先前县令从垣陵挑选了几个美人送往芜州，但是却只留下来了两个，其中一个虽然姿色不算上乘，但是好在会侍奉人，这么些年摸爬滚打的，也当了个妾。

另外一个，不过几日就被芜州刺史腻味了，偏生那姑娘性子又刚烈，没多久就被送到了乱葬岗。

也不是没有前来衙门闹过，但是在垣陵这种地方，哪怕只是个小县令，那也是一手遮天的存在。

况且那家人有好几个孩子，还有个要娶媳妇的哥哥，给了些银钱也打发走了。

即便是只送了两个美人，那刺史也给了垣陵县令不少的好处。

而现今出现在自己面前的这个美人，姿容却远胜之前送过去的那两个。

更何况，这个还只是个寡妇，无依无靠来了垣陵，丈夫死了就算了，还是个被婆家赶出来的。

当真是个好拿捏的。

先前那个牙人悄悄前来衙门说近来来了个上好货色，县令还有些不相信，毕竟之前他送了那么些美人前往芜州，都不怎么能入得了大人物的眼，所以也只是随意地让人过来瞧瞧。

现今一看，果真是难得一见的好相貌。

若是能将这个美人送到芜州，想也不用想，自己还不知道能从中得到多少好处。

那芜州刺史家大业大，就算只是手指缝中漏出来了那么一点儿，也足够了。

县令思及此，面上带着诡异的兴奋之态。

他搓了搓自己的手，从桌案之上拿了一张薄薄的纸，清了清嗓子对明楹道：“本官并无恶意，只是姑娘也知道，往来流窜的歹人，官府都有画像记录，本官自然也要瞧瞧姑娘是不是那歹人。”

他面上带着笑意，耷拉的眼皮皱起，“现在瞧见了，确认了姑娘不是那歹人，自然也不会为难姑娘。姑娘的遭遇本官也颇为同情，所以也不多问什么了，这张纸姑娘可以拿好，日后在垣陵，自然畅通无阻。”

明楹很轻地皱了一下眉头，随后还是接过县令手中的薄纸，温声道谢。

县令眯着眼睛笑了笑。

这种笑很难让人觉得舒服，浑浊的目光之中带着浓厚的打量与算计。

明楹自然也能感觉得到。

她离开衙门的时候，骤亮的天光让她忍不住用手挡了一下眼前，总觉得心中有些惴惴。

方才那个县令看过来的视线实在是让人有些不自在。

说不上来的感觉。

明楹手指摩挲了一下腕上的小珠，然后将自己手中的薄纸叠了一下收好，步伐稍微快了些。

绿枝跟在她身边，显然也是有些心有余悸，提醒道：“奴婢瞧着方才那个县令的眼神，实在是算不上是什么和善，就连笑也是阴恻恻的。”

明楹嗯了一声，穿过街市的时候，恰好看到了隔壁的大娘正在包子铺前买包子。

她大概是为了自家孙子买，肉包子价格又不便宜，所以在铺子前讨价还价。

大娘双手叉腰，气势如虹质问道：“什么！一个包子你居然要我三文钱？你当你这里面包的是什么山珍海味呢，怎么不去抢？”

买包子的伙计神情有点恹恹，不耐烦道：“就你家每次买包子都叽叽歪歪的，不能买就算了，别挡着我们家生意！”

大娘撸起袖子，大有在这里大吵特吵的意思。

明楹在这个时候走上前去，替大娘买了两个包子，将钱付给了伙计。

伙计颠了颠手里的铜板，觑了觑站在不远处的大娘，冷笑了声，也没有多说什么的意思。

大娘瞧着那伙计的态度还想着再吵嚷几句，明楹将手中的油纸包起来的包子递给她，轻声道：“大娘先消消气。”

最后还是明楹付的钱，大娘嘴唇翕动了一下，那些粗鄙的话终究还是没在明楹的面前骂出来，手在自己的围裙上擦拭了下，有点儿不好意思地道：“怎么好意思让小娘子你来付钱。”

明楹摇了摇头，走到一处稍微偏僻些的地方，“虎子正在长身体的年纪，吃点儿荤也好。”

