沈落听是噩梦，于是道：“我那里有一串开过光的绿檀手串，一会儿下了值，我给你送过去，悬在床头压一压。”

“不必麻烦，”沈却苦笑，那佛珠手串能驱邪克鬼，却挡不住那贼心贼胆的坏人，“又不是小孩儿，一年也不做几回噩梦的，不怕。”

沈落从后边轻轻揽住他肩，见他没抗拒，这才揽实了：“麻烦什么？哥睡得踏实，一晚上也不做半个梦，你一个人住，屋里冷冷清清的，搁一件沾了佛气的东西，也心安。”

沈却鼻子一酸，为着心里那点委屈，还为着沈落对他的情义，他自幼丧母，阿爷为换一口酒钱，狠心将他卖了，没人疼他，只有沈落这个师兄将他放在心上，沈却实在很感激。

他不敢言谢，怕又被师兄瞪，只好默默装在心里。

两人并肩着往前走，却听沈落忽然又道：“哥要走了。”

沈却连忙偏头：“去哪？”

“西川，”沈落道，“今夏西川各郡大旱，又多起山火，民不聊生，苦熬到今冬，百姓家里米缸也空了，炭火也不足，冻馁而死的，不计其数。”

他顿了顿，又道：“这会子，老百姓也闹起来，成团结社的，还与山匪勾结一道，上头坐镇的剑南西川节度使年纪大了，恐怕压不住，殿下要我做副将，明日随武安侯一道过去平乱。”

沈却眼也不眨，就这么盯着他。

战场刀枪无眼，如何凶险不说，此番平乱，那剑指的是一群平头老百姓，平好了未必是英雄，若是平不好了，只怕连脑袋都保不住。

这怎么想都不是一件好差事，若放在寻常时候，谢时观是不会要亲卫去的，此番点了沈落，想是借了上回沈落想违命的怒。

沈却那时还以为他或许并不知晓，眼下听了沈落的话，心里也清楚了。

原来殿下什么都知道，只是当时懒得计较罢了。

沈却知道他是为自己受的过，心里愧疚极了，断然手语道：“我去求殿下，换我替你去！”

沈落连忙拉住他：“你忘了上回的打？背上的肉刚长好，你就忘了疼么？”

沈却倔强地看着他，显然不打算改变主意。

沈落知道他的脾气，平日里看起来温吞好揉捏，可真要是他认定了的事，九头驴也拉不回来，因此只好冷了脸，说了狠话：“你当你是什么，不过贴身伺候殿下十几年，就以为自己说话有分量有能耐了？十数年的朝夕相对，殿下还不是为了个小婢子就要你的命！”

“我犯了错，违背了殿下的命令，我合该受罚，用不着你婆妈。”

他压低声音，在沈却耳边：“殿下那脾气，你去求了情，惹的他不快了，咱们俩都没好果子吃，知不知道？”

沈却俨然是被他的话刺伤了，可他知道，沈落故意说这些狠话，也是为了他好。

沈落说的不错，他在殿下心里，什么也算不上，眼下殿下还让他留在身边，已是发了慈悲了，怎么还有资格替旁人求情？

他怏怏地，低着头：“你走了，这府里我连一个说话的人也没有。”

“我叮嘱了十一，这孩子性子外放，又懂手语，他会常去与你解闷的，”沈落安慰似地拍了拍他的手背，“也不会去太久，等开春了，师兄一定回来。”

第九章

谢时观今日休沐，可不知怎么的，他睡不沉，辰时一刻便醒了。

醒来不见沈却，他便问那替他挽发的婆子：“沈却呢？”

“殿下忘了，大人们卯初时便要到校场晨训，”那婆子很恭敬地答，“辰时三刻才上值，想是这会儿也该回来了。”

休沐日他一向起得晚，少有的在这个点醒来，谢时观对着那面铜镜，凑近了看见自己脸颊上的巴掌印，因着昨夜有层面具挡着，所以只留下了很浅的一道痕。

房里的婆子和丫鬟早看着了，心里也疑，究竟是谁这般大胆，敢不要命地往王爷面门上招呼，但见谢时观也没有要提起的意思，因此便权当自己眼瞎，也没人敢多往王爷脸上瞟一眼。

谢时观大抵是觉着难看，皱了皱眉，要婢子们取了面脂来，揉在那掌印上，婢子们小心翼翼地遮，这才勉强将那印子盖住了。

末了，谢时观起身要去偏厅用朝食，出去前他稍稍一顿，叮嘱屋内：“要让本王听见一句闲言碎语，割了你们的舌头。”

