辛娘曾不解发问：“如今九省都缺粮食，留着他平白又多张嘴。既是朝中文官之首，大士何不将他斩了祭旗，也好振奋军心。”

赵令僖知她性直，无奈回说：“正因是文官之首，更该留其性命。来日进京受降，朝中文武百官才敢安心归顺。否则若当我们是见人就杀的土匪，岂不是要殊死一搏？多添许多烦扰。”

辛娘似懂非懂，不再多问。

张湍日常起居由名少年参将照料，少年参将则同他学韬略、习兵法。他日日听营中将士来来往往，从少年参将偶尔的只言片语中，拼凑出些许战况。再从话隙间，得知她的消息。

知其落败，辗转难眠，知其负伤，忧心如焚。

霜凋夏绿，寒来暑往，弹指间五六个春秋已过。

开隆十年冬，风雪满京城。

宫门敞开，赵令僖率军长驱直入，宣告大获全胜。

乾元殿寂寂无声，赵令彻独坐龙椅间，望着殿外纷纷下坠的雪片。雪地中站着京中文武百官，两侧是持械受降的起义军将。赵令僖缓缓步入殿中，挥手撤去殿内，殿中只余二人。

殿门唱着沉闷调子徐徐扣合。

“七哥，别来无恙。”

赵令彻声音沙哑，仿若历尽千百年沧桑：“十年未见，大不相同了。”

“十年整。”她转动身躯环望四周，“七哥鸠占鹊巢也整十年了。”

赵令彻絮絮道：“往日听战报，他们说你常在前线，躬擐甲胄，身当矢石。我就在想，你会是何种英勇模样。等到今日见面，竟不知说些什么。”

“久别重逢，应该叙旧。”

“时间太久，很多往事都难记起，也不知该从何说起。”

“七哥想叙哪段？”

“少时不懂偏爱，受恩于人，想要报答，于是不顾轻重，冒领罪过，徒添笑柄。其后方知何谓有恃无恐，艳羡至今。”赵令彻缓缓述来，“偏爱加身，所以喜怒分明、不欺不伪、率性随心、安闲自得。”

赵令僖细细思索，抓出片鳞半爪的回忆。幼年误闯宫闱禁地，合宫上下皆以为她要惹来雷霆之怒，赵令彻自作聪明撒谎欺君，想要替她受过。但她将实情坦白，不仅未有怪罪，反而筑起座海晏河清殿。

如今回首，因缘始末?????不再扑朔。

被坦白与偏爱盖住的笨拙谎言，得以重睹天日。

可惜物是人非，今日万事了断，她不由惋伤喟叹：“年少时有羽翼檐瓦遮风挡雨，但到最后，所有的路都要自己来走。”

“那夜我叫舒之去寻却愁，许她荣华依旧。可是后来，火光冲天，湖面透亮。我在枯梅枝下找到舒之，他竟醒过来告诉我说，却愁在光晔楼内饮鸩自焚。却愁，那时就已薨逝。”赵令彻动作轻微，转眼看向悠悠灯火照亮的她：“他们说，你是慈航真人、观音大士。托胎转生，慈悲仁德。”

信她饮鸩自焚，信她神佛转生。

因她从来喜怒分明、不欺不伪。

他的左手向身侧摸索，动作迟滞，许久才抓到早早摆在身旁的国玺。

“但愿神佛慈悲，普度众生，化解天劫。”

他抓起国玺，勉力向外递出。

“子兰无辜，盼善待之。”

咚。

国玺坠地，沿丹陛滚落，在她脚前停住。玺印的一角裂开，掉下块碎玉。她拾起碎玉，抬头看向龙椅。赵令彻的姿态是从未有过的怠懒，依靠着龙椅扶手，倦倦合眼，自此再不醒来。

四名御医分别验明正身。

“怎么死的？”她问。

“面生红疮，口鼻沁血，是吞毒而亡。”

“这样也好。”

多年战乱随着赵令彻身死落幕。

不久，朝野议论不休。

文官集团言赵令僖虽曾被立为储君，但后遭宗室除名，其又是女身，女身称帝，亘古未有。再者赵令彻虽无子嗣，然前废太子赵令律育有一子，尚在人世，依礼法可继位登基。

追随赵令僖征战四方的诸军众将，则说帝位当以能者居之，辛娘等人更是直白，道如今是千军万马打出来的改朝换代，当以拳头为准，懒得与这些迂腐文官论什么正统礼法。

最终是赵令僖亲自往香安寺，将已剃度皈依的赵子谌带出。经礼部议定，更名赵结，于宗族玉牒中落笔，记为赵令僖长子。双方各退一步，争议方才平息。赵令僖即位，册立皇长子赵结为储君。

