桑湄想，秋穗说得对，父皇多疑，兄长寡义，情郎薄幸，这便是帝王家，这便是建康的高门大户。她忙忙碌碌十余年，到头来只不过是作茧自缚。

“撷阳民风淳朴，风光秀丽，等开了春，公主出去散散心也好。”

如秋穗所言，春天的撷阳，确实风景宜人。她借清明祭祀之名外出一趟，顿觉天地宽广，胸臆舒畅。

可不曾想，回府时，却会遇到那个人。

仿佛冥冥之中注定，清鸾公主一如既往地关照百姓，却在看清抹去了血污的酒肆货郎面容后，久久难以出声。

她好不容易逐渐忘记的那张脸，又再一次浮现在眼前。

他们有着相似的脸型，相似的眼睛，却有着截然不同的气质。贺暄是翩翩佳公子，一表人才，光耀夺目，是无数人趋之若鹜的良婿。而这个人则是路边随手捡的野狗，隐忍冷淡，又凶相难掩，能吓跑绝大多数的闺阁少女。

或许是旧情难忘，或许是耿耿于怀，或许是她从来就没能真正放下。

所以她才会无视了秋穗劝告的目光，鬼使神差地问那个叫虞旷的平凡少年，要不要到公主府来当个侍卫。

出乎她的预料，他不愿意。但不愿意，她也有办法让他愿意。

在他看门的那一个月里，奚旷不知道的是，她常常站在院子里，遥遥望着他的背影。

他生了一张和贺暄相似的脸，不能就只留着看大门，须得做些更有意义的事才好。

于是她把他调到了身边。

日复一日，她看着他的眼神逐渐从冷淡变为挣扎，再从挣扎变为沉溺，竟也会生出一丝快感来。

怪不得贺暄明明不爱她，却总是喜欢与她亲昵，看着别人为自己一点一点变化，原来是这样有成就感。

尤其是当他对这份感情的起源一无所知的时候。

她喜欢看他毫无保留为自己着想的样子，喜欢看他为了自己妥协退让的样子，喜欢看他为了哄自己高兴绞尽脑汁讲故事的样子。

“虞侍卫。”她亲切地呼唤着他，却常常忍不住想，倘若你是贺暄，那就好了。

如果贺暄能像你一样，照顾我的感受，不为了捉弄我，而把我丢在陌生的地方就好了；如果贺暄能像你一样，时刻以我为先，会主动拉我上屋顶，而不是等着我自己爬上去就好了；如果贺暄能像你一样，将我送他的东西珍重收好，就好了……

如果我在十五岁时，遇见的是你就好了。

不，不对。

我会爱上贺暄，是因为他的不羁与潇洒，而像你这样沉默寡言的人，我是不会注意到的。

众星捧月的清鸾公主，是不会需要虞旷的。只有内心空洞的桑湄，才会想要他的陪伴。

远处灯火辉煌，桑湄窝在奚旷的怀里，淡淡地想。

灯会次日，秋穗来告诉她，侍卫长和奚旷私下说了些话，至于具体说了什么，秋穗不知道，只知道侍卫长走的时候脸上带笑，而没过多久，公主府巷后的杂物堆里，就出现了一块兔毛毯子，被拾荒的老头捡走了。

秋穗忧心忡忡地问：“公主，侍卫长是否手伸得太长了些？明知道虞侍卫是您的人，却还从中挑拨离间。”

“挑拨离间，说明他在意我。”桑湄躺在美人榻上，打着扇子道，“他在意我，我的安全才能得到绝对的保障。”

“那若是虞旷……”

桑湄看向秋穗：“你怎么开始为男人说起话来了？”

秋穗低下了头：“奴婢只是觉得……虞侍卫他什么都不知道，有点可怜。”

“现在他知道了。”桑湄望向窗外，眯了眯眼。

“公主现在这样，快乐吗？”

“为什么不快乐呢？”桑湄笑了笑，“我听说太子从前有个心仪之人，奈何娶不得也动不得，只能找些五官相似的替身。高兴了，宠一宠，抒发一下求而不得的情，不高兴了，便动辄打骂，发泄一下求而不得的恨。我从前觉得他有病，现在觉得，也不是不能理解。”

