婢女年幼, 惊慌的眼底全是无助的泪水。

洗得发白的衣裳被撕破了，她恐惧极了，苦苦哀求的同时胡乱地踢着细嫩的双腿，“啪”地一声，一巴掌狠狠地打在她稚嫩的脸上。

唇角破了, 鲜红的血从口角溢出。

她不再挣扎, 绝望地闭上眼睛。

老皇帝却气恼了。

他拧了拧宽松的裤腰带, 反手扯过婢女的头发，一把将她砸到古铜色的置物架上。

铜盆和玉钩“哐哐”落下，落在婢女蜷缩的瘦小身子上，疼得她瑟瑟发抖，捂着残破的衣裳，不敢动弹。

晦气！

老皇帝往婢女的方向吐了一口唾液，骂道：“和安国君的小美人儿比起来差远了！”

老皇帝难得雄姿一回，想着抓个女人展示一番，可那婢女还是个雏儿，一点不配合，玩起来不带劲，没几下他就歇气了。

严公公给随行的几个小太监递了个眼色。

小太监们立即上前，吹凉了热茶，仔细送到老皇帝跟前，给他捶腿按肩，好生伺候。

严公公笑道：“皇上若是想要，也不是没有办法。”

老皇帝神色一顿，几番思量后迟疑道：“朕确实想要。不过，他的性子......”

“他”是谁，两人心知肚明。

能让老皇帝如此忌惮的，整个大庸国，也就只有陆满庭一人。

严公公剥了瓣蜜柚。

蜜柚是偏远之地巴蜀进贡的，京城冬日里没有这玩意儿，是以稀罕。

柚香肆溢、白色的果肉鲜嫩多汁，能下火、能润喉，能解老皇帝心中的烦躁。

严公公：“听说别溪沟的叛军很是闹腾，王将军三番五次也没能拿下。安国君用兵有奇招，您不若派他亲自前去镇压。”

老皇帝推开面前伺候的小太监，回眸看向严公公，半晌后，大喜。

“好主意！”

他只需静静地等待，等待一个合适的时机。时机到了，小美人儿就是他的！

光是想想，他都难耐地紧呢！

出了三楼的雅间，老皇帝径直走向二楼的陆满庭。

他微眯着的小眼睛里有猥琐的精光，油腻的大肚腩随着他吃力的步伐左右微晃着。

陆满庭在和同僚们谈论当朝政事。

他一席大红色的新郎喜服立于人群中，微醺的丹凤眼斜向上，笑起来的时候更显温润，丝毫没有武将的不拘小节，倒是透着一股子傲气，说不出的矜贵。

众人齐齐向老皇帝行礼：“皇上万康！”

老皇帝笑着，绕开拥挤的人群，拍了拍陆满庭的肩膀，想说什么又顿住了，只和陆满庭碰了一杯。

“来来来，喝酒，喝酒！”

陆满庭没回话，浅笑着举起酒樽。那修长的食指有节奏地轻扣桌面，似在等待什么。

突然，王将军的探子急急来报。

“启禀皇上，城外军情告急！”

叛军已突破王将军的守卫，到达城外五十里的地方。翻过一座崎岖的大山、越过一条护城河，就是京城了。

京城是大庸国最后的坚守，若是没了......

这其中的厉害关系，不难想象。

满堂的宾客神色闵然，低头商议间，皆是忧心忡忡，更有甚者望着老皇帝一个劲叹气，就差大喊“行之朽木、国之将亡”了。

老皇帝却从椅子上蹭起来，抖着手指向地上跪着的探子：“好！”，许是意识到说错话，老皇帝顿了顿，接着说，“好，好气朕！”

老皇帝转身，将他的虎符交给陆满庭，赐陆满庭三万大军。

“爱卿啊，朕知你操劳，奈何敌军来袭，只有你，才能保大庸国的平安啊！”

虎符是历任皇帝调兵遣将用的兵符，青铜色，劈为两半，刻有金色铭文。

虎符的左半交给将帅，也就是在陆满庭手中；虎符的右半由皇帝保管。

调动兵权时，唯有左半和右半合二为一，军将才会听命而动。

老皇帝此话一出，宾客们都不安生了，低着头窃窃私语。

有说大喜之日被派去出征，似为不妥，可另选其人；有说国之动荡、匹夫有责，任何男儿当引以为荣。

唯有另一桌的大理寺汪正卿、刑部尚书和右都御史一直沉默着，相互间瞧了又瞧，神色意味难明。

陆满庭漫不经心地斜了虎符一眼，没接，带着压迫的口吻说道。

“臣素闻刑部尚书骁勇善战，年轻时威吓四方。不若让刑部尚书试试。”

