“你所求为何？”李文简问。

寒风轻拍窗棂，屋中炭火倏而迸溅出几粒火星子，西林抬眸，窗外檐下的雨帘映着他眼底的肃冷：“为族人求一条未来可走的生路。”

他的族人享受着万山的庇护，也被万山囚困。

这对索日乌来说，并不是一件好事。

三十五年前，那一场突如其来的旱灾便是最好的证明。

困于一隅，并没有提高索日乌抵御风险的能力，反倒令他们受制于天。

十年前，东篱颁布禁止买卖西蛮奴的政令，他以为从此结束族人被买卖悲惨的命运，索日乌人可退回万山之中继续过着与世无争的日子。

五年前妹妹被骗拐出山，无辜被害，他才知道何为“匹夫无罪怀璧其罪”。

索日乌于世无立足根本，索日乌百姓也无法从根本上彻底摆脱贱如猪狗的命运。

既已出世，再要全身而退已然不可能，周边诸国都对群山之中的索日乌垂涎三尺，人人都想过来分一杯羹，与其坐以待毙，倒不如主动出击大开索日乌之门，背靠大树于世立足。

“我想请你在边境开放与索日乌的贸易集市，与索日乌互贸往来。”西林的脸色变得沉重。

“与一个甚至连国都称不上的部落互贸往来，自古没有这样的道理。”李文简盯着西林看了一会儿，忽然道：“若我不答应，你又要如何？”

“我会去北狄，与他们谈判。”西林声音冷肃道：“北狄和东篱水火不容，北狄跟索日乌开放互贸，会让周边各国会以为北狄已经取得骁勇善战的索日乌人的支持，为他和东篱开战后，各国权衡人心向背时增加权重。北狄多年前受到东篱重创，他们急需拉拢各方势力。”

西林此话一出，李文简的眉头果然皱了皱。

他如何不清楚，西蛮奴以一挡十，将他们推到北狄人的手里，是怎样大的隐患？

“北狄人野蛮暴虐，如果东篱败了，他们势必会反扑索日乌，以确保至高无上的统治，他会如何处置未被纳入北狄疆域的万山之国不言而喻。”西林拿过瓷杯喝了几口，抬起头，对上李文简的目光，他的声音厚重很多：“我知道，你是聪明人，聪明人一定会同意我的提议。”

他在东篱这些年，听民生，访民情，从谢寄宁的嘴里，从百姓的嘴里，从那些无数次出入熹园暗访的人身上，窥见了这位仁名远扬的太子的冰山一角。

可他人之言并不足以让他托付全族人的未来。

直到那日他亲临谢侯嫁女的宴席，为安胥之做掩护，他才真正下定决心。

骤风鸟有追踪之用，他在飞羽和安胥之身上撒了药粉，骤风鸟日夜不停地跟着他们。

拿到账本之后，他又在骤风鸟的指引下找到飞羽。

“我何尝不知道若你们投入北狄，将对我们造成巨大的威胁。可是索日乌毕竟是无主之地，我要在边境跟你们开市互贸，将要面临周边诸国的口诛笔伐。芸芸众生生而平等，所以我愿意帮助你们走出困境。”

李文简说话间，又端起桌案上微凉的茶盏喝一口：“可即便是我的父皇，当初面对你族人的艰辛，也只是颁布一纸禁止买卖西蛮奴的政令。而如今，你却要我为你们大开方便之门，对抗来自四面八方的压力，不可谓不艰难。”

李文简说着，又停顿了片刻，才又道：“你蛰伏谢寄宁身边多年，居然还能活着站到我的面前，将这账本奉上，我便知道你不是池中之物。既然你有心带领你的族人走上一条不平凡之路，那么我帮你也不是不可以。只是你要答应我两件事。”

“我可以用项上人头作证，只要我活着一日，我的族人便不会投靠北狄，索日乌与东篱永不起刀兵。”即便李文简什么都没说，西林迎上他的目光，字字清晰。

“好。”李文简爽快答应。

西林难掩心中的激动，手指微不可查地蜷紧，倏地又松开：“还有一件事是什么？”

书房暖黄的光线照在李文简的侧脸，他从书案上取出一幅卷轴递过去。西林接过，疑惑地展开画轴，只见宣纸上立着一位殊色美人，他诧异地转头看向他。

李文简道：“她叫魏晚玉，是东篱与月氏的和亲美人，现在应该在前往珞珈的流民里。我要你即刻前往珞珈，找到她。”

西林不假思索：“好。”

珞珈是子韧的地盘，王延鹤他们担心进入城中，引起子韧身边细作的警觉，不敢贸然进入。

但他们已在周边寻找数日，始终不见魏晚玉的人影，怀疑她已经趁乱和流民混进珞珈。

他身边的人不能进去，西林可以。

希望她运气好一些，能等到西林找到她。