秋穗垂了眼睛：“若是这样真的能让公主快乐，哪怕找十个八个面首豢养起来，奴婢都不会吭一声，可公主分明就不快乐！”

“秋穗！”桑湄停了扇子，盯着她。

秋穗伏在她膝边，恳切道：“公主，是贺公子他有负于你，你何苦这样折磨自己？放个人在身边，日日提醒你曾经犯的糊涂吗？公主有时间与虞侍卫卿卿我我，何不为回到建康早作打算？建康才是您的家啊，公主！”

“建康是我的家吗？”桑湄倚在榻上，微不可察地翘了翘嘴角。

“母后瞧不起那些普通后妃生的皇子皇女，从不允许我接近他们，可她离世得早，放眼后宫，如今皆被贵妃把持，焉有我插足之地？而太子觊觎我的名声，为了不让我得势，竟将贺家与他的母族牵线，贺家又不傻，公主再有权势，那也只是个公主而已，岂有未来的一国之君划算？至于父皇……”也不必多言了。

“三年守孝，我远离皇权中心，再回到建康，除了舅家或许还能怜惜我几分，我还能有谁相助？又或者，在这三年中，舅舅他们敌不过太子党，衰落了呢？”桑湄温柔地抚摸着她的头，道，“秋穗，母后一辈子都想让我争出个高低，可是我累了。”

“公主认输了？”

“是放弃了。”桑湄喃喃，“我最近常常在想，我其实对太子的皇位根本没有威胁，他之所以针对我，只不过是延续上一代的恩怨，争一口气罢了。而我为什么非要争那一口气呢？我不是男人，百姓再喜欢我，也不会让我当皇帝。我也不恋那些权势，那还有什么可斗的？”

她不想斗了，真的。

这副清鸾公主的宝石枷锁，她也不想再戴着了。

她厌倦了言笑晏晏地与世家大族打好关系，因为她知道等她离开，他们还会与其他的皇子皇女客气攀谈，计算着该亲近谁，又绝对不能得罪谁。

她也厌倦了温柔体贴地为百姓们祈福送礼，因为她知道他们发自内心感谢的那个人，其实并不是真正的她。

她从未有过什么贪心的想法，也从未觉得自己有什么过人的才能，她被推到那样高的位置，只是因为母后想要而已。

秋穗皱眉想了许久，才道：“如果不争不抢，就能让公主的日子变得清静，那奴婢自然支持。只是公主，也别再欺负虞侍卫了，他不该承受贺公子的罪，公主也别把自己变成和太子一样的人。”

桑湄凝视着她：“你喜欢他？”

“啊？”秋穗大惊失色，“奴婢绝无此意！”

“你如此替他着想，我还以为你对他有意思。”桑湄摩挲着扇面上的杜鹃啼血，轻声道，“你若是了解他，就会发现，他其实是个很简单的人。他以为他一句话不说，就可以掩盖一切，可其实，他的想法都明明白白地写在眼睛里。”

秋穗不解。

桑湄微笑道：“你听，院外面来人了。”

秋穗诧异起身，打开房门，就看见隔着长长的花-径，一人正慢慢走来。

桑湄走到秋穗身边，轻轻地说：“何况，你怎么知道，他不是心甘情愿的呢？”

花-径上的那人身影高挑劲瘦，长发高束，常年冷着一张脸，看起来有一种沉默的凶狠。

他在台阶下停住，半跪行礼，低声道：“卑职虞旷，来给公主请安。”

“虞侍卫。”她含笑道，“会下棋么？进来与本宫下棋罢。”

奚旷抬起头，正值夏日，屋内撤了兔毛毯子，光滑干净的竹木地板上，隐隐约约倒映出她白色的裙摆。

“卑职不会下棋。”

“无妨，本宫教你。”她说完，转身就往里走去，仿佛根本没考虑过他会拒绝。

奚旷喉咙动了动，最终还是握紧了拳头，跟了进去。

身后传来秋穗一声细细的叹息。

奚旷在桑湄屋里待了一下午，如他所言，他根本不会下棋，全靠桑湄从头开始耐心教他。临近黄昏，桑湄没有留他用晚膳，放他自行离开了。