经钦天监测算拟定黄道吉日，礼部加紧筹备登基大典。各部变动、官员任免皆在议程，赵令僖连日昃食宵衣，接理政事。期间内阁奉命，将开隆十年间所出诏令条陈呈上。

登基前日，她照旧梳理赵令彻所下诏令，忽然见心觉有异，勒令内阁上下遍翻留档，始终未见那道圣旨。

内阁惶惶，询问缘由。

“开隆五年九月前后，曾有诏令至边军，免去陆文槛及陆亭军职，时任首辅张湍亲自传召，为何内阁没有记载？”

阁臣闻言，战战兢兢，中有一人颤声对答：“开隆五年，首辅张湍确曾赶赴边关，乃奉密令安抚边军，怎料，怎料——”

她喃喃接续后话：“怎料边军谋反，扣押张湍。张湍暗中出逃，却遭叛军所劫，为阶下囚，软禁至今。”

案间堆积的条陈诏令轰然倒坍。

她摆摆手，遣离一众阁臣。

军务政事费力劳神，她已许久没见过张湍，也许久没听过他的消息。

惝恍迷离，神思游散。

倏忽间忆起，她听过他的消息。

在她回到乾元殿的那日，从赵令彻口中。

——“我在枯梅枝下找到舒之，他竟醒过来告诉我说，却愁在光晔楼内饮鸩自焚。”

枯梅枝，金笼台，就在光晔楼前，是她曾为囚玩张湍所建。原来她假死遁去后，张湍竟是重回屈辱地。

蓦然，赵令彻所言再次在她耳畔回响。

——“他竟醒过来告诉我说……”

是“他竟醒过来告诉我说”，而非“他醒过来竟告诉我说”。

张湍醒来，缘何会使赵令彻分外诧异？是他本不该醒来。

她怆然起身，竟难站稳。

她记得，寂元丹化酒酸涩难耐，她只饮下半壶。余下半壶，入了谁腹？金蝉脱壳，假死脱身，本该天衣无缝，张湍又为何能在城门前将她截下？

而今十载已逝。

口舌苦，肺腑酸，摧她双眉紧蹙，心头钝痛。

迷惘在心，为何有人生死无惧，却不肯履约践诺，与她再聚宣禹？她明明为他铺好前路，山间苦等半载，他为何不来？

“来人。”她竭力压下嘶吼，沉声招来内侍：“即刻宣旨召张湍入宫。”

昏昏日坠，摇摇灯明。

诏令自内阁出，远远递去宫外别院，张湍放下书卷，怔然晃神。

回神时，已进宫门。

宫墙泣红，如旧艳烈。

门内宫婢执灯捧衣静候，待到落轿，迎上前恭谨礼道：“请张大人随奴婢更衣，再行见驾。”

目光扫过灯影下的衣袍，是件官衣，服色绯红。他未推辞，随之更衣，恍惚似重回旧时，跟随宫婢穿过亭台楼阁、轩榭廊舫，最终在瑶池苑前止步。宫婢无声退开，偌大宫苑，仅余他一人。

越窗纸，灯影朦胧。

静等许久未闻人语，他方抬脚向前。或因久立，或因不安，动作徐缓，僵硬如木。

木门向内对开，幽幽暗香传来，带着稀薄水雾，抚过他的眉眼。

未再停留，继续向前。

绕过层叠垂纱丝幔，跨过道道门槛玉阶，终于内室顿足。两扇丝绢屏风并排遮住内里汤泉，隔有尺寸夹缝，可窥一隙水色。

他在屏风前垂眼，不敢再看。

骨碌碌。

目光循声望去，是只酒坛滚落，待其定身，目光扫开，见更多酒坛在四周无序散落。

她饮了许多酒。

蒸蒸雾气，滴答水音，慌神乱心，举止无措。

隔着蒙蒙水雾，他瞥见隙后的背影，散落三千青丝，倚靠汤池玉壁。他听到潺潺波澜声，再慌慌抬眼，又见隙后背影渐渐滑下，沉入水中，再无动静。