看着杨思盈在灵堂上哭得梨花带雨，陆松节心底戚戚。

他烦躁地想摆脱这一切，出门的时候，又被杨思盈缠住。他向前走一步，她怯怯在后跟一步。他快些走，她便跟得更快。

白婉恰好从东宫出来，抱着古琴下马车，打算到琴坊调试弦音。远远的，便见陆松节一身缟素，身后跟着杨思盈，同样的扮相，倒如对戴孝期的夫妻。

白婉抿了下唇，快速别过视线。陆松节似乎看到她了，却碍于自己清流臣子的身份，不敢马上过去。

杨思盈忽地泫然欲泣：“陆郎，爹将我托付于你，在思盈心底，你便是思盈夫君了，你不喜欢我吗？”

陆松节攥了攥手心，只觉“陆郎”二字从她口中说出，分外刺耳。

他不动声色避开一步，温雅道：“杨姑娘，你我三书六礼未过，为了你的名节考虑，我此刻不能回答你。”

“我不怕。阿爹说，喜欢是自由的。陆郎，我喜欢你。”杨思盈不顾他的拒绝，又近前一步。她的阿爹还未过头七，陆松节不想让她再哭，只得安抚道，“杨姑娘，我和老师一样，将你当成亲人。往后，你可以把我当成你的兄长。”

杨思盈一怔。俄而，她的神色极快地凋萎下去，连鬓角的白色花朵也快速蜷缩泛黄。

她蓦然撞向墙角，幸而被陆松节拉住。陆松节无法理解她，她泣涕如雨，哭道：“陆郎，爹将我托付于你时，那么多人在场，你现在才拒绝我，让我如何自处？”

陆松节眸光抖动，却不知和她说什么。杨修托孤后即刻撒手，他都没有回应。他只觉她难缠，“杨姑娘，老师尸骨未寒，你同我谈情说爱，未免太早了。”

杨思盈又要哭，陆松节却未再睬她，转身而去。

*

杨修之死，于朝于野都是大事。作为他极力提携的学生，陆松节步步高升，煊赫一时。

官邸前道贺的车马络绎不绝，部内文书如雪花片，帮杨修修订完有关农政的旧书，事情一件接着一件。日子一忙，找白婉求和的事不禁搁置下来。他知道白婉在哪儿，值日后常去看她，念着她还在，他就不必着急。

白婉弃他已多时，原来想让她即刻回到身边，可杨修临终所托，让他犹豫再三。

他可以不革新，待妥当安置白氏族人，便带白婉辞官归乡。到时候金银满斗，美眷在怀，快意人生。直到杨修死前，直到他替杨修整理旧卷前，他仍如此盘算着。

可在他与徐太安帮杨修整理旧物，于宅邸书房的木匣子中，看到了那篇《陈时弊疏》时，他仿佛被什么狠狠刺了一下。

那是他少不更事时给敬宗上的道奏疏，洋洋洒洒，长篇大论，痛陈时弊。

他还道，“圣人不法古，不侑今”，效仿古人落后于时，拘泥现状，亦跟不上历史的车轮。他们要革新，要为朝廷除弊兴利。

后来不知为何，他渐渐将它遗忘了。他开始变得瞻前顾后，虚伪私己，凡事先保全自身，再论其他。

人总归会变，可看到这篇奏疏，他的热血仍会涌动。

南方水匪之患，在历经数日后，终于平定。作为萧氏后人，萧于鹄戴罪立功，被敬宗擢为南道都指挥使。

他荣归盛京，于情于理，本该来谒见陆松节，转头却去见了皇甫冲。陆松节方知，自己对他的揣测不假。王矩案是萧于鹄一力挑起的，自己费心劳神，养了匹忘恩负义的狼。

敬宗自铲除了五军大都督霍枭后，军权旁落于陆松节之手。他既是文臣，亦可调兵遣将。想是萧于鹄知道自己得罪了陆松节，归京后即刻寻了个新靠山。

倘使陆松节死在诏狱，他就不必如此麻烦了。岂料陆松节未死，反倒死了个杨修，叫陆松节因祸得福，青云直上。

陆松节暗哂，这萧于鹄倒有意思，怕自己如鼠见恶人，岂不知皇甫党大厦将倾，他到时候又能逃到哪里？除非他能让敬宗重启五军都督府，与自己分权而治。但让历史倒流，不比他推崇革新更艰难？