大娘也没推辞，只将包子收下，对着明楹道：“多谢小娘子你了，回头我在草地里拔些瓜果给你，现在也入了夏，不少瓜果都熟了。”

明楹先是温声道了好，随后迟疑了一会儿，问大娘道：“大娘，您知晓这垣陵的县令吗？”

大娘有点儿愣，不知晓明楹突然问起来他做什么，回：“袁县令？”

她皱起眉头，看着明楹道：“小娘子，你这是……见过他了？”

明楹点了点头，“昨日牙人说我并未上户籍，要前往衙门记录一下，我方才才从衙门回来。”

大娘面色忽变，赶紧推了推明楹，“那牙人婆娘真是个杀千刀的东西！能做出这种事情，将来要遭报应的，当真是绝了八代的玩意！也怪老婆子我，好些年没有这遭事了，我竟忘了！”

她手指粗粝，很是着急，对着明楹解释道：“袁县令可不是什么好东西，前些年没少做着抢民女的勾当，近几年才消停了不少。那些姑娘也不知道是被他卖到了哪里，运气好些的，还能在官家当妾，运气不好些的，那就是再也回不来了！”

“现今这天杀的见了小娘子，说不得起了些歪心思……”

大娘对着明楹劝道：“民不与官斗，小娘子你听老婆子我一句劝，趁着现在那天杀的还没动手，不如赶紧走了罢。”

大娘说着，还沉沉叹了一口气，对着地上啐了一口，嘴中还在低咒着。

明楹闻言，心往下坠了一下。

之前在衙门的时候，她就有点儿预感了。

垣陵是她千挑万选选中的地方，其他事情她尚且都能考虑到，但总会有一些意料之外。

她在顷刻之间就有了决断，只轻声对绿枝道：“我们先回去。”

……

川柏默不作声地将手中的信笺递给傅怀砚。

“这垣陵县令之前做了不少强抢民女的事情，”川柏有点儿迟疑，“现今对着公主，恐怕也是这个心思。”

傅怀砚垂着眼看过信笺上的内容，然后拨弄了一下自己手中的檀珠。

他语气淡薄，“留口气。”

语气随意到，好像只是在随口论及今日的天气。

川柏并无诧异，连忙应是，随后退了出去。

没有掌灯的衙门里面，县令蹲在地上，还在数着箱子里的银子，一锭一锭地码得整整齐齐。

他面上带着贪婪的笑，一边点着，一边还在幻想着日后那芜州刺史对自己颇多关照的样子，若是兴致再好些，说不得就提拔了自己，不用再待在垣陵这样的小地方了。

县令用手指沾了一点唾沫，清点着手中的银票，眉毛颤动着，带着油光的面上满满都是笑意，笑得脸上褶皱横生。

他几乎是可以预见自己日后的宦途顺遂，指不定就是凭借这件事而平步青云。

县令还在幻想着，但是就在这个时候，衙门前面那扇漏了风的门吱呀作响，发出刺耳的声音。

县令此时数着钱正高兴着，听到这声音，也只是啐了一声，觉得有些扰了兴致，数钱的动作却丝毫未停。

但是过了没多久，他却不知道为什么，感觉到自己的身后稍微带着些凉意。

这都要到了初夏了，到底是哪里来的凉意？

县令缓缓皱了皱眉头，突然有点儿狐疑，转身往身后瞧去，却是什么都没瞧见。

县令只道自己疑心病太重，转过头来想着继续数钱的时候，却看到了一把锃亮的剑，突然出现在自己的面前。

现在正落在自己的脖子处，只差分毫就能让自己毙命。

他大骇，吓得登时瘫软在地，连自己手中的银钱都没顾上，银票哗啦啦地散落一地。

*

明楹回到院中的时候，已经没有时间对红荔解释太多了，只是将手中的银票收好，还有些路上必备的东西，只花了顷刻，就收拾好了细软。

她拿着之前霍离征给自己的令牌，攥紧在自己的手中，然后将在一旁跑来跑去的来福抱在怀中。