难得的好天日，薛家村的女人们大多都聚在溪流边洗衣裳。去年一冬都在下雪，开了春又细雨绵绵，家家户户都攒了很多待洗的衣物，她们一边热热闹闹的洗衣服，一边谈天说地。

正说着话，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

众人回头望去，只看到一队身穿银甲的骑兵往这边过来。

众人骇然大惊，外头到处打着仗呢，这会儿军队冲进村子里来做什么？

两年前皇帝增了一项地税，薛家村的人拿不出来。朝廷的人来过一次，把村子里的男人痛揍了一顿，还强抢了很多的东西。给村子里的人留下了极深的心理阴影。

村子里胆子最小的秋月娘吓得颤颤巍巍急忙往回跑：“不好了不好了，朝廷又来抢东西了。”

她一语惊醒众人，大家连衣裳都顾不得捡，纷纷慌乱地往回跑。

昭蘅挽着一篮子木耳菜走到山下时，整个薛家村都乱了套。

“是来抢东西的吗？”

“不像……”

“那他们来做什么。”

“好像往南边去了。”

村口的大槐树底下聚满了人，大家议论纷纷。

昭蘅抬起袖子抹了把脸上的汗水，挤到人群里去，笑眯眯地跟大家打招呼。

昭家的青郎和媳妇也是勤快敦厚的人，早些年发大水摆渡的时候被水淹死了。自从昭家独子没了，昭家婶婶身体就垮了，还要独自拉扯年幼的昭蘅。

村民都知道昭家的顶梁柱怎么没了的，平日里对她们婆孙颇多照顾，丰年里有口吃的也会给她匀一口，只不过最近几年年成实在不好，没人能吃上一口饱饭，大家都有心无力。

去年昭家婶子又摔了一跤，昭家穷得一贫如洗，别说看病，就连吃口饭都成问题。大家都以为她肯定熬不过去了，谁知道才七岁的昭蘅跟着村民去采药，帮她奶奶侍弄地，求得怪大夫给她看病，竟然生生将这个家撑起来了。

这丫头肯吃苦，脾性也好，每天见了人脸上都堆着笑。

大家都很喜欢她。李婶见她满头大汗，臂弯里的篮子上盖着块青布，便知道她多半又一大早进山了，急忙问道：“阿蘅，你又进山了？”

昭蘅有些不好意思地点点头，“去采了点木耳菜，明天婶子带我一起去赶集好不好？”

“阿蘅，你一个人以后不要去山上。”李婶心都悬到了嗓子眼，把她歪扭的头花扯了扯，又说，“前些日子他们在山上发现了野猪，你一个小孩子去遇上了如何是好？阿山叔他们过几天要进山，你到时候跟他们一起去，也好有个照应。要是这几天屋里短吃的，我那里还有两把去年晒的干青菜，你先拿去吃。”

这时节大家都短吃的，昭蘅哪好意思拿她的，知道她是一片好心，她只好点头道谢。

正说这话，村子里又跑出来一个人，他跑得上气不接下气：“不、不是来抢东西的，是朝廷来抓逃犯。”

“那个跛足大夫，他竟然是宫里的御医！以前杀过人！”

众人悬了半天的心终于放了下去，听到是来抓杀人犯的，大家一窝蜂似的赶紧朝跛足大夫院子涌去，生怕去晚了看不到热闹。

李婶急忙牵着昭蘅也快步跟上。

跛足大夫住在村子南边，就在昭蘅家后的竹林里。

他是前几年到的薛家村，他来的时候说自己是赤脚大夫，给人看病为营生。起初还有人找他看病，可他脾气古怪，经常打骂病人，渐渐的就没人找他了。

他没有朋友，也几乎不跟人说话，只专心侍弄他门前那块药圃。

有村民对他的尖酸刻薄记恨在心，趁着天黑打算去毁了他的药圃，结果却晕了过去，在药园子里躺了整整一宿，害了场重病。后来他就到处说跛足大夫在药园子下了毒，就更没人去找他了。

他一个人在村子里生活了这么多年，根本没人知道他的来历。

村民赶到跛足大夫院子前的时候，他那满园的草药被马践踏得七零八落。平日里整整齐齐码在廊下的草药洒落得到处都是，跛足大夫瘫软地坐在院角，捂着胸口，面色苍白如纸。

一个身穿玄色窄袖劲装的男子，抬脚踩着他的肩头，一个字一个字地从牙缝中蹦出来，“王仲，你怎么还没死？”

“舅舅。”

在他的身后，一道温润的声音响了起来。不知因何缘故，他的声音听起来有些气弱，半晌传出低低的两声咳嗽，似乎是身上染了风寒。

昭蘅壮着胆子望去，看到森严的银甲卫队后，走来道白袍玉带的身影。镶滚着云纹的披风掩盖了他绝大部分的身形，却难掩他如雪后松竹般挺立的身影。

宽大的帽檐盖下，唯露出如银似雪的侧脸，他抬手掩唇又轻咳了声，那指节细长如嫩竹，拇指上套着枚翠玉翡翠，分外精美。