安嫔看向谢侯的目光有了几分凝滞：“知道是谁的人吗？”

谢侯端了桌上已经冷掉的茶喝了一口：“不是大理寺就是刑部……总之他们抽丝剥茧查到了我这里，恐怕是来者不善。”

“那些西蛮奴不能再留，也不能让他们找到证据。”

檐外细雨沙沙，谢侯抬眼对上安嫔的眼睛：“娘娘的意思是？”

“处理掉那些西蛮奴，推到任重春身上，把这事摘干净。”

“可是……”几百个西蛮奴，那是白花花的银子啊：“还有三四百人，恐怕不好处理……”

安嫔凝眸片刻，冷声道：“熹园以南有一个瓦窑洞，是当年建造宫城时掘土留下的，可容纳成百上千人。把那些西蛮奴分批骗过去，杀了之后，再悄悄烧成灰。”

谢侯闻言骇然一惊，手里的茶盏盖子掉到了地上。

安嫔瞥了眼颤动的杯盖，冷冷地说：“哥哥在怕什么？要么他们死，要么我们死，你自己选吧。”

*

回到东宫，这惊心动魄的一天总算结束了。

林嬷嬷给昭蘅准备热水沐浴解乏，她洗了澡出来，得知李文简还在书房。

她提着风灯，穿过雕花廊道，于万般寂静中走到书房。

书房里亮着灯，在夜色掩映下，李文简的身影多了几分阴沉的颓色，他正垂首阅文。

“阿蘅。”他抬首瞧见来人，便朝她招了招手：“过来。”

昭蘅提灯入内，掌中的烛火照亮她柔美的面庞。

“怎么还不睡？”李文简轻抚她的脸。

“睡不着。”

“要不要过来陪我批折子？”李文简问。

昭蘅一双眼睛专注地望着他：“可以吗？”

李文简挪向一旁，将长凳匀给她一截。昭蘅顺从地坐到他身旁，垂首研磨，露出一截纤细雪白的颈子。

她刚刚沐浴完，身上带有薄薄水气，李文简左手揽着她，右手执笔阅文。

今日的折子没几张，不多时便看完了。

李文简停下笔，却没有睡意。值此静谧的夜，案头的光影如云如雾，李文简忽然将她抱进怀中，一时无言。

昭蘅不知道他为什么抱着自己，只是安静柔顺地抚着他的脊梁。

“害怕吗？阿蘅。”在这样湿润阴冷的夜色里，她却听见他问。

“我怕什么？”昭蘅微微一笑，一身柔弱风姿，此时眉目间更添几分清妍。

书房很安静，偶尔可听到檐外点滴的雨声。

“怕我身边的明刀暗箭，刀光剑影。”李文简的头抵在她的肩膀。

很平常的一句话，可偏偏昭蘅听出了他的小心翼翼，隐含几分自卑。

昭蘅微怔，继续心里生出一丝丝心疼。

他为什么要小心自卑呢？

明明他那么好。

“不怕。”昭蘅在迟疑片刻后，拥着他的手渐渐用力：“前朝末年，饿殍遍地，有时候我在河边洗衣服，上游都会漂下来无名的尸体。乱世害人，害的终究是蝼蚁小民。你已经身居高位，可以轻松富裕地过完这一生。你所求的盛世是为了天下万民，你这一颗犹怜草木青的仁爱之心，让我也感染到了勇气。寻求太平盛世的路本就不是一帆顺风，而是无数人的前赴后继。殿下，我知道你走的这条路有多辛苦，我人微力薄，不能为你做什么，但是我永远会努力地跟上你的脚步，让你这条路走得不那么孤寂。”

窗扇明明关着，却有几许夜风从窗缝偷溜进来，带着些许夜雨的阴冷。

“昭蘅。”

李文简双手捧着她的脸，让她抬头看向自己。

淅淅雨声之间，灯火的光影暗淡，她的面庞透出一种柔美：“这是你的承诺吗？你会永远陪着我。”

昭蘅望着他，隔了片刻才迟钝地点头：“嗯。”

“记住你的话。”李文简用指腹摩挲着她的脸颊，尽量让自己的语气寻常些，不让她听出异样，只喉底沙哑难掩：“你要永远陪着我，与我一同开辟新的盛世。”

“嗯！”她澄澈的眸子里浮出坚定，她告诉自己，要永远这么坚定。

静静地看了她好久，李文简才轻轻摸了摸她的后脑勺，随即重新将她拥入怀中。

*

次日李文简和昭蘅一同前往别院看安胥之。

昨日飞羽趁乱接应他出了谢府，因他腹部中了剑，怕送回国公府惊动老人，便暂时将他安置在别院，现在是秦昭守在那里。

秋雨霏霏的午后。

窗棂合上，屋子里便只剩一片晦暗的光线，安胥之睁开眼睛，还有点迷茫，看清床边站着的人，他下意识用小臂撑着床就要坐起来。

“别动。”李文简眼睛蒙上一层灰翳。

“殿下。”或是尚在病中，他清冷的嗓音添了几分哑。