李文简唇角微扬，他问：“宁肯削发为尼也不肯留在东宫？”

昭蘅心上重重跳了一下，最终抬脸看向他，狠了狠心重重点头。

“好。”李文简答应得很痛快：“我会送你出宫。”

昭蘅闻言抬眸，望进李文简眼里，他们只见了寥寥数面，对他浅薄的认知让她无从分辨他的喜怒。但她觉着，李文简没有哄骗她的理由。

片刻后，她诚心向他福了福身：“多谢殿下成全。”

昭蘅告退，李文简看着她离去的身影，并未有太多的情绪起伏。

他并不是非留下昭蘅不可。

他对她有愧、有怜，唯独没有钦佩和爱。

她说他有明珠之华。

可是每当面对她，他便觉羞愧。

纵她面容平静，目光柔和，毫无锋芒地与他对视；他的眼中总是浮现她泪眼朦胧的样子，蒙上月光的皓眸，妩媚中透着绝望。

是以，他愿成全她，让她求仁得仁，亦是成全自己。

昭蘅手上有伤，故而不必到侍药间去干活，她和衣躺下，可惜翻来覆去却始终没有睡意，反倒是无声长叹几息。

最后干脆起来，开始准备给白榆做鞋需要的东西。

她在宫里没什么牵挂，因她无心攀附，认识的人不多，相好的更少。唯独同屋的莲舟和冰桃说得上几句话，除此之外，便只有一个白榆。

许是极少得人真心相待，昭蘅更加珍惜白榆的真心。

但她知道，以往的那些心思都不该有，要全部收起来。因为李文简的缘故，她这辈子不可能再嫁人。

她心里很难受。

白榆对她的用心，她都看在眼里。

他们不可能了，即便她出了宫，也再无可能。

若不迟早断干净，恐怕会害了他。

就算不能好好说声再见，也该见一面，把鞋子送到他手中，将她绵薄的心意传递给他；最多也十来天，十年她都熬过来了，也不在乎几天的光阴。

是以，下午秦昭来问她打算何时启程时，她说浣衣处的事务还需要时间交接，容她再在宫中待上半个月左右。

秦昭上午才奉命收拾长秋殿给昭蘅住，下午又收到李文简的命令，让他到九越山找一处干净的庄子，收拾干净准备接昭蘅祖孙二人过去。

半日之间，天差地别。

——

昭蘅手上有伤，晚上云封便让她先行回宫。

时间太赶，昭蘅匆匆向慧娘道了个别便动身了。

绚烂的宫灯一盏盏次第亮起，灰扑扑的天压着一层层乌青的云，落日余晖的光彩已经散尽，似乎酝酿着一场即将到来的春雨。

昭蘅回宫后一径先去了陈嬷嬷屋里。

恰好茯苓在陈嬷嬷屋子里，姑侄俩不知在说些什么，看到昭蘅进去，茯苓便眸光不悦地瞥了昭蘅一眼，轻哼了声别过脸。

昭蘅视若无睹，照例禀报了这些时日的工作便退下。

茯苓坐在陈嬷嬷下首，冷眼瞧着昭蘅离去，莲步轻移间裙摆翩翩起舞，步态袅娜动人。

想起素日里宫女们的玩笑话，说昭蘅是落入浣衣房的明珠。她翻了个白眼，恼道：“凭什么她运气这么好？”

陈嬷嬷仔细睥着茯苓的表情。自家侄女，倒也好教育，直接道：“随你怎么兴风作浪，但在这里，你别去招她。”

“凭什么？”茯苓不服。

“因为我不许。”

“姑姑你偏心！”茯苓气结：“这回你是不是知道殿下要去国公府，所以才同意让她去的？在殿下跟前现眼的机会就给了她？姑姑不要忘了，谁才是你嫡亲的侄女！”

陈嬷嬷头疼，她对这个侄女非常了解，她兄长父亲去世后茯苓便入了宫，一直得她庇护，在浣衣处过得很滋润，结果这丧良心的竟说出这样的话，顿时生气地拍桌子：“混账东西，那时候是你说不肯去服侍国公爷，闹着让我换个人去。现在倒来寻我的不痛快。”

茯苓被她吼得眼眶一热。

她听说殿下亲自去安国公府侍疾，带去的许多宫女这次都在他面前露了脸，心里正难受，到陈嬷嬷这里闹了一阵情绪。昭蘅一回来，姑姑又吼了她一通，越发气闷了。

“滚回去好好思量思量你该不该这么跟我说话！”陈嬷嬷也在气头上。

茯苓瘪了瘪嘴，顶着绯红的眼眶闷闷不乐地回自己房间。

陈嬷嬷脑瓜子突突地疼。

她让茯苓别去招惹昭蘅自有她的道理，全然是为了她好。

昭蘅入宫那年，稍微平头正脸的宫女都被别的地方要走了，留给她的只有一个圆头大脸的昭蘅。

后来昭蘅不知怎么长的，慢慢地消了肿，逐渐出落得花容月貌。

彼时她只有十岁，眉目却已具美人雏形。

陈嬷嬷入宫二十多年，在后宫汲汲营营多年也没混出什么名堂。看到昭蘅，她起了歹念。