明楹大概比谁都知晓，他从来都不是如他人口中所谓的那般光风霁月, 无欲无求。

明楹此时不避不退与傅怀砚对视，她轻声开口道：“皇兄现在已经高坐明堂，当初将我送离上京, 难道不是因为太子选妃，想要避人耳目？”

她手指攥紧了一下，“所以我离开上京, 于我于皇兄都是成全, 不过只是两全其美罢了, 皇兄现在又何必质问于我？”

傅怀砚低眼看到她腕骨上面带着的小珠，随后问道：“皇妹以为孤要娶谁？”

明楹想了想，然后回道：“之前我伯母其实来春芜殿中寻过我一次，想着让我的堂姐明微能在皇兄露个脸，但其实以明氏的地位还有堂姐本身，要进入礼部的名单都是顺理成章。”

她顿了顿，“还有之前在宫中遇到的宋氏嫡长女宋湘仪，出身名门又素有贤名，京中都有传闻日后的东宫太子妃之位多半要落在宋氏——”

她在这个时候，居然还在条理清晰地阐述。

傅怀砚看着她，几近被气笑了。

他垂着眼睑，随手将手腕上绕着的檀珠放在一旁，然后倏然抬手抵住明楹的颈后，俯身吻了下来。

将她未说完的话尽数堵了回去。

庭外的蝉声瞬间变得遥远而不真切，好像是被什么阻隔一般，只剩下些许细微的嗡鸣。

明楹的脊背贴着一张小几，她稍稍颤着眼睫，看着此时的傅怀砚。

之前晦暗的情绪在此时消融，他似是无奈，却又更像是甘拜下风，束手就擒。

此时的吻带着惩戒的意味，清晰的战栗感一点一点地攀附上明楹的脊背间。

他轻而易举地抵开明楹的齿间，手指也顺势抵进她的指间，与她十指相扣。

傅怀砚的手指有点儿凉，因为时常绕着檀珠，带着檀香的味道。

从上京一路赶往江南的时候，傅怀砚曾经无数次想过问她，到底有没有对他动心过，当初离开的时候，又有没有片刻犹豫。

可是他到了垣陵的时候，看到明楹真的站到他面前的时候，他最终就只剩下喟叹一声。

甘拜下风。

他不在意。

无论是不是对霍离征动心也好，还是只当与自己之间是交易也好，他都不在意。

哪怕是这样，他也认了。

能留在他身边就好。

他用了月余的时间处理好京中的事情，那些流言根本侵扰不到他分毫，即便是在东宫看到檄文怒斥他有悖人伦的时候，他的心绪也不曾起过一丝波澜。

那些自持与淡漠，却又在见到她的瞬间消失殆尽。

傅怀砚手指压着她的颈后，很轻地摩挲了一下。

他喉间压着一点儿细微的喘息，突起处上下滚动，与明楹十指交扣的手被他压在小几之上。

有点儿冰凉的触感从明楹手背上传来，可以与他相碰的肌肤却又处处都有热意，溯洄在她的感知中。

明楹看到傅怀砚在这个时候阖着眼睛，淡漠的情绪消失不见，长睫在眼下落了一片阴翳。

她此时几近蜷缩在他的怀里。

傅怀砚声音有点儿哑，寻常淡漠的瞳仁此时翻涌着欲念，他对着她道：“杳杳，你还不明白吗。”

“自我年少时起，对我来说，从来都没有什么不可为，也从来都没有所谓的软肋。”

“但是杳杳，对你动心，是我唯一的，明知不可为而为之。”

“想娶的人，从始至终都是你。”

“我从来都不如他人口中说得那般霁月光风，所以嫁与旁人，你想都不用再想。”

他手指扣紧明楹，让她没有一丝一毫逃脱的余地。

却那样坦诚。

“之前将你送离上京，只不过是不想让你面对那些甚嚣尘上的传言，也不想你成为旁人眼中的众矢之的。”

他目光沉沉地落在明楹身上，声音有点儿轻：“我知晓你并不喜欢宫闱，你想留在宫闱就留在宫闱，不想留的话在宫外也好，只要……能留在我身边就好。”