婆子丫头们忙噤了声，跪下来，连声喏喏。

王爷人一到，偏厅桌上便摆上了一碗软羊面，配一碟煎白肠，谢时观没胃口，尝了一口便再不动筷了。

就在此时，沈却在偏厅门口抖了抖身上的雪，而后提着一只漆红食盒进来了，行了礼，又瞧见谢时观面前早已摆好的朝食，有些发愣。

“盒子里装了什么？”王爷问。

沈却忙将食盒打开，将里头还冒着丝丝热气的鸡丝馄饨捧出来，他不知道谢时观今日会起的这样早，急急忙忙地赶回来，还以为能赶上他朝食。

这馄饨谢时观认得，不久前沈却买来给他做宵食的，他也不说喜欢，只是吃的比以往要多，沈却大抵是觉着合他胃口，才特意赶去买的。

雪天路不好走，他这一来一回，又要仔细看顾着不让汤汁撒了，又要紧赶慢赶着不让馄饨凉了，硬是累出了一身的汗。

见谢时观没有不喜欢的意思，他便又掏出揣在怀里的糖饼，有些讨好地递到他手边。

谢时观看一眼那饼子，上边的糖粒让沈却的体温蒸得有些化了，温是还温着，只是有些塌了，不太好看。

王爷看他一眼，而后勉强接了，随手放在桌边。

沈却见他尝了一口鸡汤，没皱眉，也没放下汤勺，心里这才微微松了一口气。

“谁叫你去买的馄饨？”谢时观漫不经心地说，“也不知道要赶巧，白白糟蹋了膳房备的朝食。”

他不爱吃，这份朝食本来也是要丢掉的，可他却故意这么说，就是想欺负一欺负这哑巴。

沈却头微低，像个做错了事的孩子：“属下以为赶得及……”

好在谢时观看起来也没有真要发怒的意思，食指轻敲在桌案边上，吩咐：“给他抬把木椅来。”

沈却稍一怔楞，有些不知所措的样子。

椅子很快抬来了，沈却又听见他说：“念你奔波一路，这份朝食，赏给你了。”

沈却受宠若惊，既紧张又期艾，忙摆摆手，他是王府买来的奴，连品阶都不配有，哪里敢自抬身价同王爷坐在一张桌上。

“你不要？”谢时观冷冷地斜他一眼，“是看不上本王用过的朝食么？”

沈却连忙跪下：“属下不敢，只是属下自知身份低微，卑卑不足道，担不起殿下如此厚爱，与殿下同桌而食，是折煞了卑职。”

“本王让你坐你就坐，”谢时观道，“不想坐，那你便一直跪着罢。”

沈却很为难地低着头，而后一咬牙，给谢时观叩了个头，接着恂恂地坐在了谢时观的侧手边。

他甚至都不敢坐实，小心翼翼地觑着面前的汤食，只要一想到这是殿下碰过的，他便要臊死了，踌躇着不敢动筷。

谢时观见他迟迟不肯动，看也不看他，只道：“怎么，嫌弃？”

沈却连忙摇头，这才从囊袋里取出竹箸，很小心地夹了两根面，一点点往嘴里塞，生怕发出一丝一毫的动静。

谢时观并没有食不言的规矩，只是同个和哑巴坐在一块，实在也没有什么好说的，开了口，他又要殷殷地放下筷子，手语来应，扫人的兴致。

两人相对无言地用完了这顿朝食，沈却心里记挂着事，几次想说话，都没敢动手。

谢时观有些烦他这样子，于是道：“有什么事，说。”

沈却这才伸出手比划：“我想同殿下告个假。”

“告假？”谢时观稍一挑眉，“告什么假？”

沈却跟着他这么些年，从未因私事同他告过假，就是风寒发了热，只要意识还清醒，拿白纱遮了面，也能撑着替他办事去。