阳春三月，太后万寿宴。

陆松节作为炙手可热的权臣，在宴席间光华溢彩。

白婉作为柳相的徒弟，也在宴席上。她近来一直在东宫教□□琴艺，闲时便在六和斋替师父整理曲谱，编纂书籍。今次柳相献艺，她在后方打点诸事，行事沉稳，与从前别有不同。

陆松节被人拥趸着，目光却在她身上逡巡。好似已经很久没有和她说过话了，即便他日日窥伺，仍觉得她很遥远。

今日她所穿甚是艳丽，梳着堕马髻，饰以珍珠金凤篦子，簪着蝴蝶流苏金钗，发尾系着两条飘摇的翠色柳带，一袭广袖织锦流光袄裙，翩然如神仙妃子，令人见之忘俗。

她并不上台，只在下面遥看柳相。

陆松节也遥遥看着她，樽中清酒几度忘饮。

他因连日劳碌而压抑的欲念此刻又无端涌出，指尖划过檀木桌，只觉周围恭维的声音过于聒噪，打扰了他欣赏美人。

如果是从前，这样的美人，本该他一人独享的。可她在官邸时甚是安分，从未流露过如此惊人的一面，以至于时日久了，陆松节便忘了，他平日拥有的，究竟是什么。

白婉亦窥见陆松节，只刻意不瞧他。她许久不见他，没想到再见，是在这样的场合。

得闻他升任次辅，官居一品，她心底凉淡，并没有过多的情绪。倘使他像之前受伤时，憔悴得要跪在她身下乞怜，她或许会对他报以同情，但现在，她并不想见他。

许是有人在敬宗跟前斡旋，白氏流放到半，得了特赦，叫他们暂缓前路，留在附近的市镇服役。

白婉不能相信，那是陆松节的手笔，只愿相信，是敬宗宽仁。

宴上觥筹交错，杯盏碰撞，白婉抱着柳相的外衫，正打算寻个歇脚的地儿，冷不防见陆松节起身，似乎有所动作。白婉暗惊，忽而有双手探过来，与她十指紧扣。

继而，那双满布茧子的略显粗糙的手把她揽到怀中，嗓音低沉：“婉儿，是我。”

白婉抬眸，见到阔别日久的萧于鹄。

他的眉眼与之前无甚分别，只是身上多了副铮亮的甲胄，眼底亦多了分杀伐之气。

白婉正想说什么，他忽地道：“你不是想躲开谁吗？”

白婉瞥了眼远处，唇吻翕动，却不太放心。但转念又想，陆松节如今气焰正盛，杨家小女日夜围着他转，哪里就在意她了。她不辞而别那么久，他也没再找她，她何必自作多情？

他不是曾问他，她的情郎在何处吗？

白婉不禁嫣然一笑，顺着萧于鹄的意思，依偎在他怀里，和他往宴席外走去。

陆松节才起身，这会又坐下了。

他不知道自己是不是出现了幻觉，满饮杯中酒，抬眸望去，仍是在那攒动人影中，看到白婉一袭锦衣华服，依偎在一个高大俊逸的男子身边。

他们十指紧扣，言笑晏晏，白婉的脸上，有着陆松节从未见过的明媚笑意。

他不禁想起，曾经白婉对他说，其实她五年来委身于他，不过是为了白氏，实际上她心底另有所钟。

他质问她那男人是谁，她答不出来。他以为她在骗他。

陆松节蓦地哂笑了声，又细细看去，狭长凤眸逐渐拉成一条线，眸光晦暗不明。

不知为何，越看，越觉得那人与他模样相似，尤其是眼底一滴盈盈泪痣，与他几无二致。陆松节不禁慌乱，抓了个人问男子是谁。

那人嗤笑：“元辅大人不知？那人便是萧于鹄啊。今次平定南方匪患有功，已擢为南道都指挥使了。说起来，还是大人慧眼识英，一手提拔的呢。”

陆松节呼吸猛然涩滞，胸腔血气翻涌，仿若要呕出血来。

他的眸色愈加阴沉，攥紧手中酒杯，想起一桩桩他初时觉得怪诞的往事。

白婉素日喜静，那日大雨滂沱，她却不顾危险，冲到锦衣卫面前救萧素馨。