明楹倏然抬眼，然后对上他的视线。

他说这话的时候，甚至带着一点儿卑微。

好似即便是她心有所属，他也并不在意，只要留在他的身边就好。

自他们年少时相遇开始，他就一直是高高在上，始终从容不迫的太子殿下。

何曾有过这样卑微的时候。

她想，当初的时候，自己或许也曾是动过心的。

只是那点动心恰如春日时落入湖面的一点涟漪，很快就消失不见。

她分明应该洞若观火，可是却佯装不知。

只是因为这于她而言是一场豪赌，她一旦赌输了，就是血本无归。

在深宫中的数年，她学会最多的，就是谨小慎微。

此时明楹看着傅怀砚的瞳仁，她忍不住很轻地蜷缩了一下自己的手指。

她颤动了一下眼睫，然后别过自己的视线。

傅怀砚并没有催她的意思，只是与她十指相扣的手被他压在小几上，很轻地摩挲了一下。

室内静默了很久，明楹手腕上的小珠落了下来。

她轻声回道：“皇兄……让我再想想。”

……

庭院外的十几个官兵瞧着这阖上的前厅门，这周围又是始终一个人都没有，就连周遭的声音都渐渐消停了下来。

整座庭院里面寂静无声，后背也凉飕飕的。

为首的官兵也觉得一点儿不对劲，琢磨着道：“的确有点邪门，怎么一个人都没有？”

他点了点站在一旁的官兵，“你，去，瞧瞧那边屋子里有人没有！”

旁边的小卒得了令，点头哈腰地就往旁边的厢房里走去。

这越往里面走，他不知道为什么，就越觉得有点儿凉意。

真是奇了怪了，往常这县丞府可是整个垣陵最热闹的地方了，袁县令养了几房姨娘，府中洒扫的仆役也多，怎么今日一点儿声音都没有？

他这脑袋怎么都琢磨不清楚，匆匆就想着往回走。

他们都是垣陵的官兵，身上都有佩刀，但是这刀也就是城中铁匠铺子打的，不要说是削铁如泥了，有些甚至还豁了口子。

小卒抱着自己的佩刀，回到了庭前。

他挠了挠头，回禀道：“头儿，真是撞了鬼了，不知道为什么怎么回事，这里是一个人都瞧不见！难不成是官老爷还有些什么其他的安排没和我们哥几个说？”

为首的官兵觑了觑前厅，下巴抬了抬，倒是突然意味不明地笑了笑。

他朝着周围几个官兵招了招手，“你们今日不也见到了那个小娘子，觉得她长得如何？”

这话一出，旁边年纪尚小的小卒有点儿期期艾艾起来，半晌了才憋出来一句：“长得……真好看！”

官兵啧了声，“你这小子都知道好看，那官老爷能不知道吗？反正都是个寡妇，说不得官老爷今日遣了人出去，就是为了——”

他这话才说到一半，颈后就突然被抵上了一柄锐器。

散着凛凛的寒气。

未说出口的话硬生生被咽回了咽喉之中。

一旁站着的小卒瞧见这副场景，吓得刚想抽出自己的刀，却发现自己几乎也在一瞬间就被抵住了咽喉。

只有咫尺之距。

小卒抬头，只看到悄然无息出现在院中的人，皆是如出一辙的装束，玄色的窄衣劲装，手中握着的剑散着寒气，还有隐隐的血腥味。

是当真杀过人的。

这些小卒大多都是生长于垣陵的少年人，做过最多的事情不过就是欺男霸女，靠着袁县令耀武扬威罢了，何曾当真杀过人。

但是现在悄然无声出现在整个院落里的人，却又不像是会出现在他们这样的小地方的模样。

官兵的腿抖如筛糠，问道：“这……你们是哪些好汉？我，我们不过是在自家老爷的院子里，不曾招惹到几位好汉，不知，不知是……”

他的话音还未落，突然听到前厅一直闭合的门突然在此时打开。