就是就是，早前在边关的时候我可知晓，霍小将军因为早前太子殿下在边关领兵的事情，就连在房中都挂着太子殿下的题字，”另外一个武将笑着应声，“霍氏应当家中也有姑娘还在待字闺中，趁着现今要选妃，可不就是凑近乎的机会？”

武将之间大多惺惺相惜，倒也没有文人相轻的意思，此时正巧也下了朝，勾肩搭背的撺掇霍离征。

霍离征眼睑低下，半晌都没应声。

旁边的武将察觉出一点儿不对劲，挠了挠头，用手中的玉笏戳了戳身边人，“怎么了，我们是说错了什么？将军怎么瞧着脸色不是很好，诶呀我们也就是随口这么一说，小将军若是觉得不中听，忘了便是。”

霍离征寻常不是这么失礼的人，即便是有些什么话说得并不尽如他意，也不会这样沉默。

旁边的人面面相觑，有点儿不知晓今日这位小将军到底是怎么了。

寻常贵女想嫁入东宫也是寻常事，毕竟这位太子殿下素来都是为人敬仰的存在，即便是没有曾经前往边关的这么件事，霍氏姑娘也未必没有这么想过，霍离征此时的表现，实在是让他们有点儿摸不着头脑。

一直默了许久，霍离征才倏然抬眼，对身边的那两位武将道：“方才是我失礼，抱歉。只是因为想些事情，一时入了神，未能及时回答，还望两位兄台见谅。”

这两位武将倒也没有多想，只是连连摆手，“哪里的事，我们哪里是这么小心眼的人，不过小将军今日……心情好似有些不快？”

霍离征手垂在身侧，忍不住攥了攥。

太子选妃，礼部的贵女名单不用多想，他也知晓是上京城中有头有脸的贵女。

他知晓忠义在上，他理应效忠皇室，傅怀砚的事情，他不能，也不该多加干预。

可是，他还是忍不住想到那日他前去明府中，明楹站在自己面前，恍然抬头朝着自己一笑。

后来他护送她回到宫中，她双手交叠放于马车车窗边沿，下颔放在手上，仰头看着自己。

他抵唇，片刻以后才回神，朝着面前的两位武将道：“今日我还有些旁的事情，先走一步，改日再与两位兄台叙事。”

那两名武将只当他的确有什么要紧事，当即道：“小将军有事就忙吧。不打紧。”

霍离征有礼告辞，这才离开了殿中。

一直到霍离征走后，这两位武将还是有些在琢磨着，这位小将军平日里倒不像是这样屡屡失神的人，但他们也没多想，只是很快又将话题转到了方才的太子选妃上。

“也不知晓这样一位不近女色的太子殿下，将来要娶的太子妃，会是什么样的人物。只怕是到时候，天上的神仙妃子也要自愧弗如！”

“那是自然，毕竟那可是太子殿下！我还真想不到太子殿下这般的人物，日后成了亲会是什么模样。不过这么一个冷清如谪仙般的性子，我估摸着也不可能为色所迷，说不得将来的太子妃也只是端庄的世家姑娘，日后与太子是相敬如宾。”

……

朝中的议论声渐渐远离。

显帝已经着手让礼部去筹备这件事了，朝中上下都没有什么异议，此番大事，自然是不少臣子还在殿中议论着，如霍离征这么快地就离开前朝的倒是少数。

朝官三三两两的散走，也有些认识霍离征，远远地与他打招呼。

霍离征有礼地应对，有些官员瞧着霍离征走的方向，暗自琢磨着，倒不像是前往宫门的地方，不过这话他们也只是在心里嘀咕一下，并未出言。

后宫自然不是外官可以随意出入的。

但是春芜殿因为地处偏僻，倒没那么多忌讳。

霍离征每走一步，都觉得自己一边是忠义在上，一边却又是自己所秉持的道义。

他站在中间，喟叹一声，终究还是有了选择。

太子殿下毕竟是太子，手中掌握颇多，可是明姑娘只是一介孤女，他与明氏往来也多，纵然明启是个率真的性子，但是明氏的其他人却未必，当年的事情，霍离征自然也有所耳闻，他心知这世道对于姑娘家总是要更为苛责一些。

所以无论怎么说，明姑娘都应当有知道的权利。

倘若太子殿下愿意将这件事告诉明姑娘，即便是自己此时多此一举，那自然也是最好。

霍离征束发的发带颤动了一下，踌躇了一下，抬步走到春芜殿前。

时近春末，春芜殿中的梨树经历了前些时候的晚风，凋谢得已经所剩无几。

今日哪怕是到了晌午了，也没有什么日头。

一只雀鸟堪堪停在明楹的窗前，立在枝头上。

叩门的声音响起，明楹手边是一副棋子，她原本还在自己解困局，此时被扰了思路，她回神，“何事？”

绿枝的声音带着一点儿喜色，“殿下，霍小将军现在在殿外等您呢。”

她顿了顿，“小将军对殿下还当真是上心得紧，前些时候是随着明家少爷一同前来，今日又是来了一次。”

绿枝作为明楹的贴身侍女，自然也是希望她能有个好归宿，这位霍小将军什么都出挑，自然是上上之选。