老太君思来想去，贺敏的伤病虽好，但直接叫沈舟颐与戋戋退婚未免过河拆桥之嫌太重，沈舟颐必然不能答应。唯有先暗度陈仓地敲定戋戋与李家的婚事，待出了热孝期立即叫李大郎下聘，才能杀沈舟颐个措手不及。

行此计之前，贺老太君再三确认李大郎的麻风病，李老爷信誓旦旦说：“好了，真的大好了。其实大郎当初根本没犯过麻风，都是以讹传讹罢了。”

贺老太君这才放心，否则宁愿不顾贺敏的婚事，也不能推戋戋入这等火坑。

送贺老太君与戋戋走时，沈舟颐摸住戋戋的手问她：“记得妹妹说此行去两日？”

戋戋水灵的大眼睛眨眨，视线作了回答。

沈舟颐道：“就只是探亲吗？”

戋戋点头，“只是探亲。”

沈舟颐笑若清风：“好，我在家中等着妹妹。有件事情考虑得差不多了，回来的时候看情况要不要把这个惊喜送予妹妹。”

戋戋暗道他能有什么好事情，左不过是逼她成婚之类的，表面好言好语应下。

贺老太君这时催促，戋戋便辞别沈舟颐。

沈舟颐望着她离去的背影，在凉风中伫立甚久。

王家离贺家的路程不远不近，虽是贺老太君的娘家，但王家现在的掌权人早已更迭，对贺老太君的到来不能说多热情，只是不排斥罢了。

李大郎随父亲李老爷早到王家一步，李大郎见到貌若天仙的戋戋，不禁心旌摇曳，垂着头羞赧着不好说话。

李老爷佯装巧遇，“幺小姐也来啦？这下可热闹了。”

王家大夫人向姑母贺老太君见过礼后，也对戋戋这冰雪可爱的小姑娘爱不释手，私下里问贺老太君什么打算。

贺老太君道：“孙女儿心慕李家大郎，借此机会，想叫两个年轻人多熟悉熟悉。”

王大夫人恍然：“原是如此，真乃上天育成人之美。”

用饭时，王大夫人便若有意若无意地安排戋戋与李大郎坐到一处。戋戋不小心将筷子掉落在地，李大郎忙不迭帮她捡回，弯腰之际碰到了她粉嫩嫩的绣鞋。

李大郎顿时脸红得跟要裂开一般。

戋戋嫣然道：“谢谢大郎。”

李大郎挠头，躲闪连连，像个不会说话的结巴。

借着外出醒酒之际，李大郎满心激动地对父亲讲：“她冲我笑了，冰清玉洁，跟位仙女一样。”

李老爷敲打儿子，“凭地没出息，连顺溜地对人家小姐讲话也不会。”

李大郎又笑又哭，“她是否因为我笨口拙舌，而厌弃我？”

李老爷思忖道：“那倒不会，若非贺小姐有心于你，这次不会跟贺老太君来王家。只是她之前许过人家，还有个表兄。若你真娶她的话，须得确认她是完璧之身才行。想那贺家连庶女都舍不得嫁给你，忽然这般便宜地介绍嫡女给你，实在奇怪，别是烂梨才好。”

李大郎皱眉道：“父亲多虑了。”

李老爷摇头道：“我看她那哥哥不是善茬儿，要想娶到她，咱们须得先下手为强。如今聘礼固然不能送，定亲信物却须得先送到贺家，好叫她那哥哥知晓她被咱们占上了，免得生出翻悔之事。”

用过膳后，大人们各自说话。戋戋与李大郎往后花园转转，一路上见萧条的冬景，枯黄的落叶。李大郎心中紧张不敢说话，都是戋戋在问，他在答。

少女甜美的嗓音悦耳极了，听她说话，李大郎感觉自己吞下润润的水蜜桃。

戋戋与他并肩走着。念起父亲的叮嘱，李大郎小心翼翼道：“若冰妹妹，上次听说你已有了未婚夫，是怎么回事啊？”

戋戋道：“我不是信中和你解释过了吗，祖母认为那桩亲事不合适，已帮我与他退掉了。”

李大郎暗喜。

“那，那……你心里，还有你表兄么？”

