她捧起皇帝手掌，贴在自己鬓边，由其轻轻抚过。

鬓边丝绢牡丹颜色黯淡,仿若沾染上病气,恹恹将枯的模样。

屋外宫人通禀,孙福禄听罢,面浮喜色，急急入室禀报：“皇上,弥寰法师弟子已回来了。”

皇帝温声精神一振,刹那间容光焕发、疲态稍减,显是对来者饱含期待。见状，她满腹狐疑。出生至今，她从未听过弥寰法师之名，亦少听父皇提及?????与佛僧道人往来密切之事。

来者是个年轻和尚，弱冠年纪。其身形高挑，披百纳僧衣，其上赭垩之色泛旧，略显褴褛。似是个乡野和尚。行至近处，可见其面容清秀，破旧衣色倒衬得其肌肤细白。又似是养尊处优。若在往常，她倒会对这和尚有些兴致，但如今皇帝病情反复，她劳心于此，无暇顾及其他。

“父皇，这细皮嫩肉的小和尚难不成是什么大夫？”她疑声发问，左右瞧着对方不像个正经和尚。

“却愁，莫要胡闹。”皇帝倚着靠背半坐起身，话语间未带苛责，反多笑意。因是心情愉悦，皇帝抬手指向赵令僖道：“小师父，这就是靖肃公主。”

无念单掌行礼：“小僧无念，见过皇上，见过靖肃公主。”

皇帝关怀道：“弥寰法师身子可好？”

“劳皇上惦念，师父一切都好。”无念垂眸应答，“师父推知今岁寒冬有一灾劫，此灾此劫，与皇上所患病症息息相关。是以临行前授小僧化解之法，遣小僧为皇上排忧解难。”

她不信灾劫之说，又恐其言来日成真，心中惴惴，不由追问：“什么灾劫？”

“香灰所示，可解为‘业火焚血’。”

无念不疾不徐，平声讲述。依他所说，香灰示警的这场灾劫，会起于南方，继而沿隐龙之脉烧入宫廷，危及皇庭。但因其话语间半遮半露，仿佛唯恐泄露天机。她听得一头雾水，索性直言道：“何谓隐龙之脉？与龙脉有何干系？若是龙脉，又是何方邪神有如此胆量？”

“却愁，休得胡言。”皇帝面色凝重，制止她后虚心求教：“小师父，如何化解？”

“父皇缠绵病榻多日，小和尚既有神通，为何不先将父皇的病医好？父皇乃是真龙天子，待病体痊愈，龙脉必随之而振，何须惧那些个邪神业火？。”她尤觉不满，于是冷笑讥嘲：“如此一看，倘若有神医再世能治好父皇的病，岂不是也可说是怀有通天神通？”

孙福禄立在近旁，听她口出妄言，难免着急上火。

皇帝更是难得冲她显出怒气，竭力压低嗓音，肃声道：“却愁，不得胡闹。”

虽无厉色，但规训入耳，却叫她委屈万分。自记事起，父皇何曾同她如此严厉？越是回想，越发羞恼鼓气，本要即刻发作，可抬眼望见皇帝病色未消，她心头一酸，只能闷声不语，霍然起身向门外去。

无念脚步微挪，面向她的侧影缓声回答：“公主孝心昭昭，但天子圣体，非凡俗药石可医。”

朝中御医，民间名医，这段时日她寻了个遍，可无论是谁的方子，都未能见到成效。此刻听无念所言，她稍有动摇：莫非真如这小和尚所说，是什么业火焚烧危及皇庭，导致父皇一病不起？

她冷声斥道：“照你所说，我父皇竟是药石无医了吗！好大的胆子。”

“公主莫急，且听小僧细说。”无念转向皇帝，“三日后，师父会在重锦寺布下道场，以祈福德，借而化劫。但须与皇庭道场同步开启，小僧此来，正是要将道场法事典仪授予宫中法师。”

她还要再问，皇帝却忽然道：“却愁，去将皇后叫来。”

“孙福禄，你去。”她不依不饶，“儿要听这小和尚详细说说。”

“却愁，听话，去请你母后。”皇帝示意孙福禄将她劝离，孙福禄面带苦涩，上前哄着她离开钦安殿。

刚出殿门，她立时停下脚步，转身逼近孙福禄，瞪大双眼质问道：“父皇和那师徒二人有何秘密？为何要将我支开？”

