清秋没说话，径直走到龙床边上。

老皇帝仰面躺在明黄色的床褥上，因着连续两天没有进食，他的面色甚是苍白，偏黄的皮肤如干枯的蜡像，没有一丝血色，倒像是风烛残年的老人，半截身子入了土。

清秋在他鼻下探了探，详细地检查了他的心跳、脉象，又从斜插着的发簪里，抽出一根极细的银针，刺入老皇帝额头上的阳白穴。

末了，捻着银针转了转，细细地观察老皇帝的反应。

洋桃笑了：“夫人，这银针刺入阳白穴，可不是一般的疼，如果老东西是装的，早就大喊大叫啦！”

苏吟儿自始至终瞧着老皇帝，生怕错漏了什么。

恍惚中，老皇帝垂在床侧的右手食指动了动，又似没有。苏吟儿轻眨双睫，老皇帝死尸般直挺挺地躺着，一动不动。

许是她看错了？

苏吟儿掩下疑惑，想起什么，问洋桃：“你何时懂这些的？”

洋桃是苏吟儿的贴身婢女，打小就跟着苏吟儿。

虽说苏吟儿不记得四年前的事，但爹爹说过，“苏家的女子无需学武，好生呆在深闺养着，舞刀弄枪的事交给男人”。

苏吟儿记得真切，洋桃不会武，更从未学过医术，勉强习得的几个字，也是她教的。

洋桃呆愣了一瞬，错愕的同时拽紧了怀里铜盆的边沿，常年干活的双手到了冬天就开裂，手背绷得死死的，渗出了细微的血渍，也察觉不到。

她“哎呀”了几声，似找不到合适的理由，随手一指，指向清秋。

“那个，奴婢也是听来的，不知真假。清秋，我分析的对么？”

清秋柔柔地笑：“是这样的，洋桃没说错，夫人无需担心。”

苏吟儿低垂的眸隐隐颤着。

她侧躺在地上，垫着厚厚的白色狐裘褥子，盖着绣了精美牡丹花的云锦被，头靠在雕花的玉枕上。

她细柳般的眉轻蹙，藏在狐裘下的手儿不安地扣着厚实的绒花地毯，将白嫩的如葱手指弄得生疼。

一切太平静了，平静到诡异。

清秋快步走过来，拿过洋桃怀中的铜盆，“还是我去吧，你陪着夫人。”

洋桃极快地攀上清秋的胳膊，“我同你一起。夫人要换药了，我去催催，”，洋桃边说边拽着清秋往殿外走，还不忘回头对苏吟儿笑，“夫人，奴婢很快回来，很快哦！”

万分庆幸的是，苏吟儿的左腿没伤到骨头，只是磕了一道血口。

血口不深，但天气寒冷，苏吟儿穿得多，换药不是很便利，加之她现在被锁着，行动不便，伤势好得慢。

洋桃出了内殿，才行至殿外挂着灯盏的走廊里，赶忙松开挽着的清秋，抚了抚心口，又瞥一眼殿内的苏吟儿，确定夫人看不见了，才后怕道。

“吓死我了，吓死我了。”

她果然不擅长撒谎，从来不擅长呀！

乾德宫的内殿里，此刻就剩下苏吟儿和老皇帝两个人。

一个被铁链牢牢锁在地上，一个平躺在龙床上，两人的距离不过十尺，中间隔了一道红木色的雕花月门。

苏吟儿始终是怕的。

她望着半敞开的大殿铜门，细细地数着洋桃和清秋离去的脚步声。殿外有御林军值守，就在门外的长廊上；偶有小宫女经过，询问夫人是否需要加炭。

熟悉的声音响在长廊，是三公主。

——“本宫岂是你们几个奴才能拦的？让开！”

“哎呀，你们就让我进去嘛，贵妃姐姐可喜欢我了，会同意见我哒！”

“好哥哥，好哥哥？”

“切，真是块木头，都不懂得变通一下！”

三公主隔着铜门在长廊里喊——“贵妃姐姐，你且好生休息，等你身子好了，我再来寻你玩儿！”