陆满庭拿出另一半虎符，顺手递给刑部尚书。

刑部尚书大震：“皇上明鉴，老臣并非不想为国效力，实在是这把老骨头不中用，恐让皇上和天下百姓失望。”

老皇帝看看刑部尚书，又看看陆满庭，很是为难，“这......”

陆满庭嗤笑，绣着六爪龙纹的黑色金靴，冷冷地踩过刑部尚书身侧的绒花地毯。

满身的气息凌冽，那是雄鹰展翅翱翔时，面对猎物的胸有成竹。

陆满庭接过虎符。

时间紧迫，容不得他再多逗留。一番安排后，他即刻调动兵马、带着亲信出城。

直到陆满庭清冷的身影消失在满膳堂的楼下，刑部尚书才一屁股坐回椅子上。那冒着青筋的额头，满是密密麻麻的汗渍。

老皇帝则等不及了。

他催促着严公公：“走走走，去安国君府！”

那小子走得急，定是没工夫理他的小娇妻。

*

安国君府，明月庄，婚房。

夜色渐晚，残月斜挂枝头；银辉不浓，寒风拂过摇曳的红烛，映出床榻旁乖巧等待的美人儿。

长睫卷翘，柔柔地一抖，抖落满室的温柔。

苏吟儿双手交叠放在身前，散在背后的三千青色丝绸般顺滑，连发梢都泛着晶莹的光泽。

她的袖摆里，藏着准备送给陆哥哥的礼物，一张她亲手绣的绢子，绢子上的盛夏荷花图栩栩如生，每一片鲜艳的花瓣娇嫩极了。

侍女洋桃和清秋候在身侧。

洋桃打了个哈欠：“安国君定是应酬太多，抽不开身。小姐您要不要吃些东西，垫垫肚子？”

这都快亥时了，照说晚膳的时间早过了。

那些宾客们也太不知趣了，早些放新郎官回来歇息呀，春宵一夜值千金呢！

苏吟儿流转的美目看向窗外蜿蜒的长廊，空荡荡的，唯有廊角下挂着的红灯笼迎风摇摆。

她移开视线，笑得温婉。

“不急，我等陆哥哥回来一起吃。你们困了，先下去歇息。”

婚房是陆满庭的卧房，是明月庄的东厢房，旁侧有小间的耳房。

耳房是照顾主子起居的丫鬟住的，距离主子近，方便。

平日里，陆满庭不喜女子亲近，故而明月庄的耳房一直空着，没有住人，前几日才收拾出来。

洋桃：“那怎么行！”

主子没歇息，侍女哪能先回房躲清静？洋桃伺候了小姐这么些年，基本的礼数是万万不能丢的。

苏吟儿嫣然巧笑：“无妨，估计陆哥哥还有一会儿才回来，到时可有你们忙活的。”

“我们忙活什么？该忙活的人应该是小姐......”洋桃吐了吐舌头，“哎呀，不对，是夫人。夫人，您瞪我做什么？喜婆都说了，您身子弱，定是受不得安国君折腾......”

苏吟儿娇怯着抬眸：“你还说？”

洋桃佯装害怕，往清秋的方向躲了躲，“不说就不说，奴婢又不是憋不住话！对吧，清秋？”

洋桃的手环住了清秋的胳膊，毫无顾忌的样子，甚是亲昵。

清秋不回答，只是一直笑着，任由洋桃在小姐面前胡闹撒娇。

陡然，一阵阵急促且有节奏的脚步声响在寂静的院子里。

来者数量很多，至少几十人，从脚步声上判断，是训练有素的武士。

藏不住的厮杀之意滚滚而来。

洋桃和清秋极快地对视一眼，一左一右，护在苏吟儿身前。

贴着喜字的木门被粗I暴地踢开。

一个穿着明黄色龙袍的男子，搓了搓手，迫不及待地扑过来。