“辛苦大人了。”桑湄咳了一声，抖着嗓子道，“天确实冷，我二人尽量快些，不耽误大人执勤。”

收到了桑湄的回复，朱策便没再追问。

而就在桑湄答话的时候，秋穗也已经脱了外衣，游到了她的身边。

桑湄最后往岸边看了一眼，那里堆着她们脱下来的脏衣和本该换上的干净衣物，都是御寒的佳品，但都不能带走。

她拉住秋穗的手，深吸一口气，再次扎进了水底。

这河不深，她们很容易就碰到了底。秋穗被桑湄按着手，摸到了河底凹凸起伏的砖石纹路。

纹路呈角状，明显是人工雕凿而成，所有纹路，都统一指向一个方向。

两人重新浮出水面。

秋穗大口大口地喘气，桑湄则道：“摸到了吗？共有五道纹路，也就是说，我们再向前摸五块砖头，就能找到隐藏的密道。”

这里的河流并不是常年蓄水，夏季干旱时，河道经常处于干涸状态，人走在凹陷的河道里，和走在路上没什么区别。

这些指引的砖石，就是建国初期两国交战时，南邬留下的痕迹。

“来得及吗？”秋穗很担心，“奴婢怕朱大人……”

“来得及。”桑湄果决道，“只要我们不想当一辈子的傀儡，就一定可以来得及。”

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朱策站在树林外，搓了搓有些冻麻了的手。

昨天给虞二夫人沐浴，只数了五百多个数，她们就速战速决出来了。今天也应该差不多罢？

他看了看周围士兵的脸色，虽然大家表面上都是一致的神情肃穆，但在寒风里端正站这么久，谁乐意？最关键的是还不是执行军务，只是为了两个女子守门。回去得劝劝殿下了，别老是由着桑姬这么折腾人。

他现在怀疑桑湄根本不是在找逃跑路线，而是在故意报复，说不定就是想让军心涣散，对主将生出不满呢？殿下可不能当局者迷啊。

朱策一边腹诽，一边在心里又数了三百个数，照例喊了一嗓子，可这次，却迟迟没有等来任何一人的回应。

朱策停住了动作。

“桑姬？”

他又等了一会儿，依旧没人回答。

朱策豁然锁眉，刚迈出一步，又叫了五个人随行，往河岸边疾奔而去。

“桑姬？”顿了顿，他又大声喝问，“秋穗可在？即刻回答！”

几人已经到了离河岸不远的地方，甚至能看到灌木丛后的大石头，以及偶尔闪现的水面反光。

朱策心里一沉，厉声道：“桑姬！若再不回答，就别怪我等无礼了！”

依旧无人。

五个随行面面相觑。

朱策打了个手势，令他们先站在原地，自己一步一步往石头走去。

走得愈近，就愈能看清石头后露出来的衣服一角。

朱策试探着伸出长剑，挑起那片衣角——只轻轻一扯，那斗篷便轻而易举地扯到了他面前。

朱策脸色大变，冲到石头后，除了两堆委顿在地的衣裳，其他什么都没有。

其他五人见状，也立刻赶了过来，可面前河流依旧缓缓流淌，连一片涟漪也不曾有。

“立刻前去禀报殿下，桑姬二人失踪！”朱策急怒大喝，“其余人立刻率兵，分散寻找！”

“是！”

可五人还没来得及跑出多远，便听到远处一阵兵戈喧哗，有骤亮的火光时而闪现，正是来自于大部队的方向。

朱策一愣，电光石火之间，他已经做出了选择：“所有人，即刻回营！”

作者有话说：

第34章

朱策率兵赶到之时,营地已呈一片厮杀之状。

他大惊失色,迅速指挥随行士兵各归各位，然后便直奔宁王营帐。

草地上流矢遍布,火光映照下,有一些粗布麻衣的蒙面人正与宁王亲卫纠缠，还有一些人已倒在了地上，不省人事。地上湿漉漉的,不知是融化的雪水,还是新鲜的血水。

“殿下！”朱策看到端坐在帐中、完好无损的奚旷时,终于松了口气。

谁知下一刻，奚旷却突然举起了案上弓箭,五石的强弓，羽箭冲破漆黑弦月,破风袭来。

朱策侧身一避,羽箭擦着他的肩膀而过，“噌”的一声,直中身后一个挥刀而来的蒙面人。

那人虽心口中箭，然手中长刀已脱手而出，劲风卷过，朱策猛地挥剑砍下，刀锋没入泥土，连营帐的大门都没进入。

“殿下，这是怎——”朱策抹了一把额头上的汗，急急道。

奚旷面色阴沉，道：“来者至少百人,不为别的,只为杀我而来。但恐黄雀在后,我已命各军严阵以待，不得擅离职守。”