孙福禄有苦难言：“公主，皇上哪里是将您支开，您想想看，这无念师父是佛门中人，皇后娘娘在云崖斋修行，修得亦是佛理。老奴猜度，是那两地同开的道场，需要借皇后娘娘的功力。公主快些将皇后娘娘请来，不就能早些知道原委？”

她将信将疑，带着次鸢乘轿辇，快步往南苑净心阁请人。

来回只耗费半个时辰，她与皇后一同抵达钦安殿。

“皇后，这是重锦寺弥寰法师的徒弟，无念小师父。”皇帝开门见山道，“三天后，重锦寺要做场法事。皇后身在皇室，修行多年，这场法事需你襄助。朕已叫孙福禄派人收拾行李，待会儿就请皇后同无念小师父一起往重锦寺。”

无念应声行礼。

她焦急开口，话未吐出，便听皇帝补充道：“还有，却愁也一同去。”

“儿也要去？”

“公主与皇上血脉相连，若能在场，必有增益。”无念微笑应答。

皇帝复又叮嘱：“这次去到寺中，并非游山玩水、寻欢享乐。寺庙清苦，但好在法事只需一天，稍忍一忍。等你回来，要怎样吃喝玩乐，朕都依你。御膳房也给你备好了吃食，待会儿就放在车上。”

“儿去原南时，也曾在山间寺庙留宿，这点清苦可难不倒儿。”她笃声回道，“父皇放心，只要对父皇病情有益，儿什么苦都吃得。”

皇帝招了招手，她在床榻边上坐下，望着她鬓边宫花道：“朕还活着，哪有要你为我吃苦的？早些出发，路上慢些走。这回叫崔慑带走一半禁军，护送你们母女二人。我也好在宫中安心养病。”

“叫崔慑留在宫里护卫父皇，我带着阿兰去。”

“崔慑那个闺女，是有些能耐，可让一个小女娃娃守着你，我怎能放心？”

“阿兰身手很好，不比崔慑逊色，父皇安心养病吧。”说完，她又附到皇帝耳边，悄悄说道：“儿还有两个亲信，刚刚学武回来，定能护儿周全。”

皇帝迟疑许久，看着她满心期许的模样，不忍否决，便应下了。等她们离开后，皇帝又传崔慑，命他在暗中跟着，以免出现意外。

鸾车停在宫门前等候。

另一驾马车自远处奔来，在鸾车侧停下。张湍失魂落魄走下马车，天色阴沉，灰云欺压巍巍宫墙。冷风号号，吹起他单薄衣袖。他自鸾车旁行过，穿过宫门，漫无目的地前行。

王焕刚掀开车帘，便见张湍已经走进宫门，不由哀叹。若在往常，张湍必会在车旁等候，迎尊长下马车。足可见南陵王妃带来的消息对他打击之巨大。可惜自他见过南陵王妃后，便是如此模样，一路上半句话也不说。

愁煞人。

王焕遣走马车，看着侧旁鸾车稍觉困惑。但来不及多想，便匆匆追赶张湍，只怕他这副模样再出了什么事端。

张湍神不守舍，步履迟滞走了许久，后被台阶绊到，踉跄扑向前去。紧跟在他身后的王焕急急出手捉他衣袖，却被他带着一同扑倒在台阶上。

这才半醒，看着侧倒在台阶上面色痛苦的王焕，张湍惊了神，急忙搀扶王焕起身，替他理顺衣袖，拂去灰尘，愧疚问道：“老师，您没事吧？”

“老骨头摔一跤，算不得什么事。”王焕扶着腰，刚刚被台阶石棱硌到，疼得厉害，却又不忍让学生担心，只摆摆手将这事含糊过去。“如今你在内阁，虽只是旁听，不需要你做决断，但将来总有一天，是要你独自一人挑起大梁的。今日听了些事情，便丢了魂儿，若不是摔着一下，恐怕还找不回来。这如何能行？”

两人一同拾阶而上，张湍小心翼翼虚扶着王焕，只怕再磕了碰了。听其一席话毕，张湍沉默凄凄，脚下如坠巨石，寸步难行。

王焕回头看他。

他茫然抬头，嗓音干涩带有鼻音：“老师，十日前，家中双亲，俱过身了。”