戋戋轻轻摇头。

李大郎喜之愈深。

戋戋的柔荑若有若无地靠近李大郎，顷刻就要碰到她的手……却每每又碰不上。这当然是欲擒故纵的花招儿，奈何李大郎初涉情.事，并察觉不出来。

“若我们成婚，我带你去金陵，可好？”

踌躇良久，李大郎鼓起勇气又道。

戋戋含笑避过头去，“我都听我祖母的。”

她自是想去金陵的。与李大郎攀亲，就是冲着这一条。

李老爷与贺老太君远远瞥见两个孩子如此，甚感欣慰。李老爷对贺老太君道：“老太君若也觉得不错，就赶快把他们的婚期定下来吧。”

贺老太君哀叹道：“月前戋戋的父亲刚去了，要等这孩子出孝期才行。”

李老爷道：“这个自然等得，定下大概的日子也好。不若我们先送您家一对凤钗，做定情信物？”

和老太君唯恐节外生枝，连连拒绝。李老爷不知她家情况，以为她还在犹豫观望。

李老爷算算月历，道：“再等四月，她刚好为她爹爹守够半年。”

老太君也觉得这日期合适，双方便就此定下。李老爷问及戋戋那个表兄未婚夫时，贺老太君遮遮掩掩，不敢深说。她活这么大岁数还是第一次撒谎，都是为了戋戋以后的幸福。

……

在王家虽只住短短两日，戋戋与李大郎俨然到了难舍难分的地步。李大郎的段位低，戋戋和他在一块时可以完全拿捏他，不用像在沈舟颐面前时那样诚惶诚恐。

现在她择婿不看人品相貌，只看家庭出身合不合适。其实这不是择婿，只是挑个人利用罢了。

奔波之后回到贺家，贺老太君面露喜色。

沈舟颐问贺老太君喜从何来，被戋戋打岔过去了。她隐藏情绪的本事比贺老太君好些，在沈舟颐面前跟没事人似的。贺老太君见她如此，便也收敛喜色。

“侄媳妇生了个大胖小子。”

老太君随意找些借口糊弄。

沈舟颐出乎意料地没有深问，单纯就相信了。

戋戋与贺老太君都知道事以秘成，在最后的迎亲之前，此事能瞒沈舟颐多久是多久。只消得时机一到，叫李家来贺家下聘即可。

此番戋戋以为天衣无缝，然天有不测风云，那日戋戋与姊妹正高高兴兴在外登山赏雪景，府中小厮忽火急火燎地找到她，禀告道：“小姐快回去看看吧，家里被人送了礼，说是给您的。”

戋戋脑袋嗡地一声，哪来的什么礼呢？急急忙忙地赶回家，见正厅的檀木桌上正摆着一双凤钗，是李家送来的。

她暗暗祈祷沈舟颐不在家，可沈舟颐不但在，而且正坐在那双银光闪闪的钗旁，幽幽瞥向她。

老太君也在，如吃了死苍蝇。

戋戋有种极其不祥的预感，心跳都快吓出来了。

她故作镇定，缓缓踱步过去，挤出笑：“这是怎么啦？”

沈舟颐也对她清风似一笑。

“给你的定情信物呀。”

戋戋的脑袋继续升温，神经烧得滚烫。

如今她定了两门婚，一面与李家周旋，一面履薄冰地应付沈舟颐。

她佯作不知地拿起凤钗，“定情信物？什么定情信物……哥哥送的吗？”

沈舟颐摇摇头。

“李家送的。”

他温柔地开口，温柔得比杀人还可怕。

贺老太君看不下去了，抬起拐杖愤然离去。

原是李家那两个蠢货担心戋戋会飞掉，便自作聪明，未经贺老太君同意就送了双凤钗过来做定情信物。刚好被沈舟颐接住。

贺老太君一走，气氛俨然更阴沉。戋戋手指不知名地颤抖，如果可以，她也想跑。

晚了，沈舟颐都已经看到了。即便把那愚蠢的李家父子骂上千遍万遍，也无济于事。

她扇形的长睫毫无章法地乱眨着，怔怔放下凤钗，尝试挽回：“既然不是舟颐哥哥送的……那我不能要。”

沈舟颐云淡风轻，“别呀，人家特意说花重金打造，酬谢那日在王家贺小姐的情深义重。”