“是谁？！”朱策怒道，“是南邬余孽吗？”

奚旷唇边浮出一抹讽刺的笑：“南邬若真有百余名这样的高手义士，又岂会等到今天？分明是有人不想本王越过这月弧山脉啊。”

不是南邬人，那就是……

朱策面色一凛，刚想说什么，却被奚旷打断：“桑姬人在哪里？可有安全护送回马车？”

朱策张了张嘴，却不知道该说什么。

奚旷陡然回身，一双眼紧紧盯住了朱策，宛如一双淬了雪的利刃：“为何不答？”

朱策猛地单膝跪下，抱拳道：“殿下恕罪！属下办事不利，让桑姬二人逃跑了！属下正准备带人去追时，却发现殿下陷入危急……”

“朱、策——！”

领口突然被人提起，盔甲冷铁贴着皮肤，却远不及宁王的目光更令人胆寒。

他一字一顿地念着他的名字，眼中没有任何温度。

“殿下！”朱策直视着奚旷，咬牙道，“让桑姬逃跑，是属下失职！但若让属下在这种关头，弃殿下而寻桑姬，属下做不到！”

奚旷将他狠狠掼在了地上。

而后一字未发，拔出腰间佩剑，雪亮的剑锋在夜色中闪过寒芒，下一瞬，便刺进了帐门外埋伏的蒙面人胸口。

长剑拔/出，血点飞溅。

奚旷未带头盔，几缕散发自发髻边落下，在血气弥漫的呼啸寒风中静静飘舞。

他站在营帐门口，过于显眼，那一霎，无数明枪暗箭朝他而来，却又被他的亲卫们奋力拦住。

“杀一人，赏百两。活捉一人，再加倍。”

“螳臂当车，焉有存理？”

兵戈不止，而宁王的话，便是最好的武器。

鲜血从他的剑尖滴入大地，他仰头而望，远处树影攒动，不知是不是还藏着下一批刺客，而头顶月色模糊，星辉暗淡，只有无边无际的厚重云层，笼罩山脉。

不知过了多久，喧嚣渐渐停了。

四周的草地上横七竖八躺了一片尸体，亲卫清点完人数，哑着嗓子来报：“启禀殿下，此次共杀敌一百零四人，擒敌六人，其中四人服毒自尽，还剩两人服毒未遂。我军共折损二十六人，伤三十二人。”

两个存活的刺客被押到奚旷面前，面巾被扯下，口中也塞了布，动弹不得。

“本王只问你们三个问题。”奚旷双手交叠，搭在剑柄上。长剑扎在泥地之中，上面还有未干的血液。

“第一，派你们来的，是陛下还是太子？”

两名刺客口中的布被稍稍扯松了些，一个人对奚旷横眉怒目，满脸仇恨之色，一个人则冷笑一声，含混道：“什么陛下，什么太子！杀你这北炎狗贼，还要假托他人之名么！”

奚旷点点头：“看来是太子。”

那刺客一噎。

“若我是南邬人，我对北炎恨之入骨，怎么也得挑起点事端来。北炎皇帝和北炎太子，随便选哪个都行，能让父子兄弟反目，让北炎陷入内乱，是再好不过。”奚旷居高临下地微笑道，“而你们若是陛下派来，根本不需要如此大费周章。”

奚存堂堂皇帝，若是想杀一个儿子，随便找个罪名安了就是，何必装作是南邬人？

“第二，你们还有多少人？”

那刺客狞笑起来：“让宁王失望了，宁王多行不义，天下多的是想除你而后快的人，我们又怎么会知道还有多少人？”