脚步声渐行渐远，三公主领着仆从离去。

苏吟儿微微一笑，这种时候，难得那小丫头记得她。

寒风凄凄，裹着夜的萧瑟从铜门外钻进来。长廊里灯火通明、内殿烛火灼灼，一室的暖意却难抵后背的恶寒。

陡然，一道冰凉的铁门从天而降。

“砰”一声巨响，

重重地落在内殿的正中间。

像是一道无法跨越的屏障，从内殿的左侧横到右侧，隔开外面进出的大门、隔开逃生的窗子、隔开苏吟儿所有的救援，将苏吟儿和老皇帝死死地困在一起。

苏吟儿大骇，震惊地瞧着眼前的一切，半晌没有回过神。

后方有一股阴冷的视线正盯着自个，冷飕飕的，寒的蚀骨。

苏吟儿缓缓回头。

老皇帝正坐在龙床边上，面向苏吟儿，两条腿得意地分开着，左手撑在膝盖上，右手抚着床头柱子上的圆形机关。

他猥I琐一笑，露出满口黄色的牙垢。

*

一天前。

陆满庭领着众将士行至乌州驿站。

乌州驿站是到达北渔山的最后一个驿站，距离北渔山不过半日的行程。因着快马加鞭、日夜不分地赶路，陆满庭等人提前到了，故而在驿站稍作歇息，整顿兵马、补足粮草。

乌州苗族人多，敬奉的是幡蝴、吃油茶，男女多穿束腰、打绑腿，和京城的风俗不一样。

驿站是苗族人特有的木质吊脚楼，为穿斗式歇山顶结构，共分两层，一层是隔成单间的院子，供将士们休息，二层是典雅的卧房和书房，供主将查阅资料。

厨房在后院，后院的背后有一方草场，养着健硕的马匹。

陆满庭负手踩过微晃的木质阶梯，行至二楼，金少赶紧跟上，“陆叔，您要不先用膳？”

陆满庭足下一顿，却没停，“不，”，抬眸对身后的风离交待，“打水来。”

金少见怪不怪。

行军打仗的大老爷们多不讲究，一套衣裳能穿半个月，陆叔却是个例外的。

陆叔极爱干净，从前打战的时候，便是困在深山老林里，也会跳进清水沟里洗一洗，回到军营，染了血的衣裳绝不穿第二次。

金少抬头看了眼正烈的日头，明晃晃的，刺眼得很。

正午沐浴？

这也......没什么毛病。

风离却是晓得的，今日初九了。

二楼的卧房里，陆满庭泡在温热的浴水里。玫瑰花瓣起伏，随着浴水荡起层层涟漪。

热腾腾的水汽中，他斜靠在木质浴桶上，氤氲的长睫低低地垂着，琉璃色的眸底不再清润，性i感的喉结难I耐地滚动，从微张的薄唇里溢出沙哑的低吼。

每月逢九，都是习脱欢者最难熬的时候。

从前，他没真正尝过吟儿的滋味，自从那晚后，所有诗词里面的艳靡句子，都变得生动且极具美感。若是以往的他能以寒冰克制体内的热切，那么现在，他不想克制了。

修长的手指因为常年习武，带着轻微的老茧。

朦胧的水雾中，俊朗的五官映在八扇苏绣屏风上，屏风上绘着苗族的男女隔山对唱的风土人情；他的下颌线极美，线条流畅，唇角勾着醉美的弧度。

浅蓝色的纱幔下，红艳艳的唇儿，比蜜汁还甜；嫩白的手心，又软又柔；不盈一握的腰肢、滚烫的莹润的肌肤......他缓缓闭上沸腾着火焰的眼睛，将心中的野兽牢牢地禁锢。

忽地，他的心口一阵生疼。

那是习脱欢者没有感应到女身的欢喜，强行修习心法时，心中涌起的刺痛。这种刺痛似刀锋般尖锐，剜得他弯下了腰。

不应该的。

吟儿虽是第一次历经逢九，即便是感受不明显，也不至于完全没反应。

陆满庭的心中隐隐升起强烈的不安。

他迅速穿好衣袍，没擦拭身子，也没穿足袜，大跨步行至一楼的院子。

他冷冷扫过满院的将士，如鹰般锐利的视线停在风离、王将军和金少的身上，原本说笑着的几人立即噤声了。

刚用过午膳，满院的狼藉酒菜尚未来得及收拾。军中的汉子粗犷，疲劳了两日，大口大口吃饭喝酒，胡子上沾着饭粒，也无人在意。